最后一筆存銀

書劍

寶盛隆錢莊生意一直不溫不火，李大東家為此很是發(fā)愁，可又無計可施。這天在后院拿過賬本一瞧，眉頭不禁皺了起來。因為儲戶流失嚴重，賬面開始出現(xiàn)虧損，照這樣下去關門只怕是遲早的事。

正頭疼，忽聽到前面柜臺上有喧嘩聲，這是怎么回事？李大東家忙走出來查看，只見柜臺外有一個大嬸，正坐地大哭，幾個伙計怎么安慰都沒用，店堂內外一時擠滿了看熱鬧的人。

李大東家一問之下才明白發(fā)生了什么。原來這位大嬸的男人前兩天死了，昨天剛剛入土為安。她家是做小生意的，平素小有積蓄，男人臨死前告訴大嬸，他在寶盛隆錢莊存了一筆銀子，契券塞在床底下的墻縫內。男人說完這句話一口氣沒上來，死了。現(xiàn)在大嬸來提這筆銀子。

李大東家聽到這里問道：“這很正常啊，大嬸為什么哭？”

伙計一指柜臺：“東家請看，這就是大嬸的契券?！?/p>

李大東家順著伙計的手指一看，原來柜臺上有一小堆紙屑，沒看錯，是紙屑。伙計說：“這就是大嬸帶來的契券。因為藏在墻縫里，被老鼠咬得七零八落，我們幾個人拼了半天也看不出一個完整字，我們實在沒辦法承兌，因此大嬸就哭了?！?/p>

這時大嬸坐在地上，披頭散發(fā)的，一邊用手拍地，一邊號啕大哭：“合伙欺負我一個寡婦，你們沒良心啊……”

圍觀的人群一時嗡聲四起。有說錢莊沒錯的，人家只認契券說話，如果拿一堆紙屑就能承兌到銀子，那我也回家弄一堆來;有說人家寡婦真可憐，存了點銀子還被黑了，錢莊不厚道。

李大東家把這些議論全聽在耳朵里，他知道這事如果處理不當，聲譽難保。于是彎下腰問大嬸：“大嬸，你別急，如果事情屬實，我們一定會承認的。這樣好了，契券毀了我們可以查底賬，你男人叫什么名字？”

大嬸一聽忙擦擦眼淚，說：“我男人叫陳海貴?！?/p>

李大東家聽了一扭頭吩咐小伙計：“查賬，看有沒有一個叫陳海貴的儲戶。”

伙計聽了立即翻起賬本來，在把幾本賬本翻過來掉過去查了又查后說道：“東家，我都查過幾遍了，沒有叫這個名字的?！?/p>

大伙兒一聽再次嗡聲四起，說這下不怪人家錢莊了，大嬸男人想必是臨死前不清醒記錯了，根本就沒在寶盛隆錢莊存過銀子。大嬸聽了再次放聲大哭，李大東家忙止住她，想了想又說道：“大嬸，還有一個辦法，你男人在我們這存了多少銀子？是什么時候存的？如果數(shù)字正確，存銀子時間也正確，那我們還是可以兌付給你的。”

誰知大嬸聽了哭得更傷心了，說：“我那死鬼男人剛要說的，可一口氣沒上來，頭一歪就死了，我根本不知道他存了多少銀子，他也沒來得及說是什么時候存的?？晌蚁嘈盼夷腥瞬粫拐f的，嗯……”

圍觀的人這下議論聲幾乎一邊倒了，全倒向錢莊這邊，說：“大嬸，你是一問三不知??！你什么線索也說不出來，這下可怪不得人家錢莊了，人家錢莊的銀子也不是山上水淌來的，更不是天上掉下的，同樣是辛苦掙來的，總不能單憑你一句話就給你銀子吧？”

大嬸自知理虧，只是哭。李大東家嘆口氣，一攤手說：“大嬸，這下我真的沒辦法了，抱歉！”

大嬸哭著走了。李大東家在眾人面前把這事處理得有理有節(jié)，還有情，堪稱完美，可心里卻隱隱有點不安。因為憑直覺幾乎可以斷定大嬸沒有說謊，錢莊這是合情合理合法地昧下了苦命大嬸的銀子?？墒敲髦绱?，卻又無可奈何。

時間一天天流逝著。錢莊生意本就不好，誰知屋漏偏逢連夜雨，這天夜里電閃雷鳴，巧不巧的一道閃電擊中了后院的一棵老枯樹，火一下子起來了，枯樹枝連著房屋，頓時火燒連營，深更半夜的哪有人救火，等大伙兒聞訊趕到時，內外幾間屋子已燒成一片白地。

李大東家一下子垮了。他知道這下完了，傷了元氣了，自個兒的財力不足以另起爐灶東山再起，錢莊壽終正寢的時候到了。幸好賬本和銀庫搶救及時完好無損，得了，把人家存的銀子兌付出去就另謀生計吧。

李大東家這么一想心如刀絞，正呆呆出神，忽聽得人聲鼎沸，好多人直涌過來，個個急吼吼地嚷道：“兌銀子！快兌銀子！”

李大東家大吃一驚，開錢莊最怕的事到了：擠兌銀子。大伙兒這是聽說錢莊被燒，估計要關門，怕自個兒存銀沒了，這是搶著提銀子來了。

李大東家苦笑一聲，可依舊支撐著站到高處，大聲喊道：“大家別慌，我李某人即使傾家蕩產也不會貪大伙兒一分銀子的，請大家排成隊，我們這就兌付?！?/p>

這一擠兌風潮一連持續(xù)了好幾天，當銀庫空空蕩蕩時終于沒人提銀子了，也就是說存銀全部提光了。

這時賬房先生輕叫一聲：“東家，還有一筆銀子沒人提?！?/p>

李大東家形容枯槁，幾天擠兌銀子過后，他像是憑空老了十歲?，F(xiàn)在聽賬房先生這么一說，當即毫不猶豫地吩咐道：“貼出告示，再給十天時間?！?/p>

賬房先生聽了止不住落下淚來，伙計們更是哭聲一片。李大東家為人相當厚道，想不到如今要分道揚鑣了。

告示貼出來了，寫的是寶盛隆錢莊還有一筆銀子沒人提取，存銀子的人叫陳桂花，存銀10兩，請速來領取，十天過后恕不兌付，因為本錢莊要關門了。

這事一下子傳開了，大伙個個嘖嘖稱贊，說寶盛隆都要關門了還講信譽，好樣的，只是可惜了，老天爺不開眼??！

可是十天過去了，那個叫陳桂花的一直沒來提銀子?；镉媯冋f這下怨不得我們了，李大東家皺著眉頭想了又想，說：“我們不能這么做，說不定這筆銀子對人家來說關系重大哩。”

這時又呼啦來了好多人，都是來給李大東家送行的街坊。李大東家心里感動，正和大伙一一道別，忽然心尖一跳，問道：“對了，我想起一件事，各位高鄰還記得上回有一位大嬸來提銀子的事嗎？這銀子會不會是她家的？”

街坊們聽了一起搖頭：“那大嬸的男人叫陳海貴，而你賬冊上的名字叫陳桂花，這明明是個女人的名字嘛?！?/p>

李大東家搖搖頭：“不行，我得當面問個明白，不然會睡不著覺的。各位高鄰，有誰知道那大嬸家在哪兒，請帶我去一下?！?/p>

有位老人說：“我知道她家，李大東家請跟我來?！?/p>

于是老人在前帶路，后面跟著李大東家，再后面跟著街坊們，大伙兒也想看個究竟。

那大嬸一見來這么多人，嚇了一跳，待問明情況后感動得不得了，可直搖頭，說：“我那死鬼男人叫陳海貴，不叫陳桂花。李大東家，謝謝您的好心！”

大伙聽了哦了一聲，說：“李大東家，這下完完全全怪不得你了?！?/p>

李大東家搖搖頭：“可我心里還是不安……”

就在這時有人叫道：“嬸，你家來親戚了?！?/p>

大嬸轉頭一看，只見打外面進來一位白發(fā)蒼蒼的老阿婆，竟是自個兒男人的姑媽。姑媽家在遙遠的外地，有好多年不見了。

那蒼老的姑媽一把抱住大嬸放聲大哭：“我來遲了！我那桂花侄兒死時我正生病，一步也走不動道，一直拖到現(xiàn)在。今天我一定要在我那好侄兒靈前哭上一場……”

所有人齊刷刷一驚，大嬸眼睛都瞪圓了，叫道：“姑媽，你叫海貴什么？”

老姑媽止住悲聲說：“叫桂花?。∨?，他出生時他爹偏愛女孩兒，于是給他起了這么個名字。等他長大后嫌這名字不好聽，就自個兒做主改成了陳海貴，他也不讓我們叫他陳桂花，怕人家笑話，所以即使是你也不知道?？晌医袘T了他小名……”

現(xiàn)場一片寂靜，個個把目光集中在李大東家身上。李大東家咳嗽一下，拿出賬本，鄭重地說道：“大嬸聽著，你男人陳桂花，也即陳海貴在我寶盛隆錢莊存銀10兩，計息若干。大嬸，這是銀子，請收下！”

大嬸收下銀子時手直抖。李大東家深施一禮，說：“這下我安心了?！闭f完轉身就走。剛走了幾步，身后有人叫道：“李大東家，請暫留步。請問您的錢莊還開嗎？”

李大東家腳不停頭不回，只是報以一聲苦笑：“錢莊都燒了，大伙兒把銀子都提光了，哪兒還開得下去？”

那人又說：“假如我們把銀子重新存在您那兒呢？”

李大東家一驚，停步，回頭，不相信地看過去，卻迎面撞上無數(shù)雙真誠的眼睛，個個說：“我們也要把銀子存在你那兒?！?/p>

李大東家心里一熱，問道：“為什么？”

大伙兒堅定地說：“因為你李大東家特講信用，銀子存你那兒，我們放心。李大東家，錢莊請重新開業(yè)吧！”

從來堅強的李大東家至此再也忍不住，眼眶一熱，眼淚撲簌簌直流下來。

選自《上海故事》