“貧鈾”的中國(guó)如何找到了鈾？

隋糖

2 0世紀(jì)6 0年代，中國(guó)曾被認(rèn)為是鈾礦資源貧乏的國(guó)家，沒(méi)有充足的發(fā)展核工業(yè)的原材料;同樣的理由，中國(guó)提煉鈾的技術(shù)水平也很低。那么，“貧鈾”的中國(guó)是如何找到足夠制造第一顆原子彈的鈾的？在當(dāng)時(shí)技術(shù)水平低的情況下，鈾又是如何提煉出來(lái)的？

來(lái)到山里的神秘人

1957年4月，一群神秘人出現(xiàn)在廣東翁源縣下莊，他們中有樸素粗獷的漢子，有白凈文弱的書生，也有威猛孔武的軍人。當(dāng)時(shí)新中國(guó)剛成立不久，這群神秘人自然引起了村民們的警覺。不過(guò)，他們不是特務(wù)，也不是抓特務(wù)的公安人員，而是中央地質(zhì)部309隊(duì)11分隊(duì)的地質(zhì)工作者和警衛(wèi)人員。

23歲的羅鵬飛是11分隊(duì)的技術(shù)人員，他們此行的任務(wù)是為新中國(guó)找鈾礦。這天，他們?cè)谙虑f山區(qū)尋礦，走了三個(gè)小時(shí)后，才意識(shí)到他們闖入了鈾礦“禁區(qū)”——粵北山區(qū)被花崗巖覆蓋，而花崗巖中不存在有工業(yè)價(jià)值的鈾礦床是當(dāng)時(shí)大多數(shù)專家的共識(shí)。此時(shí)，小分隊(duì)已經(jīng)深入禁區(qū)兩千多米。經(jīng)過(guò)慎重的考慮，羅鵬飛和其他隊(duì)員決定，既然來(lái)了，就一探究竟！其他國(guó)家的花崗巖不含鈾礦，不代表中國(guó)的也不含鈾。為了造出中國(guó)第一顆原子彈，他們不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)角落。

隨著時(shí)間的流逝，晚霞映紅了天邊，大家也已經(jīng)筋疲力盡，突然，他們的伽馬儀居然有了反應(yīng)！只見表盤上的伽瑪指針一個(gè)勁地往高檔指數(shù)的刻盤上打，一連調(diào)了三個(gè)檔都是最高指數(shù)！為了驗(yàn)證這個(gè)發(fā)現(xiàn)，羅鵬飛擴(kuò)大探測(cè)面，結(jié)果仍是指針指向最高指數(shù)。他們發(fā)現(xiàn)鈾礦帶了！

然而，當(dāng)時(shí)指導(dǎo)中國(guó)尋找鈾礦的蘇聯(lián)專家，一聽說(shuō)在“禁區(qū)”發(fā)現(xiàn)了鈾礦帶，立馬就將羅鵬飛訓(xùn)斥了一番，并命令他們必須盡快撤出粵北的花崗巖帶。但羅鵬飛和隊(duì)員們已經(jīng)在山上做了細(xì)致的檢測(cè)，儀器顯示鈾礦確實(shí)存在，并且分布面積不小，因此他堅(jiān)信，那里有鈾礦帶。他頂著如山的壓力，帶領(lǐng)著隊(duì)員們?cè)谏嚼飺]汗舞鎬，挖掘勘探溝帶，每天背著儀器不停地在深溝里“轉(zhuǎn)悠”。

經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的艱辛努力，他們發(fā)現(xiàn)了三個(gè)礦體，品位達(dá)到了0.1%。后來(lái)的研究證實(shí)，羅鵬飛確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一條儲(chǔ)礦帶，礦體的品位為0.1%～0.3%。品位，指的是單位體積或者單位重量礦石中，有用元素或有用組成成分的含量比率。含量愈大，品位愈高。通常認(rèn)為，鈾礦品位低于0.1%屬于低品位，也就是說(shuō)，粵北的這片礦體中的鈾含量并不算低。

如今，隨著科學(xué)的發(fā)展，花崗巖是鈾礦禁區(qū)的說(shuō)法已被證明是錯(cuò)誤的?；◢弾r是一種巖漿在地表以下凝結(jié)形成的巖漿巖，隨著大塊花崗巖的凝固，所有微量的鈾都會(huì)濃縮在最后凝固的液體中。這些巖石可能斷裂，使含金屬的流體侵入周圍巖石，留下高濃度鈾的礦脈。多次的構(gòu)造活動(dòng)可使鈾進(jìn)一步富集。

一群鈾礦井下的無(wú)名英雄

在湖南金銀寨，中央地質(zhì)部309隊(duì)的隊(duì)員們還發(fā)現(xiàn)711礦。711礦不僅為中國(guó)第一顆原子彈提供了原料，還為中國(guó)第一顆氫彈、第一艘核潛艇提供了充足的“糧食”，被譽(yù)為“第一功勛鈾礦”。這里也有著一段塵封的艱苦奮斗的歷史故事。

湖南氣候潮濕，山區(qū)的氣候更是多變，技術(shù)人員、礦工都來(lái)自天南海北，許多人難以適應(yīng)這里的氣候。不過(guò)，人們還是克服了重重困難，從無(wú)到有建起了礦區(qū)。

然而與生活條件的艱苦比起來(lái)，在礦井下作業(yè)可以說(shuō)是一種煎熬。采礦坑道位于地面之下100米左右的地方，而在80米以下的位置卻冒出了四五十?dāng)z氏度的溫泉。這使得坑道中溫度高，濕氣大，人在里面就像進(jìn)到了蒸籠。當(dāng)時(shí)沒(méi)有完備的通風(fēng)系統(tǒng)，機(jī)械設(shè)備、水電等都沒(méi)有跟進(jìn)，在許多工作面上，前面工人在打鉆、運(yùn)礦，后邊則是一個(gè)工友拿涼水管，往前面的人身上澆涼水降溫。工人們回到地面后，體溫往往很長(zhǎng)時(shí)間都降不下來(lái)。

更艱難的是，坑道中空氣污濁，灰塵彌漫，而這些粉塵又是放射性物質(zhì)。由于坑道中氣溫高，不透氣，工人們不愿意戴口罩。許多人因此患上了嚴(yán)重的矽肺病，有的人在工作的過(guò)程中倒下……

當(dāng)?shù)谝活w原子彈爆炸產(chǎn)生的蘑菇云騰空而起時(shí)，鈾礦井下，礦工們?nèi)栽谛燎诘貏谧?，他們可能并不知道這其中有他們的一份功勞。這些無(wú)名英雄為中國(guó)核事業(yè)的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

土法煉鈾

鈾元素在地殼中分布廣泛，據(jù)估計(jì)，平均每噸地殼物質(zhì)中就約有2. 5克鈾，比金、銀等元素的含量還高。但由于鈾的化學(xué)性質(zhì)很活潑，因此自然界中沒(méi)有游離的金屬鈾，它總是“混”在其他礦物中，以化合狀態(tài)存在。而要獲得原子彈所需的濃縮鈾，就得先將鈾從其他礦物中分離出來(lái)，得到重鈾酸銨。重鈾酸銨是鈾生產(chǎn)中的一種重要的中間產(chǎn)品，因顏色為黃色，也被稱為黃餅。

在20世紀(jì)五六十年代，中國(guó)人還沒(méi)掌握如何將鈾從礦物中提取出來(lái)的技術(shù)。1958年，湖北襄陽(yáng)南漳縣的小伙子王明建就要面對(duì)這個(gè)難題。他被派到廣東翁源縣下莊水冶廠擔(dān)任廠長(zhǎng)兼技術(shù)負(fù)責(zé)人。盡管跟蘇聯(lián)專家學(xué)習(xí)了一年，但是他們從沒(méi)有提到過(guò)如何從礦石中提取鈾。而上級(jí)交給他的任務(wù)是：半年內(nèi)制取出原子彈所需的二氧化鈾的原料重鈾酸銨。面對(duì)如此艱巨的任務(wù)，王明建只有一句話：“黨交給我的任務(wù)，必須完成！”

為了能完成任務(wù)，王明建沒(méi)日沒(méi)夜地研究試驗(yàn)，有一天，他突發(fā)奇想：給鈾礦石“洗澡”，是不是能把鈾洗出來(lái)？王明建根據(jù)當(dāng)?shù)氐臈l件，自創(chuàng)了一套煉鈾的土方法：第一步弄出富礦;第二步富礦破碎;第三步用硫酸浸泡，讓產(chǎn)品出來(lái);最后一步則是用氨水中和，得出比較純的產(chǎn)品。

有了想法，王明建帶領(lǐng)著幾十名工人擼起袖子加油干，他們經(jīng)常一天只能睡四五個(gè)小時(shí)。不僅休息時(shí)間無(wú)法保障，做試驗(yàn)還冒著生命危險(xiǎn)。在試驗(yàn)中，王明建兩次經(jīng)歷了含有核輻射的爆炸，身上多處被燒傷，險(xiǎn)些喪命。

在他們的努力下，在半年的時(shí)間里，下莊水冶廠生產(chǎn)了71.3噸的重鈾酸銨，約占當(dāng)時(shí)全國(guó)土法煉鈾的總量的67%，完滿完成了任務(wù)。

為中國(guó)的第一顆原子彈、第一顆氫彈做出貢獻(xiàn)的，還有許許多多這樣“執(zhí)拗”的普通人，他們懷揣愛國(guó)之情，為祖國(guó)的核事業(yè)奉獻(xiàn)青春、熱血，甚至生命。他們的努力為中國(guó)的核科技奠定了基礎(chǔ)。

2012年，中國(guó)在內(nèi)蒙古中部的大營(yíng)地區(qū)勘探到鈾礦，據(jù)估計(jì)鈾礦儲(chǔ)量達(dá)5萬(wàn)噸，這是目前中國(guó)已探明的規(guī)模最大的鈾礦，據(jù)估算，開采的鈾如果全部用于制造原子彈，可以制造約300萬(wàn)枚。大營(yíng)鈾礦的鈾礦儲(chǔ)量足以讓它躋身世界級(jí)大礦的隊(duì)伍，而中國(guó)也可以甩掉“貧鈾”國(guó)的帽子了。