古代跑死馬的“八百里加急”，到底有多快

計(jì)白當(dāng)黑

天寶十四年（755）十二月二十二日，唐玄宗在臨潼華清池得知6天前安祿山在范陽(yáng)起兵叛亂。華清池和范陽(yáng)相距3000里，相當(dāng)于信使每天要跑500里。唐尺合0.303米，500里約合現(xiàn)代227公里。這還不是古代最快的“特快專(zhuān)遞”，“八百里加急”才是跑死馬的節(jié)奏。

“八百里加急”實(shí)質(zhì)上是被稱(chēng)為“驛傳”或“郵驛”的郵政體系

它始于殷商，成于秦漢，盛于隋唐，衰于清末。據(jù)《夢(mèng)溪筆談》記載，“驛傳舊有三等，曰步遞、馬遞、急腳遞?！贝送?，還有車(chē)遞、船遞等?！妒酚洝分杏涊d有“千里馬”，能夠“日行千里，夜行八百”。用千里馬跑快遞，“八百里加急”那都不是事兒。其實(shí)，這是人們對(duì)千里馬的誤解。周朝時(shí)，1里約合300米，因此，千里馬一天的行程不過(guò)是300公里，時(shí)速只有30公里而已。何況千里馬數(shù)量稀少，根本無(wú)法滿(mǎn)足驛傳的需要。

“八百里加急”并非孤立存在的，而是國(guó)家機(jī)器的一部分

唐玄宗在位之際，全國(guó)建有水陸驛站1639個(gè)，從業(yè)人員超過(guò)2萬(wàn)人，其中驛夫1.7萬(wàn)人。據(jù)《唐六典》記載，全國(guó)驛站分六等。位于長(zhǎng)安的“都亭驛”最大，有驛夫25人，其他驛站配備驛夫2人至20人，驛馬8匹至60匹。而水驛按驛務(wù)繁忙程度分為三等，配驛夫6人、9人和12人。北宋神宗時(shí)，建立了“金字牌急腳遞”制度，朝廷要求：“非緊急邊事，毋得擅發(fā)急遞?！痹S年間，西夏劍指陜西綏德，又動(dòng)用80萬(wàn)人圍攻甘肅蘭州。神宗用金字牌急腳遞指揮陜西鄜延路作戰(zhàn)，一時(shí)間驛夫“過(guò)如飛電，望之者無(wú)不避路”，“日行五百里，不分晝夜鳴鈴走遞，前鋪聞鈴，預(yù)備人出鋪就道交受”。

元朝的《經(jīng)世大典》稱(chēng)：“大元立國(guó)以來(lái)，以軍驛為重。”由游牧民族建立的元朝，馬匹資源十分豐富，平均每驛馬匹超過(guò)80匹，而奉元路秦川驛有驛馬253匹。元亡明興，朱元璋登基未滿(mǎn)一個(gè)月，就下令設(shè)置“各處水馬站及遞運(yùn)所、急遞鋪”。明成祖遷都之后，開(kāi)通了連接13個(gè)布政司的七大驛路干線(xiàn)。進(jìn)入清朝，建立了由近2千個(gè)驛站和1萬(wàn)4千多個(gè)遞鋪組成的郵驛網(wǎng)絡(luò)，有7萬(wàn)多名驛夫和4萬(wàn)多鋪兵從事郵驛業(yè)務(wù)。此外，以北京為中心，驛路分為官馬北路、官馬南路和官馬西路三大系統(tǒng)，便于朝廷傳遞文書(shū)和運(yùn)輸物資。完善的驛站和驛路系統(tǒng)為“八百里加急”奠定了良好的基礎(chǔ)。

驛站要建設(shè)，驛夫也要保障

秦朝“尚黑”，數(shù)字“尚六”，當(dāng)時(shí)“車(chē)同軌”規(guī)定一律“乘六輿”，因此驛夫身穿黑色工作服“乘六馬”。漢朝時(shí)，驛夫的服色從黑變紅。據(jù)《后漢書(shū)》記載：“驛馬三十里一置，卒皆赤幘絳鞲云?！闭f(shuō)明紅色頭巾、紅色袖套和“赤白囊”，是東漢驛夫的標(biāo)配。兩宋時(shí)，供職于急遞鋪和斥堠鋪的驛夫一年有春、夏、冬三套工作服。而元朝驛夫則配備了蓑衣，確保驛夫能夠風(fēng)雨無(wú)阻地趕路。鑒于馬的體力和速度有限，驛夫每過(guò)一個(gè)驛站，就換一匹休整好的驛馬，做到換馬不換人，這需要驛夫和驛站之間密切協(xié)作，相互配合。完善對(duì)驛傳的制度管理，有助于提升效率。唐朝規(guī)定驛夫抵驛，必須換馬，違者“杖八十”。文書(shū)在驛遞中延誤，晚到一天杖八十，兩天加倍，最重可處徒刑兩年。若重要文書(shū)出現(xiàn)延誤，罪加三等，因延誤產(chǎn)生重大后果，可處絞刑。此外，驛長(zhǎng)每年必須呈報(bào)驛馬死損肥瘠情況，以及當(dāng)年日常經(jīng)費(fèi)支出情況?！鞍税倮锛蛹薄眲?chuàng)造的神奇速度，關(guān)鍵靠的是人。

特殊物品的出現(xiàn)，迫使驛傳更具效率

唐朝文學(xué)家段成式的《酉陽(yáng)雜俎》中稱(chēng)：“平原郡貢糖蟹，采于河間界。每年生貢，斬冰火照，懸老犬肉，蟹覺(jué)老犬肉即浮，因取之。一枚直百金。以氈密束于驛馬，馳至于京。”也就是說(shuō)從山東進(jìn)貢的螃蟹，用毛氈密封后，用驛馬快速送到長(zhǎng)安。明朝詩(shī)人于慎行寫(xiě)有“六月鰣魚(yú)帶雪寒，三千江路到長(zhǎng)安”的詩(shī)句。《萬(wàn)歷野獲編》中記載：“惟鮮鰣則以五月十五日進(jìn)鮮于孝陵，始開(kāi)船，限定六月末旬到京……其船晝夜前征，所至求冰易換，急如星火?！笨梢?jiàn)生鮮貨物加入了驛遞的行列。眾所周知，絲綢之路是最早的驛路之一。驛夫奔波在驛道上，除交換文書(shū)之外，還運(yùn)輸來(lái)自異國(guó)的珠寶、香料、皮貨、食物等，僅名貴香料就超過(guò)100種?！吧r速遞”和“海外購(gòu)”，為“八百里加急”創(chuàng)造了條件。

驛遞的速度到底有多快

實(shí)質(zhì)上朝廷對(duì)此早有規(guī)定。步遞適合短途傳遞和普通郵件。秦漢時(shí)期，要求驛夫每個(gè)時(shí)辰要走10里，而且郵件必須當(dāng)天送完。陳末隋初有個(gè)叫“麥鐵杖”的快遞小哥，“日行五百里，走及奔馬”，曾夜送詔書(shū)，從建康到徐州“夜至旦還”。麥鐵杖達(dá)到了步遞的極限，不過(guò)是個(gè)例而已。漢朝以后，出現(xiàn)了以馬遞為主的“特快專(zhuān)遞”，這對(duì)驛夫提出了更高的要求。南北朝時(shí)，身負(fù)加急公文的驛夫每天至少要跑200公里。隋唐時(shí)期，朝廷對(duì)陸路驛速有明確的“程限”：傳馬日走 4 驛，乘驛馬日走 6驛，按每30里一驛算，日走 120 里至 180 里。若情況緊急，要求日馳10驛，相當(dāng)于每天要跑300里。如送赦書(shū)，則要日行約16驛，行程約500里。

《隨園筆記》稱(chēng)，宋朝的急腳遞能“日行六百里”，約合現(xiàn)在不到250公里的距離。三藩之亂時(shí)，從昆明到北京，近3000公里的路程，清朝驛夫僅用9天完成快遞簽收。馬遞的速度由600里進(jìn)一步提高到800里。水陸聯(lián)遞也是古代常用的一種快遞方式。唐朝天寶年間，玄宗為討好楊貴妃，下令嶺南進(jìn)貢荔枝。驛夫借助大運(yùn)河的便利，舟馬銜接，“走數(shù)千里，味未變已至京師”。另外，唐朝規(guī)定車(chē)遞速度每天不得低于120里。隨著社會(huì)的進(jìn)步，快遞的需求逐步提升，這才催生出“八百里加急”。

唐朝詩(shī)人岑參有詩(shī)云：“一驛過(guò)一驛，驛騎如星流;平明發(fā)咸陽(yáng)，暮及隴山頭?！鄙鷦?dòng)表現(xiàn)了驛遞的繁忙和辛勞。隋唐時(shí)期，“八百里加急”是國(guó)力強(qiáng)盛的標(biāo)志。時(shí)至清末，這一速度又成了社會(huì)落后的象征。1913年1月，北洋政府鑒于近代郵政業(yè)已取代驛傳制度，宣布撤銷(xiāo)驛站，延續(xù)數(shù)千年的驛傳制度走向了終點(diǎn)。

（摘自“歷史D學(xué)堂”微信公眾號(hào)）