太空“交管”亟待加強

□ 彭毅強

最近，聯(lián)合國外空司司長迪皮波在2021年衛(wèi)星大會上表示：“我們迫切需要通過制定規(guī)范和達(dá)成多邊共識來穩(wěn)定全球空間運行活動；我們現(xiàn)在就得行動起來，以防患于未然，為明天打造一個安全、可靠和可持續(xù)的空間環(huán)境”。那么，為什么現(xiàn)在迫切需要進(jìn)行太空交通管理呢？

1967年10月，國際上第一個規(guī)定外空活動法律原則的條約《外層空間條約》正式生效，從而確立了太空“全球公地”的法律地位。隨著各國對太空科技與經(jīng)濟(jì)價值的認(rèn)識不斷加深，只要是具備經(jīng)濟(jì)和技術(shù)實力的國家都在嘗試進(jìn)入太空，而那些不具備條件的國家也在千方百計依靠他國來利用太空、探測太空。

歐空局發(fā)布的空間環(huán)境報告顯示，自1957年至2021年1月，人類進(jìn)行的約6020 次航天發(fā)射，共將約10680 顆人造衛(wèi)星送入環(huán)地軌道。根據(jù)統(tǒng)計模型估算，目前在軌空間物體（在軌衛(wèi)星＋各類太空垃圾）數(shù)量，大于10 厘米的物體有約34000 個，在1 厘米和10 厘米之間的物體約900000 個，在1 毫米和1 厘米之間的物體約1.28 億個。

目前，包括美國SpaceX 公司、英國一網(wǎng)公司等在內(nèi)的企業(yè)還在打造全球低軌通信衛(wèi)星星座。有國外機(jī)構(gòu)預(yù)測，到2025年全球低軌衛(wèi)星在軌數(shù)將突破2.2 萬顆，低軌衛(wèi)星承載量將達(dá)到當(dāng)前水平的30 倍以上。由于這些衛(wèi)星壽命較短，需要不時地發(fā)射新的衛(wèi)星替代壽命到期的衛(wèi)星，這樣就會造成更多的太空垃圾。據(jù)歐空局預(yù)測，隨著民營航天企業(yè)發(fā)射次數(shù)的不斷上升，2050年地球軌道上10 厘米以上的太空垃圾碎片會超過5 萬個，到本世紀(jì)末將超過10 萬個。

太空擁堵加劇帶來的后果就是太空“交通亂象”叢生。由于太空物體運行速度非?？?，即使1 厘米的碎片撞擊到航天器，也會帶來滅頂之災(zāi)。1994年，一個火箭發(fā)動機(jī)上的碎片擊中了一顆名為“櫻桃”的法國衛(wèi)星，導(dǎo)致衛(wèi)星偏離正常軌道。2009年2月，美國銥星33 通信衛(wèi)星與俄羅斯廢棄多年的宇宙2251 號衛(wèi)星在太空相撞，導(dǎo)致這兩顆通信衛(wèi)星瞬間粉身碎骨，并產(chǎn)生了大量碎片，這是人類歷史上發(fā)生的首次衛(wèi)星相撞事件。

此外，太空“交通事故”不但會使“肇事者”和“受害方”付出慘痛代價，后續(xù)影響還會波及其他的“無辜者”，因為碎片與碎片、碎片與航天器相撞會產(chǎn)生更多的碎片，這些碎片至少會在太空存留幾十年甚至上百年，從而進(jìn)一步加劇太空環(huán)境惡化。

隨著太空擁堵加劇，世界各國開始感覺到太空中“無規(guī)矩不成方圓”的內(nèi)涵，對太空進(jìn)行交通管理的呼聲不斷增多。太空交通管理不僅對軍事行動至關(guān)重要，對民用航天器也生死攸關(guān)，在國際范圍內(nèi)建立一套類似于目前管理民用航空系統(tǒng)的“太空交通管制系統(tǒng)”，可有效避免太空“交通亂象”的出現(xiàn)。

據(jù)了解，聯(lián)合國外空委現(xiàn)有95 個成員國，另有5 個國家已遞交申請，有望在今年晚些時候由聯(lián)大批準(zhǔn)加入。迪皮波表示，雖然要想把193 個聯(lián)合國成員國全都拉進(jìn)來還有很長的路要走，但外空委可以作為討論太空交通管理問題的一個論壇。今年8月底，出席第36 屆航天研討會的歐美國家航天局長們，雖然在該由誰來負(fù)責(zé)的問題上看法不一，但一致認(rèn)為，太空交通管理應(yīng)作為一項優(yōu)先工作。

太空屬于全人類，因此太空交通管理需要各國共同參與，并制定相關(guān)的太空交通法則來規(guī)范和管理太空交通。同時，為讓太空交通法則不會成為一紙空文，國際社會還需要建立一個權(quán)威的機(jī)構(gòu)來管理太空交通和監(jiān)督規(guī)則的遵守?！?/p>