老年健康倫理研究的價值依據*

劉瑋瑋

老年人的健康不僅事關自身利益及其家庭幸福，而且直接影響經濟社會的可持續(xù)發(fā)展。隨著我國步入老年型社會之后，老年健康問題更是成為亟需解決的民生問題，黨的十九大報告明確提出要實施健康中國戰(zhàn)略，認為“人民健康是民族昌盛和國家富強的重要標志”，強調在實施這一戰(zhàn)略中要“積極應對人口老齡化，構建養(yǎng)老、孝老、敬老政策體系和社會環(huán)境，推進醫(yī)養(yǎng)結合，加快老齡事業(yè)和產業(yè)發(fā)展”。如何改進我國老年人的健康狀況，這不僅需要從醫(yī)學、生理學、心理學等學科的角度對其加以研究，同時也需要引進倫理學研究。事實上，無論是老年健康的本質，還是老年健康學研究的性質和特點，以及老年健康在老齡化社會中的戰(zhàn)略地位，這都成為老年健康倫理研究的價值依據。在老年健康的研究和發(fā)展歷程中，倫理學研究視角的介入和引進有著重要的意義，它不僅能為老年健康的發(fā)展提供價值引導，而且有助于解決老年健康實踐中的各種社會問題。

1 老年健康的“善”的本質

老年健康研究的價值依據首先在于老年健康的本質，這一本質就是“善”。“善”從其詞源來看，與“義”“美”同義，也就是“好”的意思。《說文解字》釋曰：“善，吉也，從言從羊，此與義、美同意?！薄杜＝蛴⒄Z辭典》也持“善”乃“好”的意思：“善(good)……表示贊揚的最一般的形容詞，它意指在很大或至少令人滿意的程度上存在這樣一些特性，這些特性或者本身值得贊美，或者對于某種目的來說有益。”作為倫理學的核心范疇，“善”自然受到古今中外倫理學家們的關注，他們紛紛對“善”予以界定。例如，孟子認為“可欲之謂善”。亞里士多德亦云：“善的定義揭示的是，具有自身由于自身而值得向往的這類性質的東西，都是一般的善。”[1]斯賓諾莎[2]對“善”的定義是：“所謂善是指我們所確知的任何事物足以成為我們愈益接近我們所建立的人性模型的工具而言?！绷_素[3]根據先哲們對“善”的解釋將“善”總結為：“由此可見，‘善’的定義必須出自愿望。我認為，當一個事物滿足了愿望時，它就是善的?；蛘吒_切地說，我們可以把‘善’定義為‘愿望的滿足’?！睆墓沤裰型鈧惱韺W家們關于“善”的界定中，可以得出兩點結論：一是“善”的定義與其詞源含義完全相同，它與“好”“正價值”是同一概念；二是“善”乃欲望的滿足。具體而言，所謂善就是能夠滿足主體需要、實現主體欲望、符合主體目的的客體屬性，也就是能夠給主體帶來利益或快樂的東西[4]38。

“善”不僅意味著快樂、利益和幸福，道德善亦即正當(right)也是“善”的重要組成部分。道德善是人的行為及其品德的善，也就是德性。眾所周知，人之所以為人在于其社會屬性而非自然屬性。作為萬物之靈和理性存在的人，他還應追求高貴的尊嚴和靈魂的升華，僅有快樂還不能襯托出人的高貴性和卓越性?；诖?，人類所追求的“善”的主要內容不能只是對人的自然性欲求的滿足，而應包含對人的德性的要求，否則人無異于動物。正因如此，以康德[5]為代表的道義論者甚至覺得德性應成為“善”的首要因素：“單是幸福對于我們的理性來說還遠不是完整的善。這種幸福，如果不是與配得上幸福，即與道德的善結合起來，理性是不贊同它的(不管愛好是多么希望得到它)”。事實上，如同快樂和幸福，道德善亦即正當也能滿足主體的欲望、需要和目的，只不過它的主體是一種特殊的主體——社會。道德善與善就是種與屬、個別與一般的關系，即如德國哲學家石里克[6]所言：“道德善是一種更普遍類型的善的特殊情形?！敝链?，可以將“善”的具體內涵主要歸結為兩個方面：一是快樂或幸福；二是道德善或曰德性。

老年健康的本質也是善。作為不僅是老年人甚至是整個社會成員(因為每個人都不可避免地老去)的倫理價值追求，老年健康首先意味著快樂和利益。對老年人而言，健康不僅使得其身心愉悅而免遭疾病苦痛的折磨，而且還能減少其健康支出，提升其勞動參與率(因為健康也是人力資本的重要組成部分)，使其創(chuàng)造更多的財富，為家庭和社會做出更大的貢獻。對老年人的家庭而言，老年人的健康不僅能極大地緩解家庭的照顧壓力，而且有益于改善其子女的健康[7]。如此一來，老年人的家庭成員的贍養(yǎng)負擔大為減輕，他們也就有了更多的參與勞動力市場的機會。對于社會而言，老年人的健康可以提高勞動力水平，減少養(yǎng)老金支出，降低醫(yī)療保險費用，促進和諧社會的構建[8]11-14。顯然，老年健康給相關主體帶來了諸多快樂和利益，極大地滿足了人們的需要，因而作為一種善為人們所追求和向往。正如我國學者王海明[4]32所言：“健康長壽能夠產生很多善的結果，如更多的成就、更多的快樂等等。但是，即使沒有這些善結果，僅僅健康長壽自身就是可欲的，就是人們追求的目的，就是善。”

除了快樂和利益，老年健康還體現為道德善或正當。在現代社會，老年健康不僅意味著社會制度的倫理正當性，而且意味著與老年健康相關的每一位主體的道德品格性。如上所述，老年健康不僅關系到每一位老年人的切身利益，而且影響其家庭甚至整個社會的發(fā)展。顯然，老年健康是一項代表所有社會成員利益的社會群體性事業(yè)，這就需要社會制度來對其加以保證，使其能夠真正惠及每一位老年人及其相關主體。由于老年健康受到各種社會因素影響，因此不但醫(yī)療制度和社會保障制度與老年健康密切相關，政治制度、經濟制度、人口政策、教育制度等社會制度也都與之相關。為了確保老年健康的實現，對于所有與之相關的社會制度，都需要始終對其進行反思和追問：它們具備倫理正當性嗎？雖然在不同的歷史條件下制度的倫理正當性有著不同的具體內涵，但是無論古今中外公正與正義(盡管公正和正義的價值尺度和具體評價標準也在不斷發(fā)展，但是給予每一個人其應得的部分是公正和正義亙古不變的基本內涵)始終是制度的基本價值取向。我國尤其強調這一點，因為社會主義制度終極價值目標之一就是最大限度地實現社會平等，這里的社會平等是指人們在爭取、獲得和享用地位、身份、機會和運氣的過程中形成的算數比例關系和幾何比例關系[9]，亦即社會公正。只有合乎公正和正義這一價值目標，與老年健康相關的社會制度才具備倫理正當性，它們也才能夠切實保障老年健康目標的實現。以與老年健康緊密相關的醫(yī)療保險制度為例，如果這一制度有失公正而一味向年輕一代傾斜，老年人何以解決其龐大的醫(yī)療費用支出？老有所依又何以可能？顯然，老年健康需要社會制度的倫理正當性對其加以支撐和保障，尤其在現代社會，這一點更為突出。就此而言，老年健康意味著社會制度的倫理正當性，這種倫理正當性就是道德善。

除了社會制度作為保障之外，老年健康實踐還需要所有與之相關的行為主體的道德品格性對其加以保障，這里的行為主體不僅包括老年人自身，還有老年人的家人、醫(yī)務人員、看護者、志愿者、相關制度制定者等相關人員。既然老年健康事關老年人及其家庭乃至整個社會的發(fā)展，那么不僅是老年人自身，所有與之相關的行為主體對于老年健康都應該負有責任和義務。人們究竟該如何培養(yǎng)這種責任感和使命感呢？這就需要對人們提出相應的倫理要求，而這些要求從形式上又會表現為各種道德原則與規(guī)范。這些原則與規(guī)范要真正起作用的話，需要人們對其加以接受和認同，而接受和認同的結果則是將這些道德原則和規(guī)范內化為所有相關主體的道德品格性。這種道德品格性有可能表現為老年人的自律和審慎，也有可能表現為人們對老年人的理解與尊重。正是有了這種道德品格性，老年人作為健康領域中的弱勢群體才能得到社會的重視與關心，老年人的身心健康才能得以真正實現。就此而言，與之相關的行為主體的道德品格性鑄就了老年健康。換言之，老年健康在很大程度上意味著德性，也就是道德善。

既然老年健康的本質就是“善”，而“善”又是古今中外一切倫理學派和一切倫理學家普遍關注的問題，以至于眾多哲學家認為倫理學就是關于善惡的科學。例如，英國近代哲學家霍布斯曾言：“道德哲學不外是人類社會和生存中關于善與惡的意義的科學?！盵10]美國當代倫理學家弗蘭克·梯利[11]亦曰：“倫理學現在可以大致地定義為有關善惡的科學。”我國當代著名倫理學家魏英敏[12]也認為善惡問題是倫理學的基本問題：倫理學是以道德為對象的科學。那么道德中特殊性的矛盾是什么呢？其認為是善與惡的矛盾。善惡問題，是道德的特殊矛盾，也是倫理學的基本問題。因此，作為研究“善”的科學，倫理學對老年健康的分析可謂應有之義。這種倫理分析是整個科學體系對老年健康研究中不可或缺的一部分。它不僅向世人昭示了老年健康作為一種快樂和幸福而存在的價值和意義，更為重要的是，通過倫理分析，我們可以建立一種更為優(yōu)良的社會制度和道德準則，培養(yǎng)人們的德性，從而幫助更多的老年人得到健康這種善。正是在這個意義上，筆者認為老年健康的“善”的本質是老年健康倫理研究的價值依據之一。

2 老年健康的跨學科研究趨勢

老年健康倫理研究的另一價值依據在于老年健康的跨學科研究趨勢。在現代社會，老年健康的研究之所以出現跨學科的發(fā)展趨勢源于其具有交叉性，而老年健康研究的交叉性又是健康這一概念動態(tài)發(fā)展的結果。

健康是一個動態(tài)發(fā)展的概念。在20世紀30年代以前的漫長時期，健康的標志就是長壽。在當時盛行的機械論醫(yī)學模式和生物醫(yī)學模式中，健康被人們定義為沒有疾病或沒有生理機能失調。20世紀中葉以后，由于社會經濟的快速發(fā)展、科學技術的迅猛進步以及醫(yī)療衛(wèi)生條件的大幅改善，威脅人類生命的頭號殺手——傳染病得到有力的控制，心腦血管疾病、癌癥等慢性病開始占據上風而成為威脅人們健康的大敵，人們逐步認識到心理因素和社會因素也會影響身體健康，生物醫(yī)學模式開始向生物心理社會醫(yī)學模式轉變，健康的概念開始發(fā)生變化。在現代社會，健康已經不再是純粹的生物醫(yī)學問題，它從一個醫(yī)學概念發(fā)展為一個多維概念。世界各國的研究都表明，人類不同個體和群體在健康和壽命上存在的差異是由社會行為、環(huán)境、遺傳因素等多種因素交互作用和共同決定的結果，老年健康與老年人個體的社會經濟特征、生活方式、行為習慣、心理狀況等因素密切相聯(lián)[13]。如此一來，老年健康學不能僅研究老年人的生理健康、心理健康和生物遺傳影響因素，還需要研究與之相關的生育、生命質量、死亡等問題；不能僅限于探討微觀個體層面的問題，還需關注宏觀層面社會結構性問題；不能只關注健康的某個維度，而是需要對包括生理、心理和社會適應在內的健康的各個維度予以同時關注；不能僅限于研究老年期，還需要從整個生命歷程的角度來看待健康。顯然，老年健康研究具有交叉性、整體性、全生命歷程性的特點[14]。由此，對老年健康的理解不能僅出于事實、科學的視角，還需要采用人文、價值的視角，要從多學科的角度對老年健康進行交叉研究，讓醫(yī)學、生物學研究者和社會科學學者聯(lián)合攻關，共同揭示社會、行為、環(huán)境與生物遺傳因素之間的交互作用機制，達到保障和改進老年健康的目的。

當今世界很多國家高度重視老年健康的跨學科研究，并成立了相應的研究機構。例如，美國國立衛(wèi)生研究院(National Institutes of Health,NIH)下屬的國家老齡研究院(National Institute on Aging,NIA)行為與社會研究部的主要職能就是協(xié)調資助跨學科綜合交叉研究老齡問題[13]；澳大利亞研究理事會和國家衛(wèi)生與醫(yī)學研究理事會聯(lián)合成立的健康老齡化研究網絡主要致力于老齡化的跨學科研究；歐盟亦于2008年啟動了社會、自然科學跨學科研究健康長壽的項目[15]。受國際社會影響，近年來我國也開始重視老年健康的跨學科研究，由北京大學國家發(fā)展研究院主持、北京大學中國社會科學調查中心與北京大學團委共同執(zhí)行的中國健康與養(yǎng)老追蹤調查項目(China Health and Retirement Longitudinal Survey，CHARLS)就是一項關于老年健康的跨學科研究項目。該項目于2011年啟動，每兩年追蹤調查一次。在老年健康的跨學科研究中，每一個學科都發(fā)揮著不可替代的作用。例如，生物學能夠通過指導老年人的日常生活行為來降低其患病的可能性；社會學能夠通過觀察老年人的行為發(fā)現其存在的問題；經濟學不但能夠實現資源的優(yōu)化配置，而且具有研究因果關系方面的優(yōu)勢，可以發(fā)現促進老年健康的機制與手段；管理學有助于提高老年人健康管理水平；教育學有助于挖掘智力障礙對老年人健康的影響[16]。與此同時，各個學科之間起到相互補充的作用，如醫(yī)學側重分析影響老年健康的生物因素，但其很少涉及如何解決與老年健康相關的社會問題，這就需要經濟學等社會科學的介入。

在對老年健康予以研究的多個學科中，倫理學是其不可或缺的部分。首先，就老年健康研究的實質而言，正如我國學者王俊等[17]所言：“老年健康研究歸根結底是對人的研究?！眰惱韺W就是一門特殊的人學。雖然它是一門系統(tǒng)地研究道德問題的人文科學，但是由于道德始終是人的道德，道德與人的本質、尊嚴、價值、自由、幸福、人生目的與意義等范疇有著密切的內在關聯(lián)，因此倫理學不僅關注人的行為和品質，也關注人的本質、人的自由、人的幸福、人的尊嚴，關注一切人的問題。如我國學者肖群忠[18]總結：“倫理學就是研究如何做人的學問或特殊的人學，從人出發(fā)，為人立法，最終實現人的完善，進而實現社會完善?！眰惱韺W對人的研究是老年健康研究中必不可少的一部分，它通過對人的分析而深刻地揭示了健康的社會性，這不僅讓人們對老年健康有著更為準確而又全面的認識和理解，而且讓人們意識到社會應該怎樣對待老年人，從而有助于更好地實現老年健康。

其次，就對老年健康予以研究的各個學科之間的相互關系而言，作為價值科學的倫理學為其他學科尤其是自然科學提供了價值引導。人類歷史的發(fā)展經驗一再表明，自然科學越是發(fā)展，哲學社會科學越發(fā)重要，因為自然科學發(fā)展所引發(fā)的問題往往是超出了自然科學范圍之外的社會問題[17]。這一點同樣適用于老年健康研究領域。老年醫(yī)學、老年病學、人體生理學、生物化學等自然學科對老年健康的研究雖然有助于改善老年人的健康狀況和延長老年人的壽命，但是這些學科研究的關注點始終集中在老年人的身體機能層面以及分子層面，它們主要研究的是某種分子如何影響老年人的身體。對于醫(yī)學技術開發(fā)和使用中所引發(fā)的諸如醫(yī)療費用高漲、醫(yī)療資源分配不公、過度醫(yī)療等社會問題，這些自然學科無力回答和解決，而倫理學恰恰能夠彌補自然科學的這種不足。作為價值哲學的倫理學對于外部世界不止是認識和反映，它還對外部世界予以反思以及合目的性的評價。探索、回答、建構善與價值目標是倫理學的主要任務[18]。在老年健康的跨學科研究領域中，正是由于其所肩負的獨特使命，倫理學才能對自然科學等其他學科起到價值引導作用，這一點是其他學科所不具備的。對于倫理學研究的獨特性，我國學者王俊等[15]也曾予以肯定，他認為就社會科學學科對于老年健康研究內容的分工與合作的特點而言，其中之一就是從不同學科對相同方面內容的研究狀況來看，倫理學的研究內容基本獨立于其他學科，前者的關注點往往為其他學科所忽視。在老年健康問題上，倫理學與其他學科研究內容的不同使得前者能夠彌補后者的盲點。倫理學通過研究社會應該如何對待老年人，促使人們理性地審視和分析老年健康的實現過程中所出現的問題，以保障老年健康的實現。當然，如此一說并不是意味著倫理學在老年健康跨學科研究領域中起著領頭羊的作用，在這個領域中每一個學科都有著其他學科所不能替代的作用，倫理學對老年健康的研究也離不開其他學科關于這一主題的研究成果，它們之間相互補充、相互支撐。無論如何，在老年健康的跨學科研究趨勢之下，倫理學研究是其中不可或缺的一部分。反之，老年健康的跨學科研究趨勢又成為老年健康倫理研究的價值依據之一。

3 老年健康的戰(zhàn)略地位

老年健康研究的價值依據同時還在于老年健康的戰(zhàn)略地位，而老年健康之所以具有戰(zhàn)略性地位又與世界各國紛紛步入老年型社會而面臨著人口老齡化的壓力密不可分，它是當今世界人口老齡化進程不斷加劇的結果。

由于人口生育率的大幅下降和人口平均壽命的延長，20世紀下半葉以來世界各國都出現老年人口大幅度增加的趨勢，這一點不僅體現在老年人口的絕對數值上，也體現在老年人口的相對比例上。不僅是發(fā)達國家，很多發(fā)展中國家都面對人口老齡化所引發(fā)的各種社會問題。早在1969年第21屆聯(lián)合國大會舉行之際，馬耳他代表就提議應讓老年問題成為日后歷屆聯(lián)合國大會討論的議題。1982年7月，聯(lián)合國在維也納召開了世界老齡大會，2002年4月，聯(lián)合國在西班牙馬德里召開了第二屆世界老齡大會。這兩次大會都呼吁要加強國際和區(qū)域合作，以減緩和消除人口老齡化對經濟、社會的嚴重影響，應對人口老齡化的挑戰(zhàn)[8]15。這引起了各國政府的高度關注。作為當今世界上老年人口最多的老年型國家，我國面臨著更為嚴峻的人口老齡化挑戰(zhàn)，對這一問題的關注程度不言而喻。為了應對人口老齡化的挑戰(zhàn)，我國可以努力的方向就是將控制老年人口的“量增”轉為使其“質增”。如果能夠有效解決老年人口的“質增”問題，老年人口的“量增”壓力也就大為減輕，而改善老年人的健康狀況正是實現老年人口“質增”的有效方式[15]。老年健康在老齡化社會中的重要性使其需要而且應該被賦予戰(zhàn)略意義，它應成為老年型國家應對人口老齡化挑戰(zhàn)的社會發(fā)展戰(zhàn)略中的重要組成部分，納入到國民經濟和社會發(fā)展規(guī)劃中，通過各種國家政策和社會制度來保障和實現。

正因如此，1990年世界衛(wèi)生組織在哥本哈根世界老齡大會上提出將“健康老齡化”作為應對人口老齡化挑戰(zhàn)的發(fā)展戰(zhàn)略，“健康老齡化”是指老年人在晚年還能保持軀體健康、心理健康和社會適應性健康，并將疾病和生活不能自理的時間推遲到生命的最后階段[19]。2002年第二屆世界老齡大會上世界衛(wèi)生組織在報告《積極老齡化：政策框架》中又提出“積極老齡化”的發(fā)展戰(zhàn)略，所謂“積極老齡化是指人到老年時，為了提高生活質量，使健康、參與和保障的機會盡可能發(fā)揮最大效益的過程”。這一發(fā)展戰(zhàn)略是對“健康老齡化”的繼承和發(fā)展，但它揚棄了“健康老齡化”將老年人視為社會的負擔以及從老年人的需求角度看待老年健康的消極觀點，將老年人視為家庭和社會的財富。在積極老齡化的發(fā)展戰(zhàn)略中，老年健康依然占據著極其重要的地位，它不僅是積極老齡化政策框架的三大支柱之一，而且是積極老齡化的基石。作為一個老齡化嚴重的國家，我國亦相繼采納了“健康老齡化”和“積極老齡化”的發(fā)展理念，其中“健康老齡化”已經完全成為我國應對人口老齡化挑戰(zhàn)的社會發(fā)展戰(zhàn)略。 2016年，中共中央、國務院印發(fā)的《“健康中國2030”規(guī)劃綱要》明確提出了推動老年衛(wèi)生服務體系建設等多項舉措，旨在促進健康老齡化。2017年3月,原國家衛(wèi)計委、國家發(fā)改委、國家中醫(yī)藥局、全國老齡辦等13部門聯(lián)合印發(fā)了《“十三五”健康老齡化規(guī)劃》，這一規(guī)劃的出臺象征著健康老齡化戰(zhàn)略在我國宏觀戰(zhàn)略布局中的地位得到進一步提升[20]。這一切都表明老年健康在我國社會發(fā)展中占據著戰(zhàn)略性地位。

無論在促使老年健康獲得戰(zhàn)略地位的過程中，還是在老年健康作為社會發(fā)展戰(zhàn)略目標的實現過程中，倫理學對于老年健康的研究和分析是必不可少的。首先，倫理學對老年健康的研究提升了社會對老年健康的關注度。作為一門關注社會、關注現實的人文學科，倫理學對老年健康的研究并非象牙塔里的學問。從倫理學的角度對老年健康予以研究實際上就是研究如何在不同的社會交往領域實現老年人幸福的問題[8]86，這里不僅涉及微觀層面中諸如老年人與家人的交往，也會涉及中觀層面的老年人與社區(qū)、醫(yī)療服務機構、醫(yī)學研究機構、看護服務機構等的交往，還會涉及宏觀層面中國家相關制度制定和執(zhí)行部門如何看待老年人。倫理學關注社會各個領域中存在的老年健康問題，反過來也會促使全社會加強對老年及其老年健康的關注。例如，倫理學學者們對醫(yī)療衛(wèi)生資源代際分配正義問題的研究，可以促使人們重視老年人的醫(yī)療權利和糾正對老年人的歧視；倫理學學者們研究家庭成員照料失能老年父母所應肩負的責任和義務，可以提升老年人在家庭中的地位。人們對老年健康關注度的不斷提高會使其進入政府決策的視野，從而成為社會發(fā)展戰(zhàn)略，讓老年人在追求健康的過程中獲得更多的資源和支持。

更為重要的是，老年健康倫理研究能為老年健康戰(zhàn)略目標的實現指明改善的方向和營造良好的環(huán)境。對于老年健康，世界衛(wèi)生組織在報告《積極老齡化：政策框架》中的構想是：“當慢性病和機能下降的風險因素(包括環(huán)境和行為)降低而保障因素提高時，人們將享受時間更長、質量更高的生活。進入老年后，大部分老年人仍然能夠保持健康和生活自理，較少老年人需要昂貴的醫(yī)療和照料服務。”[21]“對于那些確實需要照料的人，應該讓他們享受到全方位的健康和社會服務以解決老年人的需求和權利。”[21]從我國老年人的健康現狀來看，離此目標尚有一段距離。我國健康老齡化的發(fā)展戰(zhàn)略要求全社會通過主觀努力來提高老年人的健康水平，倫理學對老年健康的研究就是努力的途徑之一。我國學者王俊[8]83-85曾總結了近年來倫理學對老年健康研究的理論貢獻：一是提出了家庭成員的責任義務；二是提供了醫(yī)療服務機制的評價標準；三是反映了醫(yī)療保障體系資源分配的矛盾；四是提出了看護機構的改革依據。這些理論貢獻無疑能為我國老年健康的體系改革、制度制定、機構完善、社會資本的構建等提供啟示，力證老年健康倫理研究能夠為老年健康戰(zhàn)略目標的實現指明改善的方向和營造良好的環(huán)境。老年健康倫理研究之所以能在老年健康戰(zhàn)略目標實現過程中起到如此重要的作用，這又與倫理道德所具有的反映功能、評價功能和調節(jié)功能分不開。由此可見，一方面，老年健康倫理研究有助于促進老年健康這一戰(zhàn)略目標的實現；另一方面，老年健康的戰(zhàn)略地位又成為老年健康倫理研究的價值依據。

4 結語

從老年健康倫理研究的價值依據中，可見倫理學對老年健康予以研究并不是一種牽強附會、迎合潮流的嘗試，它是由老年健康與倫理學各自的本質、性質、特點、功能、地位等因素所決定的。這兩者的結合既擴展了老年健康的研究視野，又延伸了倫理學的研究領域；既促進了老年健康的現實進程，又推動了倫理學的理論發(fā)展，從而成為當代應用倫理學研究中的一大亮點。

作為一門新興交叉學科，老年健康倫理學在我國還處于起步階段，其大部分疆域尚待開拓。雖然由于社會的發(fā)展和時代的變遷使得我們難以預測老年健康倫理學今后研究的具體議題，但是可以從它肩負的使命中明確其總體方向和發(fā)展目標。老年健康倫理研究的價值依據表明，老年健康倫理學承擔著為老年健康制度和政策提供理性論證、為與老年健康相關的各種主體確立倫理規(guī)范、為老年健康提供價值導引、為老年健康提升關注度、為老年健康戰(zhàn)略目標的實現指明改善的方向和營造良好的環(huán)境等重要使命。為了更好地完成這些使命，在研究原則上，老年健康倫理學不僅要遵守應用倫理學的基本原則亦即普遍正義原則和整體和諧原則，還應遵循有利原則和尊重原則，盡可能增進老年人的健康利益和尊重老年人的權利；在研究內容上，老年健康倫理學不僅要關注老年人的醫(yī)療服務、醫(yī)療保障和看護服務，還應關注老年人的經濟地位、家庭生活、心理狀況以及其他社會問題；在研究方法上，老年健康倫理學應在堅持理論聯(lián)系實際這一根本方法論基礎之上，采取跨學科研究方法、案例研究法、比較研究法等方法；在研究視角上，老年健康倫理研究不應僅僅著眼于一個國家或一個地域，還應具備全球的視角。

總而言之，在我國人口老齡化進程不斷加劇的時代背景之下，老年健康倫理研究可謂任重道遠。如何全面深入、切實有效地開展老年健康倫理研究，建構有中國特色的老年健康倫理學理論體系，這不僅值得我國倫理學學者們深思和探索，同時也值得整個社會關注和支持。