當(dāng)一個(gè)物種滅絕時(shí)，我們會(huì)失去什么

一個(gè)物種滅絕可能會(huì)使整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)面臨崩潰、瓦解。比如超過(guò)200種植物依靠果蝠進(jìn)行授粉，這些植物可以產(chǎn)生超過(guò)400種不同的食物，其中許多食物對(duì)人類(lèi)頗有價(jià)值。然而，傳粉者的數(shù)量正在迅速減少，威脅著許多植物的生存。

對(duì)于現(xiàn)代人類(lèi)而言，雖然恐龍滅絕是因?yàn)橐粓?chǎng)自然災(zāi)難，但現(xiàn)在越來(lái)越多的物種滅絕是因?yàn)槿祟?lèi)活動(dòng)。更令人擔(dān)憂的是，現(xiàn)今的物種滅絕率遠(yuǎn)高于歷史任何時(shí)期。

不幸的是，直到一個(gè)物種瀕危滅絕，我們才意識(shí)到它的重要性。當(dāng)某一物種走向滅絕時(shí)會(huì)發(fā)生什么？我們又該如何阻止這樣的事情發(fā)生呢？

物種滅絕是如何發(fā)生的

自1735年生物學(xué)家卡爾·林奈對(duì)地球生命進(jìn)行分類(lèi)以來(lái)，大約有125萬(wàn)個(gè)物種（大約100萬(wàn)個(gè)在陸地生態(tài)系統(tǒng)，25萬(wàn)個(gè)在海洋）被發(fā)現(xiàn)并編入目錄。然而，據(jù)最新估計(jì)，地球上有超過(guò)870萬(wàn)個(gè)真核生物物種（增減誤差130萬(wàn)個(gè)物種），該發(fā)現(xiàn)意味著至少91%的海洋物種和86%的陸地物種還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。

某一物種可能因?yàn)榄h(huán)境因素而滅絕，比如氣候變化、進(jìn)化發(fā)生的變異、人為因素（人類(lèi)活動(dòng)導(dǎo)致棲息地喪失）。在過(guò)去，氣候變化導(dǎo)致了幾次大規(guī)模的物種滅絕，比如4.44億年前的奧陶紀(jì)-志留紀(jì)大滅絕。而火山活動(dòng)也導(dǎo)致了大規(guī)模物種滅絕，比如3.8億年前泥盆紀(jì)晚期大滅絕。6600萬(wàn)年前，一顆小行星使恐龍物種從地球上消失，然而現(xiàn)今的情況大不相同，大多數(shù)物種并沒(méi)有因?yàn)榄h(huán)境因素而滅絕，而是被人類(lèi)推到了滅絕的邊緣。

在對(duì)其他物種的諸多威脅中，人類(lèi)活動(dòng)造成的棲息地喪失（包括人口增長(zhǎng)，農(nóng)耕、住宅侵占的土地等）是物種滅絕的主要驅(qū)動(dòng)力。即使棲息地沒(méi)有完全消失，它們也可能在很大程度上被改變，使它們不適合野生動(dòng)物生存。野生物種因此一個(gè)接一個(gè)消失，直到一個(gè)也不剩。

再加上氣候變化、入侵物種、疾病蔓延、環(huán)境污染、非法狩獵、肆意偷獵和野生動(dòng)物貿(mào)易，導(dǎo)致我們面臨著致命的、多方面的環(huán)境危機(jī)，盡管部分物種可以承受這些威脅，但并不是所有的物種都能適應(yīng)，從而它們逐漸走向滅絕之路。據(jù)最新評(píng)估數(shù)據(jù)顯示，人類(lèi)活動(dòng)正在導(dǎo)致100萬(wàn)個(gè)物種走向滅絕，而現(xiàn)今物種滅絕速度是史前時(shí)期的1000倍，未來(lái)這一數(shù)據(jù)可能會(huì)驟增至1萬(wàn)倍。

當(dāng)某一物種走向滅絕時(shí)會(huì)發(fā)生什么

即使是一個(gè)物種滅絕，也會(huì)在全球范圍內(nèi)引起漣漪，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)可能面臨著崩潰、瓦解。

物種滅絕最不利的影響之一是食物鏈和食物網(wǎng)的破壞。食物鏈?zhǔn)巧锉舜送淌车木€性表現(xiàn)，食物網(wǎng)將許多食物鏈結(jié)合在一起，代表了生物體可以捕食也可以被獵殺，如果一個(gè)物種走向滅絕，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)打破平衡遭受破壞。

比如美國(guó)灰狼，它們?cè)诿绹?guó)境內(nèi)滅絕之前，控制了獵物（如駝鹿、麋鹿等）的數(shù)量，但它們的消失會(huì)造成連鎖反應(yīng)。獵物數(shù)量激增導(dǎo)致許多植物滅絕消失，從而威脅到鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量。當(dāng)鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量銳減時(shí)，昆蟲(chóng)的數(shù)量就會(huì)迅速增多，那時(shí)你將看到一個(gè)物種消失是如何在整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中產(chǎn)生一系列連鎖反應(yīng)。

在眾多瀕臨滅絕的物種中，傳粉者可能是最令人擔(dān)憂的。當(dāng)某一物種走向滅絕時(shí)，生態(tài)系統(tǒng)中受到?jīng)_擊的是授粉。眾所周知，75%的植物和莊稼是由蜜蜂、鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)授粉。然而，在許多國(guó)家，傳粉者（如蜜蜂）的數(shù)量正在迅速減少，授粉昆蟲(chóng)的徹底滅絕威脅著許多植物。比如超過(guò)200種植物依靠果蝠進(jìn)行授粉，這些植物可以產(chǎn)生超過(guò)400種不同的食物，其中許多食物對(duì)人類(lèi)頗有價(jià)值。同樣，許多鳥(niǎo)類(lèi)和動(dòng)物在從一個(gè)地區(qū)遷移至另一個(gè)地區(qū)時(shí)也會(huì)為植物授粉。當(dāng)食果動(dòng)物和食草動(dòng)物滅絕時(shí)，由于失去傳粉者傳播種子，植物和樹(shù)木將面臨滅絕危機(jī)。

更令人擔(dān)憂的是，覓食十分挑剔的傳粉物種（僅以少數(shù)特定植物為食的物種）的滅絕，將帶來(lái)整個(gè)區(qū)域性生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。比如生活在島嶼上的爬行動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物是授粉專(zhuān)家，對(duì)于那些不被任何其他生物吃掉的植物而言，這些授粉專(zhuān)家非常重要，如果它們走向滅絕，那么依賴(lài)它們授粉的植物也將面臨滅絕。

我們能做什么來(lái)減緩物種滅絕

正如人們所看到的，即使是一個(gè)物種滅絕也會(huì)對(duì)其他物種產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，包括人類(lèi)。因此，作為地球自然界的一部分，我們必須竭盡所能確保沒(méi)有物種滅絕消失。

在世界層面上，要阻止物種滅絕，首先也是最關(guān)鍵的一步是各國(guó)政府要制定保護(hù)生物多樣性及其棲息地的政策法規(guī)。

在個(gè)人層面上，人們應(yīng)當(dāng)不購(gòu)買(mǎi)涉及動(dòng)物的產(chǎn)品，比如毛皮大衣等。盡可能少使用塑料制品來(lái)保護(hù)生物多樣性。

（《中國(guó)科學(xué)探險(xiǎn)》）