元宇宙?　Facebook豪賭硬件

“在未來五年左右的時間里，大家對Facebook的定義將從一家社交媒體公司變成一家元宇宙公司?！薄狥acebook的首席執(zhí)行官扎克伯格一席話，讓人們看到了這家全球首屈一指的互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)對于元宇宙的認(rèn)可和野心。對于一個尚無公認(rèn)定義的領(lǐng)域，究竟有怎樣的魅力讓Facebook將其當(dāng)作企業(yè)未來發(fā)展方向并押下重注？相對區(qū)塊鏈、云計算、數(shù)字孿生等多少有些虛無縹緲的技術(shù)，不妨試著從實實在在的硬件入手，或許能一覽Facebook在元宇宙領(lǐng)域的豪賭……

計劃成為元宇宙公司的Facebook

近期，F(xiàn)acebook的首席執(zhí)行官扎克伯格（Mark Zuckerberg）向他的員工們宣布了一項全新的大計劃。公司未來的發(fā)展將逾越目前構(gòu)建的社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序以及相關(guān)硬件等項目，建立“元宇宙（metaverse）”，把科幻概念中的終極目標(biāo)帶入現(xiàn)實。他在演講中說：“公司目前的業(yè)務(wù)聚焦于社區(qū)產(chǎn)品、內(nèi)容創(chuàng)作者、商業(yè)以及VR，而這些部門將共同實現(xiàn)一個愿景，也是我認(rèn)為最有趣的地方，那就是將這些業(yè)務(wù)融合在一起，匯聚成為一個更遠(yuǎn)大的想法——將元宇宙帶到現(xiàn)實生活?！?/p>

對于“元宇宙”，F(xiàn)acebook和扎克伯格顯然不僅僅是說說而已。美東時間周一（27日），F(xiàn)acebook公司宣布，將投資5000萬美元“負(fù)責(zé)任地”與相關(guān)機構(gòu)合作，建立“元宇宙”。根據(jù)公告，在未來2 年多，F(xiàn)acebook將設(shè)立新的“XR項目和研究基金”作為起點，用這5000萬美元向項目和外部研究投資，以確保元宇宙技術(shù)按包容和賦權(quán)的方式建立。

5000萬美元對于Facebook龐大的營收或利潤而言或許并不算什么，但其本身已經(jīng)是筆不小的金額了，尤其是投向“元宇宙”這樣一個連公認(rèn)定義都尚未出現(xiàn)的科技領(lǐng)域，F(xiàn)acebook究竟是對自己有十足信心，“元宇宙”擁有令其難以拒絕的魅力呢？

神秘的元宇宙

“無數(shù)人渴望知道互聯(lián)網(wǎng)后的下一個時代應(yīng)該如何被定義，下一個巨頭將在何處誕生。目前，Metaverse（元宇宙）給我們提供了一個模糊正確的未來方向，正在塑造一種強有力的社會共識。 ”——Metaverse元宇宙緣起美國作家NealStephenson科幻小說《雪崩》的假設(shè)：未來通過設(shè)備與終端，人類可以通過聯(lián)結(jié)進(jìn)入計算機 模擬的虛擬三維“現(xiàn)實”，現(xiàn)實世界的所有事物都被數(shù)字化復(fù)制，人們可以通過數(shù)字分身在虛擬世界中做任何現(xiàn)實 生活中的事情，虛擬世界的行動還會影響現(xiàn)實世界。概念上，Metaverse 一詞由 Meta 和 Verse 組成，Meta表示超越，verse代表宇宙 （universe）， 合起來通常表示“超越宇宙”的概念：一個平行于現(xiàn)實世界運行的 人造空間。回顧互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展歷程，從 PC局域網(wǎng)到移動互聯(lián)網(wǎng)，互聯(lián)網(wǎng)使用的沉浸感 逐步提升，虛擬與現(xiàn)實的距離也逐漸縮小。在此趨勢下，沉浸感、參與度都達(dá)到峰值的 “元宇宙”或是互聯(lián)網(wǎng)的“終極形態(tài)”。

提前落子的Facebook

進(jìn)軍“元宇宙”領(lǐng)域并非Facebook一時興起，這家崛起于社交領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)早在多年前就陸續(xù)在“元宇宙”相關(guān)領(lǐng)域落子，早在2014年，F(xiàn)acebook就斥資20億美元收購了VR科技公司Oculus，被看作是Facebook進(jìn)軍虛擬世界的關(guān)鍵。而Oculus于去年推出了最新的Quest 2一體式VR頭戴設(shè)備，也正在為元宇宙的構(gòu)建提供越來越完善的硬件支持。

除此之外，F(xiàn)acebook構(gòu)建元宇宙的計劃早在2019年就初露端倪。在2019年的開發(fā)者大會“Oculus Connect 6”上，F(xiàn)acebook發(fā)布了VR社交及游戲平臺《Facebook Horizon》。借助Oculus的硬件支持，玩家可以在其中以自己的虛擬形象與朋友社交、互動，一起創(chuàng)造游戲和游玩。

扎克伯格認(rèn)為，元宇宙不應(yīng)僅局限于VR體驗，所有平臺都應(yīng)該與元宇宙相連，包括VR和AR、PC、移動設(shè)備和游戲機。這將是一個同步的環(huán)境，包含現(xiàn)有的2D社交平臺形式，同時也能讓用戶以3D形式置身其中，這意味著Facebook有意布局“元宇宙”所有領(lǐng)域，除本身內(nèi)容就是Facebook強項外，其以VR硬件為“橋頭堡”進(jìn)軍“元宇宙”的策略正在逐漸落地。

強推VR硬件的Facebook

2014 年3月26日，F(xiàn)acebook以4億美元現(xiàn)金外2310萬股Facebook普通股，總計20億美金（后來扎克伯格承認(rèn)一共的收購成本為30億美元）收購Oculus Rift的開發(fā)商Oculus VR. 雙方發(fā)表公告表示，Oculus的技術(shù)有益于Facebook的社交網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)景。然而，這筆交易從開始到接下來很長的時間都不被人看好，除Oculus虛擬現(xiàn)實設(shè)備銷量不達(dá)標(biāo)、官司纏身外，Oculus最初的所有五位聯(lián)合創(chuàng)始人都已經(jīng)全部離開了Facebook，然而，就在不少人認(rèn)為這筆交易會隨著VR/AR應(yīng)用一樣逐漸歸于平靜時，F(xiàn)acebook Connect 2020大會上，F(xiàn)acebook發(fā)布了一系列的AR/AVR信息，涵蓋最新硬件產(chǎn)品、軟件產(chǎn)品、解決方案、開發(fā)者服務(wù)、前沿技術(shù)研究等等。

而隨著Facebook最新一代VR設(shè)備OculusQuest2的登場，產(chǎn)品銷售僅半年，銷量就超越了歷代產(chǎn)品銷量之和，部分機構(gòu)甚至樂觀預(yù)測，該產(chǎn)品的總銷量會在今年達(dá)到1000萬部，然后開啟硬件達(dá)到生態(tài)奇點-軟件開發(fā)者獲利-增加硬件銷量-開發(fā)者獲利更多的生態(tài)正循環(huán)。

漂亮銷售數(shù)據(jù)的背后，卻是以犧牲盈利為代價的。Oculus Quest 2的299美金售價相較一代產(chǎn)品降低了足足100美金。與此同時，Oculus Quest 2還配備了最新的高通XR2芯片、6GB內(nèi)存，屏幕從OLED升級為fast LCD。

硬件配置打滿，加量還降價。Facebook的成本控制真有這么厲害？Oculus Quest 2只要299，依舊離不開扎克伯格的“鈔能力”。

一般來說，芯片是整個VR設(shè)備中，價值量占比最高的部分之一，約為16%左右。一般來說VR芯片的價格與傳統(tǒng)4G時代手機芯片價格相當(dāng)甚至略貴，以4G手機平均芯片成本約400元來算，F(xiàn)acebook每出售一臺設(shè)備，就得補貼大約100美金。顯然，為了推動終端市場成長，F(xiàn)acebook投入巨大，畢竟硬件終端產(chǎn)品有了市場份額和銷量，就可以構(gòu)建和打造自己的生態(tài)。Oculus VR有自己的Rift和Quest平，其早在2019年，The Information就挖出，F(xiàn)acebook已經(jīng)委托微軟Windows NT聯(lián)合開發(fā)者馬克·盧科夫斯基（Mark Lucovsky），從頭開始為Facebook的XR生態(tài)構(gòu)建自主操作系統(tǒng)。扎克伯格本人也在2019年親自證實了Facebook正在構(gòu)建一個VR方向的微內(nèi)核操作系統(tǒng)。而Oculus Quest 2的配置文件中，也屢次被媒體檢測出了有“XR OS”代碼的存在。而在硬件和系統(tǒng)都準(zhǔn)備好之后，內(nèi)容生態(tài)則成為Facebook布局的重點。

自建與外購兩手抓的內(nèi)容

在2014年收購 Oculus 之后，F(xiàn)acebook 還連續(xù)收購了多家 VR/AR 領(lǐng)域的公司，這其中就包括了英國視覺效果和 AR 技術(shù)企業(yè) Surreal Vision、虛擬現(xiàn)實公司 Pebbles、AR 自拍應(yīng)用 MSQRD，VR 動作游戲《Beat Saber》的發(fā)行商 Beat Games，VR 工作室 Sanzaru Games 和 Ready at Dawn、類 Roblox游戲《Crayta》的發(fā)行商 Unit 2 Games，以及最近收購的熱門 VR “吃雞”游戲《POPULATION： ONE》的開發(fā)商 Big Box VR。

而在Facebook的大力推動下，VR游戲領(lǐng)域得到長足發(fā)展，根據(jù)SteamVR平臺2021年8月份的數(shù)據(jù)，該平臺應(yīng)用總量為101639款，其中支持VR的內(nèi)容為6018款，占比約5.92%。截至8月底，獨占VR游戲有4047款。Oculus官方測試平臺App Lab8月應(yīng)用和游戲數(shù)量達(dá)542款。

相較于通過收購為虛擬技術(shù)和內(nèi)容為旗下VR生態(tài)“添磚加瓦”，F(xiàn)acebook在操作系統(tǒng)方面則堅持“獨立自主”，而這更多是為 AR 鋪路。關(guān)于 Facbook 正在開發(fā)的“現(xiàn)實操作系統(tǒng)”（RealityOperating System），扎克伯格日前表示：“現(xiàn)實操作系統(tǒng)將在交互方式、應(yīng)用模式、內(nèi)容分發(fā)、硬件形態(tài)和體驗感等多個方面與現(xiàn)有的系統(tǒng)有很大不同?！贝送?，根據(jù) Facebook Reality L abs 的負(fù)責(zé)人安德魯·博斯沃斯（Andrew Bosworth）的說法：“Facebook 需要針對 AR 眼鏡的小巧體積去優(yōu)化系統(tǒng)，從而解決散熱、續(xù)航等問題，因此需要定制化的底層系統(tǒng)，而不是直接采用安卓。”

擴張下的中年危機

無論是燒錢買用戶的Oculus Quest2，還是大規(guī)模外購擴充內(nèi)容資源的VR游戲，F(xiàn)acebook顯然已經(jīng)在“元宇宙”領(lǐng)域押下重注，對于一家崛起于社交領(lǐng)域的互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)而言，除了企業(yè)自身成長的擴張需求外，更有外界的壓力與變化。Facebook在社交領(lǐng)域的強大也給其自身帶來了不少麻煩，在Facebook強勢拓展“元宇宙”生態(tài)的同時，正值美國政府試圖對Facebook“開刀”之際——美國國會通過的一系列反壟斷法案可能會迫使公司剝離Instagram和WhatsApp業(yè)務(wù)，并限制Facebook未來收購的能力，那么也就是限制了將元宇宙技術(shù)進(jìn)行整合的能力。

2004年成立的Facebook已經(jīng)面臨“中年危機”，甚至被 Z 世代形容為毫無新意、只能靠收購和抄襲續(xù)命的“夕陽紅平臺”。根據(jù)美國市場調(diào)查機構(gòu)Edison Research 的報告，從2017年1月到2019年1月，F(xiàn)acebook 的美國用戶減少了1500萬。與此同時，青年用戶正在快速流失，2015-2020年間，美國活躍在 Facebook 上的12-34歲間的用戶減少了近20%。

的確，在 Pinterest、Snpachat、Twitter 和 LINE等現(xiàn)象級產(chǎn)品不斷問世的當(dāng)下，見多識廣的消費者們也越來越難被滿足。在線社交的玩家們紛紛致力于通過增加更多功能、玩法，或者“模仿”熱門產(chǎn)品來提升自己的市場影響力，然而收效甚微。例如，當(dāng)Clubhouse 憑借馬斯克“友情背書”而火遍全球時，幾乎所有玩家都開始做語音社交，然而現(xiàn)在能夠被人們記住的產(chǎn)品少之又少。因此，唯一破壁出圈的方法就是寄托于一種全新的、完全擺脫固有形式的、超脫于現(xiàn)實世界的產(chǎn)品，“元宇宙”似乎就是那個答案，而 VR、AR、神經(jīng)接口等技術(shù)和相關(guān)硬件設(shè)備則是進(jìn)入虛擬世界的入場券。為了打開“元宇宙”的大門，F(xiàn)acebook 主要通過收購和自主研發(fā)兩種途徑，快速布局 VR/AR 等關(guān)鍵技術(shù)，除本身想要快速搭建生態(tài)架構(gòu)外，或多或少也是為了在外部環(huán)境壓力下為自己尋找一條轉(zhuǎn)身之路。

搶先布局有元宇宙規(guī)則

雖然“元宇宙”這一概念至今沒有明確定義，也就沒有行為準(zhǔn)則和規(guī)范。就像是電影《頭號玩家》《失控玩家》描繪的那樣，虛擬場景同樣需要一套規(guī)則和規(guī)范。既然“元宇宙這個星球”還沒有規(guī)范，那么建立規(guī)范的事情自然也是Facebook所熱衷的。因為在元宇宙這件事上，F(xiàn)acebook首要目標(biāo)就是建立規(guī)則和規(guī)范。

Facebook既宣布轉(zhuǎn)型元宇宙公司后，今天就“元宇宙”話題再次展開論述，而這一次就直指“元宇宙生態(tài)規(guī)則和規(guī)范的建立”。Facebook作為全球領(lǐng)先的社交媒體平臺，本身已經(jīng)培養(yǎng)出互聯(lián)網(wǎng)用戶在數(shù)字世界對開放、創(chuàng)造、體驗、社交的深度需求，而數(shù)字世界的參與者有強烈的開放、平等、協(xié)作、分享、自我展示的愿望和適應(yīng)能力，這樣的一致性讓Facebook在“元宇宙”成長過程中能夠搶盡先機。

以Facebook拿出5000萬美元成立的XR計劃和研究基金為例，目前預(yù)計規(guī)劃2年周期，主要是通過和行業(yè)伙伴，民權(quán)組織，政府，非營利組織，學(xué)術(shù)機構(gòu)建立合作，思考元宇宙中存在的問題和機會，例如：多平臺兼容性、互通性。

Facebook還將元宇宙稱為“下一個計算平臺”，將來人們可以在不同設(shè)備之間自由轉(zhuǎn)換并在虛擬環(huán)境中直接交流，并且補充說，該公司還將研究如何設(shè)計出對所有用戶都具有包容性和可訪問性的技術(shù)，并在這個新興行業(yè)中“鼓勵競爭”。

Facebook這些動作也很早就被媒體和專家收入眼中，衛(wèi)報文章中，倫敦經(jīng)濟學(xué)院新媒體和互聯(lián)網(wǎng)教授Robin Mansell表示：Facebook等大型科技公司從元宇宙中奪得先機的一個意圖就在政府監(jiān)管規(guī)則之前。因為除了數(shù)據(jù)透明度，兒童保護(hù)等熱門監(jiān)管話題外，元宇宙的監(jiān)管規(guī)則和現(xiàn)有社交平臺有極高的一致性。牛津互聯(lián)網(wǎng)研究所數(shù)據(jù)倫理高級研究員Brent Mittelstadt表示：元宇宙潛在的社會影響還無法估計和預(yù)測，但Facebook在花更多精力讓你在虛擬空間中占用更多時間，目標(biāo)就是從中收集更多數(shù)據(jù)，并將其貨幣化。

VR頭顯并非唯一

Oculus Quest2的銷售數(shù)據(jù)非常出色，但對于想要在“元宇宙”領(lǐng)域獲得主導(dǎo)權(quán)的Facebook而言顯然是不夠的。最近幾周，F(xiàn)acebook公布了一系列雄心勃勃的計劃，將旗下的虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備宣傳為專業(yè)人士進(jìn)行遠(yuǎn)程工作的必備工具，并與雷朋合作推出了一款智能眼鏡。此外，據(jù)兩名熟悉該公司計劃的人士透露，公司還正醞釀開發(fā)一款醫(yī)療設(shè)備。這一系列舉措表明Facebook正期望將自身重新打造成創(chuàng)新技術(shù)供應(yīng)商。

今年早些時候，F(xiàn)acebook發(fā)表了一篇博客，稱其正在研究“基于手腕輸入”的人工智能，其中一人將這款設(shè)備描述為帶有心率監(jiān)測器的智能手表。但正如公司正在探索的那樣，打入醫(yī)療設(shè)備領(lǐng)域可能需要獲得FDA的批準(zhǔn)，F(xiàn)acebook首先需要在該機構(gòu)面前站穩(wěn)腳跟。

Facebook高管們希望，對元宇宙及其配套硬件產(chǎn)品的持續(xù)關(guān)注，可以將公司從社交媒體的困境中解脫出來，讓監(jiān)管機構(gòu)和公眾以一種不那么負(fù)面的眼光看待Facebook。而且Facebook此前也推出過硬件產(chǎn)品，包括在2010年和2012年先后多次推出智能手機，但都以失敗告終，其最近發(fā)布的Portal視頻通話設(shè)備吸引力也不大，其在硬件終端設(shè)備上押下重注的結(jié)果還真不好說。

爭相入局的巨頭

對于Facebook來說，這場“元宇宙”的遨游才剛剛開始，因為看中這片藍(lán)海的不只它一個。此前，微軟和英偉達(dá)相繼宣布參與“元宇宙”領(lǐng)域開發(fā)，為打造虛擬服務(wù)提供基礎(chǔ)建設(shè)。具體而言，在海外方面，F(xiàn)acebook 通過 Oculus設(shè)備布局VR領(lǐng)域，并且推出 Facebook Horizon 發(fā)力 VR 社交平臺;Google則通過 Stadia 布局云游戲，同時通過YoutubeVR布局軟件和服務(wù);Epic Games融資10億美元持續(xù)發(fā) 力元宇宙，推進(jìn)在《堡壘之夜》和虛幻引擎等領(lǐng)域的發(fā)展。國內(nèi)方面，騰訊 CEO馬化騰 提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念，并通過投資 Epic Games、Roblox 等公司布局元宇宙賽道，同 時加大對于云、游戲和短視頻內(nèi)容領(lǐng)域的投入;字節(jié)跳動在人工智能和算法方面持續(xù)發(fā)展， 并且入股UGC游戲社交平臺《重啟世界》廠商代碼乾坤布局元宇宙;米哈游則與上海瑞 金醫(yī)院合作共同建立“瑞金醫(yī)院腦病中心米哈游聯(lián)合實驗室”探索腦機接口技術(shù)和臨床應(yīng) 用等。我們認(rèn)為，隨著各個頭部廠商發(fā)力投入，疊加在技術(shù)領(lǐng)域的不斷突破，元宇宙將有 望成為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展的下一階段。商業(yè)雜志《Fast Company》指出，科技大玩家們的入場，是因為從年輕一代身上看到了商機。87%的 Z 世代和 83% 的千禧一代至少每周會通過手機、游戲機和電腦接觸數(shù)字空間，超過 65% 的 Z 世代曾在游戲中花錢購買物品。對于這樣一個潛在的市場，相信任何互聯(lián)網(wǎng)科技企業(yè)都不會拒絕。

后記： 這僅僅是開始

扎克伯格認(rèn)為，人們將不斷適應(yīng)VR設(shè)備帶來的工作習(xí)慣轉(zhuǎn)變，隨著VR設(shè)備的不斷更新迭代，十年內(nèi)人們有望完全適應(yīng)VR設(shè)備支持下的全新工作生活模式。Quest2系列原本主要針對游戲應(yīng)用而設(shè)計，但據(jù)公司發(fā)現(xiàn)，部分社交活動已成為Quest2上的最熱門體驗，其他一些與日常生活、生產(chǎn)工作比如會議、健身等體驗也已基本可以通過VR設(shè)備來實現(xiàn)。未來VR、AR設(shè)備也將繼續(xù)經(jīng)歷小型化的過程，也面臨艱巨挑戰(zhàn)。此外，在軟硬件產(chǎn)品基礎(chǔ)上的內(nèi)容創(chuàng)作者生態(tài)也將是企業(yè)發(fā)力的重點，圍繞創(chuàng)作開發(fā)者的生態(tài)也有望衍生出可觀的元宇宙經(jīng)濟。而隨著VR/AR技術(shù)的不斷完善，F(xiàn)acebook在“元宇宙”中的探索和布局或不會止步于社交和娛樂這兩個領(lǐng)域。正如其在收購 Oculus時說的那樣：“Oculus的虛擬技術(shù)開辟了全新的體驗和可能性，在游戲、生活、教育、醫(yī)療等多領(lǐng)域擁有廣闊的想象空間，甚至能改變整個世界。”的確，在騰訊、谷歌、英偉達(dá)等強敵陸續(xù)入局的“元宇宙”賽道，不斷豐滿自己的羽翼，才能擁有更強的競爭力。

元宇宙背后的龐大生態(tài)重構(gòu)

“這可能需要大量的工作，沒有一家公司能夠獨自完成這一切?！?、 “我在過去五年中學(xué)到的部分內(nèi)容是，我們不能只專注于打造出色的體驗。我們還需要確保我們正在幫助建立一個生態(tài)系統(tǒng)，以便數(shù)百萬其他人可以參與到我們都在創(chuàng)造的好處和機會。它們將需要新的協(xié)議和標(biāo)準(zhǔn)、新設(shè)備、新芯片、從渲染引擎到支付系統(tǒng)的新軟件以及介于兩者之間的一切?！薄瞬?/p>

雖然他談到元宇宙是“以一種對所有人開放的方式構(gòu)建的”，但依舊要依托于Facebook幾乎相同的方式運行的概念，即專有并且非常嚴(yán)格的控制。顯然，F(xiàn)acebook和扎克伯格都很清楚，龐大的“元宇宙”要落地，需要的是萬億級的生態(tài)重構(gòu)。

在互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)時代，最頭部公司都是首先占據(jù)了用戶一個最核心的需求（如資訊、社交、娛樂、購物等），繼而通過流量優(yōu)勢逐步拓展外延，形成生態(tài)。“元宇宙”同樣會遵循相似甚至相同的邏輯，從滿足用戶的核心需求入手。短期內(nèi)可以從內(nèi)容和社交誕生和起步，但它長期的成長和成熟一定需要依賴多元化發(fā)展和經(jīng)濟體系的形成。未來的元宇宙絕不僅僅是一個用戶獲得更好的娛樂和人生體驗的地方，它同時一定也是一個創(chuàng)造價值、實現(xiàn)價值和分享價值的平臺。