進(jìn)化論也在進(jìn)化（二）

淺草

3、不單是基因，還有謎因

傳統(tǒng)上，進(jìn)化論對(duì)好人是“不友好”的。為什么這么說呢？你可以試想，假如只有適者生存，那么那些不惜代價(jià)對(duì)他人好的人肯定最先被淘汰，比如在饑荒年代，自己還吃不飽就去救濟(jì)他人的人，可能自己先餓死。但既然人類又是進(jìn)化的產(chǎn)物，那么好人所攜帶的“利他基因”在漫長的進(jìn)化中早就應(yīng)該被大自然淘汰，天底下也不會(huì)有一個(gè)好人了。這顯然不符合事實(shí)。不用說人類，在自然界中，“好人”也無處不在，從互相警告危險(xiǎn)來臨的植物，到無私地為一個(gè)群體工作的昆蟲，再到合作捕獵的狼群、海豚等。進(jìn)化論如何解釋自然界中廣泛存在的合作現(xiàn)象呢？

“自私的基因”學(xué)說—— 這個(gè)解釋“自私的起源”的理論，卻可以部分地解釋“利他”行為的起源。它說，如果不同生物體之間擁有足夠多的共同基因，它們就可以通過相互幫助來進(jìn)一步保護(hù)和傳播自己的基因。舉個(gè)例子，父母照顧孩子，我們過去說這是一種無私的行為，但按“自私的基因”學(xué)說，父母的行為在基因?qū)用嫔喜⒉皇菬o私的，因?yàn)楹⒆臃窒砹怂麄兊幕?保護(hù)孩子，也就是保護(hù)自己的基因。血緣關(guān)系越遠(yuǎn)，親情越淡薄，這一現(xiàn)象也可作此解釋，因?yàn)檠夑P(guān)系越遠(yuǎn)，彼此擁有的共同基因就越少了。

對(duì)于蜜蜂、螞蟻等昆蟲的行為，這一解釋尤其有說服力。我們知道，工蜂、工蟻被剝奪了生育權(quán)，一輩子只知道勤勤懇懇地為集體服務(wù)。它們“無私奉獻(xiàn)”的精神是從哪里來的？原來，它們跟蜂后或蟻后擁有一套完全相同的基因;從基因?qū)用嬲f，讓蜂后或蟻后生殖繁育后代，跟它們自己行使生育權(quán)，是完全一回事。所以，怪不得蜜蜂、螞蟻等昆蟲的群體成員之間關(guān)系如此密切，整個(gè)群體幾乎可看作一個(gè)單一的超級(jí)生物。

但為什么人類對(duì)陌生人也如此友好？這可把“自私的基因”學(xué)說難住了，因?yàn)槲覀兒湍吧瞬⒉粨碛泄餐幕蜓健?/p>

這個(gè)問題也許另有蹊蹺！寫作《自私的基因》一書的英國著名科學(xué)家道金斯等人認(rèn)為，要解釋人類的進(jìn)化，單靠生物學(xué)上的“自私的基因”還不夠，還需要把文化習(xí)俗、生活方式等因素包括進(jìn)來。而且，后者雖然不是像基因一樣的物質(zhì)實(shí)體，但似乎也具有類似基因的功能。為此，他們發(fā)明了一個(gè)新名詞“meme（謎因）”，其涵義是“一種在諸如語言、觀念、信仰、行為方式等的傳遞過程中與基因在生物進(jìn)化過程中所起的作用相類似，具有遺傳、變異和選擇三個(gè)特征的東西?！敝皇沁@里的“遺傳、變異和選擇”需要我們廣義地去理解。

謎因具有遺傳性——謎因傳播的過程就是謎因遺傳的過程。如某種宗教信仰傳播時(shí)，宗教信仰作為謎因，不斷地在信仰者身上遺傳。謎因具有變異性——謎因的傳遞過程并非都是完善的，如人們?cè)谵D(zhuǎn)述一個(gè)事件時(shí)，或許會(huì)添加一些細(xì)節(jié)，或許會(huì)刪減一些內(nèi)容。謎因具有選擇性——不同謎因的傳播能力是不同的，某些謎因更易于被傳遞，另一些謎因則從來得不到傳播。如我們學(xué)唱歌曲時(shí)經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)，有些歌曲比較容易記憶，并能很快傳播，有些歌曲則很少被傳唱。

道金斯等人進(jìn)一步闡釋了謎因傳遞的機(jī)制，認(rèn)為模仿是謎因傳遞的主要方式。以“思想謎因”為例，當(dāng)一個(gè)人聽到或讀到某個(gè)好的想法后，他把這個(gè)想法傳給他的朋友，接著他的朋友又把這個(gè)想法傳遞給其他人，這個(gè)過程就是模仿;通過模仿，想法從一個(gè)人的腦中傳到另一個(gè)人的腦中，并不斷地被復(fù)制傳遞。不僅是“思想謎因”，其他類型的謎因也是通過模仿這一方式傳遞自身的。

此外，正如基因之間相互競(jìng)爭(zhēng)著，要進(jìn)入到下一代的身體之中;謎因之間也相互競(jìng)爭(zhēng)著，要進(jìn)入到更多人的大腦中;一個(gè)謎因在人群中傳播越久，擴(kuò)散越多，就越成功。

這意味著，謎因的變異和選擇在驅(qū)動(dòng)著人類的思想觀念的進(jìn)化。所以，有別于其他物種，人類的進(jìn)化包含身體的進(jìn)化和觀念的進(jìn)化兩方面。其他動(dòng)物的行為，只需要用“自私的基因”即可解釋，但人類的身體、心理和行為，得把“自私的基因”和“謎因傳播”學(xué)說結(jié)合起來，才能做出完整的解釋。

4、可遺傳的不僅僅是基因

前面提到，蟻后和工蟻擁有完全相同的一套基因，但為什么它們的長相、行為竟會(huì)如此不同呢？你瞧，蟻后長得個(gè)頭粗壯，除了交配，什么都不干;而工蟻長得瘦小，除了交配，幾乎什么都干。這該如何解釋？

我們?cè)诒鞠盗械牡谝黄刑岬?，生物體上的每個(gè)基因，并不是都起作用的，有的處于休眠或者關(guān)閉狀態(tài)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，決定一個(gè)基因打開或關(guān)閉的，是附著在基因上的一些化學(xué)物質(zhì)，而這些化學(xué)物質(zhì)是在細(xì)胞內(nèi)部或外部環(huán)境的變化（如溫度、壓力或飲食）下產(chǎn)生的。它們被稱為“表觀遺傳標(biāo)記”。如果說基因構(gòu)成了生命之書中的單詞，那么表觀遺傳標(biāo)記就相當(dāng)于標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。

表觀遺傳標(biāo)記自1950年代被發(fā)現(xiàn)以來，一直被科學(xué)家認(rèn)為，它們是不具有遺傳性的，在基因從父母?jìng)鹘o后代之前，所有的表觀遺傳標(biāo)記都會(huì)被清除。但人類歷史上的一段黑暗插曲為我們提供的證據(jù)表明，情況似乎并非如此。

1944年末，為了報(bào)復(fù)荷蘭人的反抗，納粹德國切斷了對(duì)荷蘭的食品和燃料供應(yīng)。到1945年5月德國投降之前，荷蘭成年人平均每天攝入的熱量?jī)H580卡，是正常水平的三分之一。在此期間所生的孩子，到了晚年，肥胖癥、糖尿病和精神分裂癥的發(fā)病率異常高;令人驚訝的是，他們的子女雖然是在食物富足的年代生的，但這些疾病的發(fā)病率也一樣很高。

研究表明，在食物匱乏時(shí)期產(chǎn)生的一些表觀遺傳標(biāo)記，有助于嬰兒在惡劣的條件下存活;但一旦渡過了難關(guān)，到了食物充足時(shí)期，擁有這些標(biāo)記反倒成了壞事，會(huì)導(dǎo)致肥胖癥、糖尿病和精神分裂癥等代謝疾病。上面這個(gè)例子還暗示我們，表觀遺傳標(biāo)記似乎也能遺傳。

隨后對(duì)動(dòng)植物的研究表明，表觀標(biāo)記的遺傳（簡(jiǎn)稱“表觀遺傳”）非常普遍;而且，與基因遺傳相比，它們具有很大的優(yōu)勢(shì)。環(huán)境可以迅速而劇烈地變化，但基因突變是隨機(jī)的，通常需要幾代之后才能表現(xiàn)出來，因此基因突變很多時(shí)候趕不上環(huán)境的變化——這對(duì)生物，意味著滅絕。相較之下，表觀遺傳標(biāo)記是在幾分鐘或幾小時(shí)內(nèi)產(chǎn)生的。由于它們是環(huán)境變化的結(jié)果，它們通常具有很強(qiáng)的適應(yīng)性，能夠快速有效地促進(jìn)后代的生存。

以豌豆蚜蟲為例。豌豆蚜蟲有兩種變種：有翅的和無翅的。當(dāng)科學(xué)家把一群基因相同的豌豆蚜蟲暴露在有瓢蟲的環(huán)境中時(shí)，有翅蚜蟲的比例從四分之一提高到了二分之一。這種情況足足持續(xù)了25代。在這里，蚜蟲的DNA沒有發(fā)生突變——當(dāng)然也就談不上有突變基因的遺傳，唯一在起作用的是表觀遺傳。

表觀遺傳并不總是有益的。關(guān)鍵在于環(huán)境是否能保持穩(wěn)定。如果環(huán)境發(fā)生變化，那么暫時(shí)有益的適應(yīng)性可能會(huì)對(duì)后代不利——正如上面那個(gè)例子，在食物匱乏年代產(chǎn)生的有益的表觀遺傳標(biāo)記，一旦到了食物充足的年代，就會(huì)變得有害。

目前，表觀遺傳的存在，在科學(xué)界是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，但對(duì)于表觀遺傳標(biāo)記在多大程度上可以遺傳，尚有爭(zhēng)議。一些人指出，哺乳動(dòng)物精子和卵細(xì)胞的產(chǎn)生，會(huì)涉及到一些清除表觀遺傳標(biāo)記的過程，至于能清除到多大程度，還有待研究。（未完待續(xù)）