1 月21 日,太空探索技術(shù)公司“獵鷹”9-1.2 型火箭在卡納維拉爾角肯尼迪航天中心第39A 號(hào)發(fā)射臺(tái)發(fā)射了星鏈低軌寬帶星座的第17 組共60 顆衛(wèi)星,任務(wù)代號(hào)“星鏈”v1.0-L16。
本次發(fā)射瞄準(zhǔn)高約278 千米的一條近圓形軌道?;鸺厦婕?jí)要兩次點(diǎn)火工作。衛(wèi)星隨后要利用自帶的氪離子推力器升往550 千米的工作軌道。
本次發(fā)射采用了此前已用過7 次的一枚一級(jí)火箭,編號(hào)B1051.8。這是太空探索技術(shù)公司首次讓同一枚火箭第8 次參加發(fā)射。本次發(fā)射的整流罩有一半此前曾參加過一次“星鏈”組網(wǎng)發(fā)射任務(wù),另一半則參加過兩次。在本次發(fā)射中,太空探索技術(shù)公司再次對(duì)兩個(gè)半罩實(shí)施回收。
這是太空探索技術(shù)公司今年的首次“星鏈”專項(xiàng)組網(wǎng)發(fā)射任務(wù)。自2019年5 月組網(wǎng)發(fā)射啟動(dòng)以來,該公司迄今已通過17 次專項(xiàng)組網(wǎng)發(fā)射任務(wù)將1013顆“星鏈”衛(wèi)星送入軌道。