《巴比特》的商業(yè)倫理批評解讀

莫藝璇　曾美怡　曾月香

【摘要】 《巴比特》被譽為20世紀(jì)20年代美國商業(yè)文化最真實的寫照。劉易斯通過對書中澤尼斯市的描述以及對商人巴比特的刻畫，揭露了20世紀(jì)20年代美國商界中產(chǎn)階級商人追求利益而漠視商業(yè)倫理的現(xiàn)象，將當(dāng)時美國商業(yè)社會中由經(jīng)濟(jì)增長和商業(yè)繁榮所帶來的種種矛盾以及中產(chǎn)階級的精神狀態(tài)躍然于紙上。本文將從傳統(tǒng)價值觀的瓦解、過度消費主義、企業(yè)責(zé)任缺失、誠信原則和契約精神的違背四個視角對《巴比特》進(jìn)行商業(yè)倫理批評解讀，以獲得對當(dāng)今的商業(yè)社會的借鑒與啟發(fā)。

【關(guān)鍵詞】 美國商業(yè)社會;美國中產(chǎn)階級商人;商業(yè)倫理;商業(yè)倫理批評

【中圖分類號】I712? ? ? ? ? ?【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A? ? ? ? ? ?【文章編號】2096-8264（2021）44-0004-03

基金項目：本文屬于2019年廣東工業(yè)大學(xué)省級大學(xué)生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)項目“20世紀(jì)20年代美國文學(xué)中的商業(yè)文化研究”成果。

辛克萊·劉易斯在美國文學(xué)史上具有重要的歷史地位。20世紀(jì)20年代是劉易斯文學(xué)創(chuàng)作的黃金十年，期間先后創(chuàng)作了《大街》 《巴比特》與《阿羅史密斯》 。1930年，劉易斯成為美國史上首位獲得諾貝爾文學(xué)獎的作家，其作品的影響力也一直延續(xù)至今?！栋捅忍亍分v述了20世紀(jì)20年代美國商業(yè)社會中，以巴比特為代表的中產(chǎn)階級的生活現(xiàn)狀。巴比特是美國商業(yè)文化下的典型商人，常常游走于政治和商業(yè)之間，對物質(zhì)和金錢頂禮膜拜，將道德倫理拋之腦后，而他物欲橫流的生活卻與他精神的空虛形成了鮮明的對比。劉易斯通過巴比特這一人物形象，將20世紀(jì)20年代美國的商業(yè)文化和城市中產(chǎn)階級的生活面貌展現(xiàn)得淋漓盡致。

一、商業(yè)倫理與商業(yè)倫理批評

商業(yè)倫理，作為經(jīng)濟(jì)學(xué)與倫理學(xué)的交叉學(xué)科，直到20世紀(jì)80年代才確立其作為學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域的地位。當(dāng)前學(xué)者們對于商業(yè)倫理的概念和內(nèi)涵做出了很多探索，有基于個體層面的定義，將商業(yè)倫理界定為面對道德困境的行為主體在思考應(yīng)當(dāng)采取什么樣的行為時所參照的原則與標(biāo)準(zhǔn)的集合;也有基于組織層面的定義，將商業(yè)倫理界定為組織在回顧，調(diào)查并解決復(fù)雜的倫理困境的過程中，必須遵循的判別標(biāo)準(zhǔn)的觀點。而美國著名哲學(xué)教授約瑟夫·德斯賈迪斯做出了最為簡潔的定義——“商業(yè)運營中的相關(guān)價值，標(biāo)準(zhǔn)以及原則”。

商業(yè)倫理批評是文學(xué)理論批評的一個新視角，相比傳統(tǒng)意義上的主題類文學(xué)批評，更注重文學(xué)作品中的社會經(jīng)濟(jì)背景和商業(yè)文化思想，從而豐富了文學(xué)研究的范疇和方法。以商業(yè)倫理為切入點的文學(xué)批評，關(guān)鍵是作品中相關(guān)人物的逐利沖動與道德準(zhǔn)則之間的矛盾，通過分析由這種矛盾產(chǎn)生的倫理困境與利益取舍，從而實現(xiàn)主題闡釋。經(jīng)濟(jì)的快速增長和科技發(fā)展帶來的社會急劇變化對人類思想和社會道德產(chǎn)生巨大沖擊，而商業(yè)倫理的標(biāo)準(zhǔn)也隨之不斷變遷。從商業(yè)倫理的視角進(jìn)行文學(xué)研究，可以引發(fā)我們反思自身在現(xiàn)代社會中的各種價值觀念，亦有助于推廣一些具有普遍意義的商業(yè)道德標(biāo)準(zhǔn)，而其中暴露出的各種商業(yè)不端行為更是具有借鑒和警示意義。

20世紀(jì)20年代，美國經(jīng)濟(jì)快速增長，中產(chǎn)階級隊伍不斷壯大。在經(jīng)濟(jì)欣欣向榮的景象背后，是美國人對他們一直以來所尊崇的以勤勞、節(jié)儉、克制等為特征的清教主義傳統(tǒng)價值觀的背棄。劉易斯用他幽默詼諧的筆法，在《巴比特》中，將當(dāng)時美國商業(yè)社會中由經(jīng)濟(jì)增長和商業(yè)繁榮所帶來的種種矛盾以及中產(chǎn)階級的精神狀態(tài)躍然于紙上。解讀《巴比特》中的商業(yè)倫理現(xiàn)象，不僅有助于讀者了解20世紀(jì)20年代美國的商業(yè)文化、社會結(jié)構(gòu)、社會思潮等，對今天經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、商業(yè)繁榮的中國也有一定的警示意義。

二、《巴比特》中商業(yè)倫理的具體體現(xiàn)

（一）傳統(tǒng)價值觀的瓦解

馬克思曾指出：物質(zhì)生活的生產(chǎn)方式制約著整個社會、政治生活和精神生活的過程。20年代的美國，生產(chǎn)技術(shù)有了極大的發(fā)展和提高，催生了許多新興產(chǎn)業(yè)。汽車、電器制造業(yè)興起，電視廣播等娛樂產(chǎn)業(yè)日趨普及。同時，工業(yè)開始在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中占主導(dǎo)地位，大量的鄉(xiāng)村居民涌入城市，美國出現(xiàn)了百萬人口的大都市，城市成了繁榮和財富的象征。新形態(tài)、新結(jié)構(gòu)、新模式的出現(xiàn)，改變了根植于傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)和基礎(chǔ)的思想和倫理道德。

以勤懇、節(jié)約、克制為特征的清教主義遭到背棄，實利主義的風(fēng)氣彌漫到社會各行各業(yè)?！安还苁菍＜疫€是牧師，甚至藝術(shù)家也成了商人和房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人的走狗。神圣的宗教信仰變成了實利主義和商業(yè)主義的附庸。”巴比特上教堂僅是因為這對自己的生意有幫助，約翰·詹尼森牧師竟把教會打造成了一個“商業(yè)活動中心”。

金錢、財富和地位成為衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)，中產(chǎn)階級商人趨炎附勢，勢利虛偽。在書中，劉易斯成功地描繪了“巴比特”們中產(chǎn)階級的固有形象。巴比特嫌貧愛富，一方面無限敬仰上層階級的社會地位，另一方面又對下層階級不屑一顧，怕與他們交往會降低自己的身份。麥克維爾和奧弗布魯克都是他的同學(xué)，但麥克維爾非常富有，而奧弗布魯克比較貧窮。巴比特非常崇拜麥克維爾，千方百計想巴結(jié)他，然而，當(dāng)奧弗布魯克熱情地邀請巴比特去他家共進(jìn)晚餐時，他卻用截然相反的態(tài)度來對待奧弗布魯克。

（二）過度消費主義

消費主義是美國歷史上一種獨特的文化現(xiàn)象，其主要特征是對商品的絕對占有和對享樂主義的追求。炫耀性消費和符號消費都是過度消費主義的體現(xiàn)。炫耀性消費指人們通過消費高價商品來向別人炫耀自身的經(jīng)濟(jì)實力、社會地位或時尚品位，以滿足自己的虛榮心。符號消費則是指商品作為一種符號，可以給擁有它的人帶來名譽、權(quán)利和地位，而消費者則可以通過擁有這些符號來區(qū)分自己的財富和身份地位，以獲得社會認(rèn)可。

1.炫耀性消費

巴比特對于奢華、高級、現(xiàn)代化的商品可謂是推崇之至。但他購買這樣的商品不是為了商品的實用性，而是向他人炫耀自己的財力，享受他人的贊美，由此滿足自己的虛榮心。他垂涎一個電動點煙器一星期之久，它“精美絕倫，玲瓏剔透，使紳士們的汽車更加闊氣大方”。巴比特顯然知道它不是必要消費品，買的時候為了逃避良心的譴責(zé)，給自己找了許多借口，比如“買了這個差不多等于買火柴的錢”或“有了它，同客戶談生意時也許更可以套近乎”。巴比特到了康樂會之后，便與同伴們提起點煙器，果然立刻就受到了他們的贊美。但可笑的是，當(dāng)被岡奇揭穿他從商的一些欺詐行為，質(zhì)問他被政府監(jiān)視買賣活動，怎么還買得起點煙器時，他卻結(jié)結(jié)巴巴，一時無話可回。

2.符號消費

作為一個中產(chǎn)階級商人，巴比特對自己的身份地位感到自豪，但同時也無時不想結(jié)識上流人士，向上層階級邁進(jìn)。他意圖用商品來證明自己的財富與地位，會因為自己用了高級商品而感到“身價百倍”——“被這樣一個珍貴的裝置鬧醒，巴比特感到十分自豪。這差不多跟購買昂貴的襯線加固汽車輪胎一樣，使人頓時身價百倍似的?！背唆[鐘，巴比特還為自己擁有一個華麗的浴室而感到自豪，為收藏的爵士音樂唱片而感到自己有錢又有文化。

琳瑯滿目的商品是評判人們社會地位的重要符號。巴比特會因為自己消費了高級商品感到驕傲，也會通過別人使用的商品來判斷他的身份。巴比特有兩個鄰居，薩繆爾和霍華德。他看不起住著像大木箱一樣的房子的薩繆爾夫婦，卻對住著堪稱摩登的房子的哲學(xué)博士霍華德欽佩至極。

顯然，商品的價值不僅只在于被人使用，更是作為區(qū)分使用者財富和身份地位的符號。人們以商品的等級來證明自身和判斷他人，對于自我和他人的認(rèn)同成了對商品的認(rèn)同，對符號的認(rèn)同。然而，人們的精神空虛卻無法被商品的富足填補，因為通過消費符號所獲得的身份認(rèn)同，并不代表他人的真正認(rèn)可。盡管擁有多數(shù)人都羨慕的身份，巴比特終究是在看似美滿，實則空虛的生活中迷失了自我。

過度消費主義的實質(zhì)其實仍是人們對實利主義的沉溺。在物欲橫流的商業(yè)社會中，以利為先已成慣例，對財富，權(quán)利，地位的渴望讓商人在倫理道德和利益之間輕而易舉就做出了選擇。

（三）企業(yè)責(zé)任缺失

《巴比特》中描繪的中產(chǎn)階級商人們以做生意賺錢為最高準(zhǔn)則，漠視商業(yè)倫理，為了自己的利益最大化，壓榨員工，欺騙顧客，賺取不義之財。在這樣以利益為宗旨的社會中，商人們對應(yīng)向顧客、員工、社會負(fù)的責(zé)任棄之不顧，甚至認(rèn)為自己才是占理的一方，賺錢才是正道。他們表面遵紀(jì)守法，無私為公眾、客戶服務(wù)，但當(dāng)談及倫理道德時，他們只當(dāng)這些品德是博取人們信任以辦成更大的事業(yè)的工具，默認(rèn)有品德并不意味著“你要是碰到買主是個大傻瓜，不向你殺價時，你就死心眼兒拒絕收取高于房價兩倍的錢”。巴比特的好友保羅在他們的談話中曾直面指出“我們所干的是掐斷對方的脖子，從而叫顧客吃虧”。由此可見，企業(yè)之間只顧和同行競爭，在利益面前，人們內(nèi)心的道德準(zhǔn)則早已被蒙蔽。作為地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，巴比特深信，地產(chǎn)生意的唯一目的，就是讓自己賺大錢。被利益所驅(qū)使，他對盜賣地皮、忽悠顧客的做法早已習(xí)以為常。

商業(yè)繁榮的背后是企業(yè)對工人的壓迫，工人們的工資低、工作時間長是普遍現(xiàn)象，這引起了工人們的不滿，發(fā)起了罷工運動。而巴比特是怎么看待罷工的呢？在談?wù)撾娷嚬镜牟顒欧?wù)時，他說：“就像那撥主張改為市營的狂熱分子那樣，一味指責(zé)電車公司，不了解他們經(jīng)營中也有難處，那是要不得的。還有那些工人要挾公司，要求提高工資，這種做法簡直是犯罪……”巴比特一類的商人們對于底層的員工們所受到的壓榨視而不見，卻指責(zé)著工人們的做法。他們只知為自身利益著想，對工人們的人權(quán)保障不以為意，對于他們而言，利益已成為他們的唯一準(zhǔn)則與規(guī)范。符合利益的，即使違背了倫理道德，他們也假裝視而不見，而與利益相沖突的就都是不可原諒的。

（四）誠信原則和契約精神的違背

20世紀(jì)初的美國呈現(xiàn)出一片蓬勃發(fā)展的繁榮景象，但是各行業(yè)間的快速發(fā)展，以及人們對于財富的渴望和崇拜，導(dǎo)致了非法的內(nèi)幕交易和畸形的政商關(guān)系泛濫，損害投資者和消費者利益的現(xiàn)象屢見不鮮。

巴比特一直向外吹噓自己是一位奉公守法、致力于奉獻(xiàn)社會的好市民。但是，他的言行并不一致，他為了讓自己與岳父經(jīng)營的公司獲利，在新的房地產(chǎn)項目上，把百分之十的股權(quán)轉(zhuǎn)讓給所謂的幫派政客和小生產(chǎn)經(jīng)營者奧非德。奧非德對上不得臺面的政治交易、生意外交、賭場舞弊很是擅長。因此，巴比特利用奧非德來打通衛(wèi)生、消防安全檢查及州交通委員會等的人員關(guān)系，從而使他的生意更加順利。

在澤尼斯，盛行的畸形政商關(guān)系和“圈子文化”衍生出了官商勾結(jié)、利益輸送和權(quán)錢交易的現(xiàn)象，嚴(yán)重破壞了正常的市場秩序，影響了良好的營商環(huán)境。來自不同行業(yè)和階級的人們通過參加俱樂部的活動來結(jié)交朋友，并從中獲取便利。在一次大型聚會上，巴比特結(jié)交了第一州立銀行總裁俄桑，并且在之后的爭奪土地優(yōu)先買賣權(quán)上，借助與他的交情，成功得到了貸款。而俄桑利用自身的地位和權(quán)力，讓巴比特的這筆貸款沒有出現(xiàn)在銀行的賬簿上。通過這些背地里的手段，巴比特成功獲得了土地的優(yōu)先買賣權(quán)，進(jìn)一步鞏固了他的成功商人形象。

這些都表明，澤尼斯的商業(yè)文化已經(jīng)偏離軌道，商人們追求財富，將商業(yè)倫理棄置不顧，違背了社會最基本的誠信原則及契約精神。最可怕的是，巴比特的這些行為只是“隨流循俗”而已，這些在當(dāng)時的美國商業(yè)文化中已是常態(tài)。“任何一個富有個性的人，為了求生存，都不得不按美國社會的模式隨機(jī)應(yīng)變，成為一個呆板迂腐的活物。”

三、結(jié)論

商業(yè)倫理研究為解讀文學(xué)作品提供了一個全新的視角?！巴ㄟ^文學(xué)研究的方式展開商業(yè)理論研究，可以反觀各個國家的社會經(jīng)濟(jì)歷史，展示豐富的意識形態(tài)信息和社會文化內(nèi)涵?！弊g者潘慶舲稱《巴比特》為“美國‘經(jīng)濟(jì)膨脹’年代的史詩”，它栩栩如生地再現(xiàn)了20世紀(jì)20年代美國的商業(yè)社會，給人們展現(xiàn)了那個時代商品經(jīng)濟(jì)的繁榮給美國人們思想帶來的巨大改變，展現(xiàn)了在只追求利益，漠視商業(yè)倫理的商業(yè)環(huán)境下社會顯露出的種種弊病，展現(xiàn)了發(fā)生在20年代末期席卷美國的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的部分起因。

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作者簡介：

莫藝璇，女，廣東茂名人，漢族，本科在讀，廣東工業(yè)大學(xué)，研究方向：商務(wù)英語。

曾美怡，女，廣東清遠(yuǎn)人，漢族，本科在讀，廣東工業(yè)大學(xué)，研究方向：商務(wù)英語。

曾月香，女，廣東湛江人，漢族，本科在讀，廣東工業(yè)大學(xué)，研究方向：商務(wù)英語。