《從永恒到此刻:追尋時間的終極奧秘》
[美]肖恩·卡羅爾著,舍其譯
湖南科學技術出版社2021年5月出版
美國加州理工學院理論物理學家肖恩·卡羅爾所著的《從永恒到此刻:追尋時間的終極奧秘》是一本講解宇宙學的科普書籍,具體內容主要是關于多重宇宙假說對時間之箭問題的解釋。
書中只有極少量與極簡單的數學公式,從這一點上,絕不能說這本書難讀,但是想要準確理解書中所表達的物理概念,還是需要相當認真地跟著作者的思路去思考。
作者在前言中寫道:“這本書要講的是時間的本質、宇宙的開端及物理現實的深層結構。”這本書的理論是把宇宙作為一個整體來考察,宇宙的誕生、發(fā)展、繁殖與終結(永恒),即宇宙本身的生命活動周期如何運行,主要是基于多重宇宙暴脹與大爆炸模型。
當然,這些也是宇宙中的智慧生物(即人類)對這些問題的思考,正是因為宇宙中誕生了人類,才產生了所謂的這些問題,以及本書。如果宇宙是在無智慧生物的狀態(tài)下“孤獨”地存在與運轉,那又是另外一種什么樣的景象呢?宇宙會不會企圖“理解”它自己呢?
作者也在書中說明,他的觀點只是一家之言?!拔覀儠囍鎸@個問題,但我們并不知道答案。”作者在一個腳注中說,“如果有年輕人讀了這本書,相信這個問題很嚴肅(或者很有趣),值得好好關注一番,并就此開始尋找答案,那就再好不過了。當然不年輕的人也好,年齡沒那么要緊。無論如何,如果你最后發(fā)現了時間之箭該如何解釋,而且被物理學界廣泛接受,請別忘了告訴我,本書是否起到了什么作用?!?/p>
除了理論上嚴謹的論述說明之外,這本書還接近于一部長篇的散文詩,其文字的組織有很好的美感與節(jié)奏感。對于中文譯本來說,這當然是作者與譯者共同完成的作品。
這是一本值得閱讀第二遍甚至多遍的書,像是參加一次生命感情與理性思考的冒險。在遙遠而宏大的宇宙時空的運動變化之中,一定會有人類的智慧或者熱情或者冷靜地窺探著它的秘密。
本書特別之處是保留了英文版的參考文獻與名詞索引,以及與譯文相對應的英文版本的頁碼——這大大方便了那些想要同時對照閱讀英文版的讀者。附錄部分還用相當優(yōu)美與通透的語言介紹了必要的數學基礎知識,目的是使更廣泛的讀者易于理解天文學上的數字概念。譯者是如此細心,在必要的地方加了譯者注,校正了原文的少量不確切之處,能夠提供附加的信息幫助讀者更好地理解。叢林松