東升
上回說到,兩江總督劉坤一深感軍火關(guān)系緊要,不可永遠(yuǎn)仰給于外人,1881年11月2日出奏,建議在金陵設(shè)廠制造洋火藥。提出“必須自行仿造,就近興辦,則價(jià)值既廉,取用甚便,尤可就此研究,精益求精”。
火藥局開辦費(fèi)用包括建廠經(jīng)費(fèi)和購買機(jī)器費(fèi)用共約18萬兩,常年經(jīng)費(fèi)為4萬兩,到1886年增為52000兩。
金陵機(jī)器制造局初創(chuàng)時(shí)的經(jīng)費(fèi)投入遠(yuǎn)沒有江南制造局多,機(jī)械設(shè)備簡單且規(guī)模也小。1879年后,其常年額定經(jīng)費(fèi)才10萬兩,其中江南海關(guān)撥解制造二成洋稅銀5萬兩,江南籌防局撥銀3萬兩, 揚(yáng)州淮軍收支局撥銀2萬兩。1883年南洋加撥1萬兩,共11萬兩。根本無法與江南制造局年經(jīng)費(fèi)五六十萬兩相比。在這種形勢下,寧局(金陵機(jī)器制造局的簡稱)只能生產(chǎn)一些諸如各口徑火炮、炮車、炮彈、槍子、水雷等簡單的軍用品。這種窘迫的局面一直延續(xù)到1883年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)。因戰(zhàn)事需要,金陵機(jī)器局接受了廣東、云南、浙江、福建、臺灣、江西、湖北等地訂制的槍炮彈藥,制造規(guī)模才有較大發(fā)展。
1888年,金陵機(jī)器制造局仿制成功馬克沁單管機(jī)槍(亦稱賽電槍),這是中國制成的第一代重機(jī)槍。
1883年,中法戰(zhàn)爭爆發(fā),寧局生產(chǎn)的軍火在這次戰(zhàn)爭中發(fā)揮了很大作用。曾國荃奏:去年法事方急,自六月以來,廣東12磅來福銅炮10尊,云南后膛炮4尊,浙江過山炮20尊,臺灣2磅后膛炮6尊,10管格林炮10尊,4門神機(jī)炮4尊,湖北24磅洋生鐵開花炮5尊,北洋2磅后膛炮6尊,江西劈山炮10尊,前膛抬炮100尊。張之洞欲借神機(jī)炮供馮子材出關(guān)作戰(zhàn),曾國荃答神機(jī)炮為銘傳所訂,本局因經(jīng)費(fèi)有限,未曾多造,而臺局更急,不敢與撥。因此,曾國荃奏報(bào)朝廷撥銀10萬兩,從美國購進(jìn)機(jī)器50多臺,進(jìn)行擴(kuò)建。并奏準(zhǔn)每年增撥經(jīng)費(fèi)5萬兩,使該局能“放手制造”。擴(kuò)建工程于1887年竣工,共支銀10.046萬兩,寧局又得到一次較大的擴(kuò)充。
1884年,金陵機(jī)器制造局的收支均已達(dá)到15萬余兩,超過歷年的水平。經(jīng)過一段時(shí)間籌備擴(kuò)建,寧局制造軍火的能力有所提高,但在戰(zhàn)時(shí)軍火求急的情況下,寧局的生產(chǎn)量仍是難以供應(yīng)的。所以曾國荃說:“兩洋之軍火資于是,各省之軍火亦資于是,所操者約,而所施者博,固無怪該局之左支右絀,竭蹶日甚。”
1888年,金陵機(jī)器制造局仿制成功馬克沁單管機(jī)槍(亦稱賽電槍),這是中國制成的第一代重機(jī)槍。到1893年約生產(chǎn)30余架,因用黑藥,槍彈不合,至1896年,十門連珠格林炮、四門神機(jī)連珠炮和賽電槍相繼停造。
寧局所造后膛抬槍在1894年的中日甲午戰(zhàn)爭中發(fā)揮了好的作用。盛宣懷說:“此次打仗,惟抬槍制勝。金陵制造局所造后門抬槍能及遠(yuǎn),較快炮得力?!彼笤摼帧岸喽嘹s造”。
甲午中日戰(zhàn)爭后,兩江總督劉坤一又要求更換金陵機(jī)器局的鍋爐:“上年軍務(wù)吃緊,加工趕造,爐之氣磅加足,汽機(jī)之馬力全開,不唯爐機(jī)兩項(xiàng)受傷,即汽缸亦因之磨蝕,以致?lián)p壞尤甚,勢非更換不可。”
1894年,寧局建立東子彈廠,采用無煙藥裝彈,這是制造技術(shù)上的一大進(jìn)步。此時(shí),寧局員工發(fā)展到1200多人,較初創(chuàng)時(shí)增加近兩倍。是年,中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā),寧局生產(chǎn)的后膛抬槍顯示了威力,受到使用防營的贊賞。局中工匠唐坤明設(shè)計(jì)制造出一種威力較大的新式快炮,送大沽炮臺和沿海地區(qū)使用,殺傷力很強(qiáng),人稱唐為“金陵巧匠”。