絲：桑蠶始祖

孟琢

漢字凝聚著古人的生活百態(tài)，衣食住行的方方面面都會(huì)在漢字中有所體現(xiàn)。比如，古人制衣裁帽必不可少的絲線，在漢字中就有著豐富的意蘊(yùn)。

要講“絲”這個(gè)字，得從絞絲旁（纟）說起，這個(gè)偏旁在古代寫作“糸”（mì）。它的歷史非常悠久，在甲骨文中就已出現(xiàn)?！墩f文解字》中說：“糸，細(xì)絲也。像束絲之形?！边@個(gè)釋義非常清楚，“糸”就是一團(tuán)絲線。

如今，“糸”字已不再單獨(dú)使用，而是轉(zhuǎn)變?yōu)槌Ｓ貌渴住版?。從“纟”的字，大多都和絲線密不可分。

一個(gè)絲團(tuán)是“糸”，兩個(gè)絲團(tuán)放在一起，就是“絲”了。

許慎先生說“絲”是“蠶所吐也”，絲是蠶吐出來的。中國人養(yǎng)蠶的歷史十分悠久，7000 年前的中國古人就已經(jīng)開始紡紗織布了，4700 年前，就有了絲織衣物。除此之外，絲也用來制作琴弦。因此，古琴等弦樂器和竹制的管樂器合稱為“絲竹”。

究竟是誰發(fā)明了植桑養(yǎng)蠶的技術(shù)呢？相傳黃帝的妻子嫘（léi）祖意外地發(fā)現(xiàn)了一種白白的蠶繭，雖然不能吃，但卻能從里面抽出絲線來，善于思考的嫘祖就此發(fā)明了植桑養(yǎng)蠶的技術(shù)。

為了紀(jì)念嫘祖，人們將她尊稱為“先蠶”，歷代皇室都會(huì)開展祭祀“先蠶”的活動(dòng)，以此來表示對耕織、農(nóng)桑的重視，也是對新的一年里國泰民安、豐衣足食的祈福。這一虔誠的儀式，一直保留至清朝。

除了嫘祖，養(yǎng)蠶的專家還有蠶叢。李白《蜀道難》中有“蠶叢及魚鳧，開國何茫然”一句，句中的“蠶叢”據(jù)說就是古蜀國的開國之王。許慎先生在《說文解字》中認(rèn)為“蜀，葵中蠶也”，“蜀”字中的“蟲”就是指蠶。由此可見，蠶叢也是一個(gè)養(yǎng)蠶專家，他領(lǐng)導(dǎo)的蜀國是個(gè)以農(nóng)?？壗z為強(qiáng)項(xiàng)的“蠶國”呀。

（摘自《漢字就是這么來的》，湖南少年兒童出版社）