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詞作家王健老師于2021年7月30日辭世，享年93歲?；仡櫥貞浶缘奈恼码S之而出，所談所贊的都是她的歌詞創(chuàng)作，忽略的（真不該忽略，但或是不知）是她的歌劇文學創(chuàng)作。雖然，她的歌劇劇本創(chuàng)作，只有一部上演，但這部歌劇，以一當十，足以奠定她的劇作家地位。這部以項羽和虞姬的歷史故事為藍本的歌劇，1994年以音樂會形式演出，名為《鬼雄》；2007年中國首演，改名《霸王別姬》；2008年美國巡演（6個城市，演出10場）；2010年參加第九屆中國藝術節(jié)，獲“文華大獎”及多個單項獎（包括劇作獎和音樂創(chuàng)作獎）。

我與王健老師的相識，即始于《鬼雄》的演出。1994年，我任職于北京音樂廳，《鬼雄》的演出地。這臺音樂會歌劇演出后，我寫了一篇短文，題為《臺前幕后話〈鬼雄〉》，刊于《文匯報》，后收入我的隨筆集《音樂廳備忘錄》。網上難以查到該文，故引錄其中與王健老師相關的文字如下：

當代女詞人王健與她的老友、上海作曲家兼指揮家蕭白，歷時4年嘔心寫《鬼雄》。日前，這部歌劇新作音樂會由中央歌劇院全力推上舞臺。64歲的王健是中國音樂文學界的女性驍將，從事歌詞創(chuàng)作30年來，僅與谷建芬合作的歌曲即達170首之多。她的代表性作品包括《綠葉對根的情意》《歌聲與微笑》《未了情》及聲樂套曲《登山》《大地》等。她的新作是80集電視連續(xù)劇《三國演義》的主題歌和11首插曲的歌詞。王健與蕭白相識于1949年，他們之間的友情沒有因歲月的漫長而變質，人生之秋季，藝術之成熟期，初次合作的歌劇《鬼雄》也是他們友情的碩果。這位心如初春的老太太，視友情為生命的超級營養(yǎng)，視友情為生活和工作的巨大支柱。她與蕭白各居京滬，4年中200余封書信往來，大多是談這部戲的構思和寫作。那些通信若匯編成集，想必也是一部可觀的書。作為“歌詩”作者，王健認為，最高成就應當是歌劇的創(chuàng)作。但在《鬼雄》的文學腳本中，她與蕭白的創(chuàng)作已難分彼此，她說：每一行都有蕭白的筆跡。……蕭白認為，王健的文風也影響了這部歌劇的樂風。她在戲中所寫的歌詞，借鑒了從楚辭、古典詩詞到民歌、藝術歌曲的不同手法，可謂兼容并蓄?！豆硇邸废敫嬖V人們什么？兩位作者在節(jié)目單前言中寫道：這不是歷史書，也不是歷史劇。只是關于幾個不同性格的歷史人物悲歡離合的傳說。如果它能給人一點生活哲理的啟示，給人一點歌劇氛圍的感染，我們就感到欣慰與滿足了。

當時的歌劇制作是相當吃力的，主要原因是經費拮據。雖說看過《鬼雄》演出的一位文化部副部長表示要為這部“重點劇目”的正式公演撥一筆經費，但直到他卸任也沒有兌現(xiàn)。那年夏天，音樂廳與北京人民廣播電臺的少兒臺組織了一個音樂夏令營，我得以再次見到王健老師。幾天的時間里，她和孩子們朝夕相處，如祖孫般融洽，《歌聲與微笑》這首歌也被孩子們屢屢唱響。

一別經年，再次見面就到了2007年。《鬼雄》改名《霸王別姬》，蕭白遇到郭立明（中美文化國際交流基金會主席），后者主持的基金會全資主辦了《霸王別姬》的赴美巡演。那時我已調入中央歌劇院，負責創(chuàng)作中心的工作。該年度的重要工作成果，就是和王燕一起，非?！安呗浴钡貙⑦@個項目引入劇院。王健從蕭白那里聽到我的名字時，連說“記得，記得”。排練開始后，她頻頻出現(xiàn)在劇院的排練場，而后是天橋劇場。多年不見，老太太竟不顯老，細算一下，那年她已近八旬。來劇院、去劇場，都是自己乘公交，往返于鬧市與順義之間，卻未聽到她的絲毫怨言。她不用手機，因此給她帶來很多不便。彩排那天，她想從劇場的演職人員通道進來，因為沒有通行證，劇場把門的人死活不讓她進。她只能寫張字條，拜托我們劇院的人帶進來交給我，我趕緊奔到通道口去迎她，并表示了歉意。

那段時間，與王健老師常有交談，大都圍繞著歌劇這個話題。某日，她問我：看過宗璞的小說《三生石》嗎？我答：看過呀。她說：我覺得這個小說可以改編成歌劇，你們愿不愿意做？我說：求之不得，但是我說話不算數(shù)啊。她說：要跟宗璞聯(lián)系一下，聽聽她的意見。我以為這事說完就過去了，沒想到幾天后她告訴我，跟宗璞聯(lián)系了，宗璞說，要是改編做歌劇，建議你去找蔣力。王健問我：敢情你們認識??？我說：間接有過一點聯(lián)系，《再別康橋》到北大演出時，我請她來看戲，她說眼睛不好，已經不出門了。一直沒見過面，難得宗璞阿姨還記得我這個癡迷歌劇的人?！度愤@個選題，我后來在劇院報過，沒有引起院領導的興趣，只能不了了之。與王健老師的交往，至此也畫上了句號。

2008年末，聲勢浩大的“中國歌劇論壇”上，蕭白老師做了一個關于創(chuàng)作的專題發(fā)言，其中講到歌劇要用民族的語言說話，他說：《霸》劇中出現(xiàn)的都是歷史人物，演的也是歷史故事，既要讓觀眾聽得明白，又要有歷史感，這就要求編劇的詞作者不僅要把握人物性格情感的特定性，又要能準確地使用時代性的文辭語言。如果沒有深厚的古典文學功底和古典詩詞的修養(yǎng)，是無法做到的。《霸》劇的文字顯示了它的文學價值，也展現(xiàn)了歌劇文學的雅中有俗、俗中有雅、雅俗融合的美學特征。這既是王健的功力，也是其認真創(chuàng)作的態(tài)度。她逐字逐句地推敲，有些段落幾十次地修改，字里行間流淌著中國傳統(tǒng)文化的血液，然而又循古而不食古。正如評論中所言：“文辭上豪放與婉約兼得，格律化與口語化互動，文學與音樂的關系渾然天成融為一體。”

今之歌劇界，從詞作家轉道過來操刀劇本創(chuàng)作的，頗有幾人。此類劇本，常被詬病的是“不懂戲劇”?；氖?，持此觀點的不僅有理論家、作曲家，甚至還有詞作家。其中某位最近就曾跟我就此大發(fā)感慨，我除了點頭，無言以對，因為其人的歌劇新作，剛被導演約了多位編劇先后參與會診和獻策。此時，不能不讓我想到王健老師。