美軍無人機(jī)在阿富汗“超視距”作戰(zhàn)的效果如何？

布萊恩·埃弗斯?。ㄈA盛頓）

定制化改進(jìn)型MQ-9“死神”無人機(jī)在阿富汗完成空襲任務(wù)。由于缺少地面部隊(duì)提供的信息，無人機(jī)空襲造成平民傷亡，引發(fā)擔(dān)憂。

2021年8月26日，阿富汗首都喀布爾發(fā)生大規(guī)模自殺式爆炸事件。

2021年8月27日，一架美國空軍MQ-9“死神”（Reaper）無人機(jī)從波斯灣基地起飛，前往阿富汗遠(yuǎn)東地區(qū)執(zhí)行遠(yuǎn)程打擊任務(wù)。這次襲擊既是對(duì)喀布爾爆炸事件的策劃者進(jìn)行報(bào)復(fù)，也是展示美國國防部在沒有地面部隊(duì)的情況下如何在阿富汗作戰(zhàn)。

執(zhí)行任務(wù)的這架MQ-9無人機(jī)由通用原子航空系統(tǒng)公司研制，是一種定制化改進(jìn)機(jī)型，擁有更長(zhǎng)的機(jī)翼，其機(jī)翼外掛點(diǎn)掛裝了一個(gè)外部油箱。MQ-9無人機(jī)對(duì)位于巴基斯坦邊境附近南加哈省的“伊斯蘭國呼羅珊分支”（ISIS-K）實(shí)施了打擊。美國中央司令部說，該組織是恐怖活動(dòng)的“策劃者”。

在混亂撤軍的前幾周，美國國防部官員堅(jiān)稱，即使沒有地面情報(bào)，美軍仍具有各種能力對(duì)阿富汗境內(nèi)的“伊斯蘭國”組織和基地組織目標(biāo)實(shí)施“超視距”反恐打擊。此次空襲任務(wù)表明，美國無人機(jī)仍然可以在阿富汗上空?qǐng)?zhí)行長(zhǎng)航時(shí)偵察監(jiān)視任務(wù)，并打擊關(guān)鍵目標(biāo)。同時(shí)，對(duì)“伊斯蘭國呼羅珊分支”提出了警告，也打消了美國公眾的疑慮。

然而，美軍保持這種作戰(zhàn)能力并不容易。米切爾（Mitchell）航空航天研究所未來概念和能力評(píng)估部主任、空軍退役上校馬克·岡辛格（Mark Gunzinger）表示，無人機(jī)超視距打擊從來不是易事，它須要多種傳感器與指揮控制平臺(tái)之間保持密切協(xié)同工作。當(dāng)目標(biāo)行為具有高機(jī)動(dòng)性且頻繁改變位置時(shí)，無人機(jī)很難實(shí)現(xiàn)高精度打擊，成功“縮小殺傷鏈”和避免不必要的附帶損傷。

無人機(jī)襲擊造成平民傷亡

雖然近年來美軍已經(jīng)能夠克服上述挑戰(zhàn)，但是當(dāng)MQ-9無人機(jī)在南加哈省完成空襲任務(wù)的第2天，即8月29日，無人機(jī)遠(yuǎn)程打擊還是出現(xiàn)了問題。

8月29日，一架MQ-9從波斯灣飛到喀布爾執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)。根據(jù)無人機(jī)提供的情報(bào)，美軍確信，“伊斯蘭國呼羅珊分支”正在準(zhǔn)備用汽車炸彈襲擊喀布爾機(jī)場(chǎng)。于是，MQ-9無人機(jī)向位于人口密集區(qū)的汽車目標(biāo)發(fā)射了一枚導(dǎo)彈，摧毀了這輛汽車。但是，隨后地面又發(fā)生二次爆炸，表明該處還有其他爆炸物。

9月1日，美國參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席馬克·米利（Mark Milley）將軍稱，有可靠情報(bào)表明，“伊斯蘭國呼羅珊分支”正在特定地點(diǎn)部署特種型號(hào)的汽車炸彈。多年來，美國經(jīng)歷了數(shù)次類似的困境，因而決定發(fā)起襲擊。

圖1 MQ-9“死神”無人機(jī)正在作戰(zhàn)中幫助美軍。這種作戰(zhàn)行動(dòng)證明，在沒有地面部隊(duì)的情況下，美軍仍然能在阿富汗執(zhí)行空襲任務(wù)。

MQ-9“死神”無人機(jī)對(duì)汽車炸彈實(shí)施空襲后，來自地面的消息立即報(bào)道，無人機(jī)的襲擊造成平民傷亡?！都~約時(shí)報(bào)》獲得的初步分析稱，MQ-9無人機(jī)的操控員決定在汽車處于隱蔽區(qū)域時(shí)開火，然而當(dāng)“海爾法”（Hellfire）導(dǎo)彈發(fā)射后，該隱蔽區(qū)又出現(xiàn)了更多的平民，因此不可避免地導(dǎo)致平民喪生。不過，美軍相信操控員是按正確的程序發(fā)射導(dǎo)彈，并認(rèn)為這是一次正義的打擊。

無人機(jī)執(zhí)行情監(jiān)偵任務(wù)

圖2 R-4“全球鷹”無人機(jī)可能也執(zhí)行了目標(biāo)監(jiān)視任務(wù)。

美軍無人機(jī)在阿富汗執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)并截獲敵方通信信號(hào)。美軍從阿富汗撤軍后，用于收集這種情報(bào)的無人機(jī)數(shù)量在減少。預(yù)計(jì)美軍不會(huì)動(dòng)用在空軍部隊(duì)服役的諾格公司E-8“聯(lián)合星”、波音公司RC-135“鉚接”等大型情監(jiān)偵飛機(jī)，以及相關(guān)加油機(jī)來支持阿富汗的常規(guī)空中任務(wù)。

來自波斯灣的增程型MQ-9無人機(jī)，可能還有更大尺寸的諾格公司R-4“全球鷹”高空長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)將監(jiān)視阿富汗境內(nèi)的目標(biāo)。這些無人機(jī)利用大量人工智能技術(shù)處理信息，例如使用“項(xiàng)目專家”（Project Maven）創(chuàng)新人工智能分析技術(shù)幫助無人機(jī)完成瞄準(zhǔn)過程。美軍指揮官獲得了基于人工智能算法的情報(bào)處理新能力，在執(zhí)行目標(biāo)識(shí)別、定位任務(wù)時(shí)，美軍能夠跟蹤人員行動(dòng)，提升指揮官使用遠(yuǎn)程遙控?zé)o人機(jī)與目標(biāo)交戰(zhàn)的能力。

美國空軍參謀長(zhǎng)小查爾斯Q.布朗將軍9月8日表示，美國空軍和中央司令部要求無人機(jī)、飛機(jī)和美國太空部隊(duì)的天基平臺(tái)在阿富汗上空獲取戰(zhàn)略性情報(bào)、監(jiān)視和偵察信息，應(yīng)在更加廣闊的范圍內(nèi)搜尋可能發(fā)生情況的跡象和警告，而不僅僅是監(jiān)視個(gè)人。

有人機(jī)承擔(dān)掩護(hù)任務(wù)

8月29日，在無人機(jī)發(fā)動(dòng)空襲時(shí)，地面仍有一些美軍人員。從喀布爾撤軍的整個(gè)空運(yùn)過程中，多架美國空軍F-15、F-16、B-52戰(zhàn)斗機(jī)和美國海軍F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)承擔(dān)了掩護(hù)任務(wù)，以保護(hù)在地面的美軍。由于美國空軍不太可能將加油機(jī)投入到阿富汗，所以海軍艦載戰(zhàn)斗機(jī)可以提供更快速的打擊支持，然而這須要美國海軍將一艘航母部署在巴基斯坦海岸線之外，而不是部署在更高優(yōu)先級(jí)的戰(zhàn)區(qū)。所有飛機(jī)都須要飛越巴基斯坦的“林蔭大道”空域，才能在阿富汗展開行動(dòng)。美國國務(wù)院和國防部希望在未來作戰(zhàn)中美軍仍然保持有人戰(zhàn)斗機(jī)的掩護(hù)能力。