近30年來,有理論曾預(yù)測銀河系自轉(zhuǎn)速度在減慢,但并沒有實證。近日有報道說,科研人員發(fā)現(xiàn),銀河系有一個由幾十億顆恒星組成的棒旋結(jié)構(gòu),數(shù)據(jù)和分析發(fā)現(xiàn),自這個棒旋結(jié)構(gòu)誕生以來,它的自轉(zhuǎn)速度下降了四分之一。這是人類第一次通過測量對銀河系“踩剎車”加以證實,天文學(xué)家認(rèn)為,該測量結(jié)果為暗物質(zhì)研究提供了新的認(rèn)知,且很可能正是暗物質(zhì)使得銀河系自轉(zhuǎn)速度減慢。
英國牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員利用蓋亞空間望遠(yuǎn)鏡,對銀河系棒旋結(jié)構(gòu)的一組恒星——赫拉克勒斯星流進(jìn)行了數(shù)據(jù)分析。研究人員發(fā)現(xiàn),赫拉克勒斯星流所富含的重元素(天文學(xué)所稱的“金屬”)可以表明它們正遠(yuǎn)離銀河系中心,由于棒旋結(jié)構(gòu)不斷減速,它們在向外圍移動,進(jìn)一步數(shù)據(jù)及推斷表明:這個由數(shù)十億顆恒星組成、相當(dāng)于數(shù)萬億個太陽質(zhì)量的棒旋結(jié)構(gòu),自誕生以來它的自轉(zhuǎn)速度變慢了至少24%。研究團(tuán)隊認(rèn)為,減速的原因很可能就是暗物質(zhì)“踩了剎車”。
馬拉德空間科學(xué)實驗室科學(xué)家對此評論說:“天體物理學(xué)家長期以來懷疑銀河系棒旋結(jié)構(gòu)的自轉(zhuǎn)速度在不斷變慢,現(xiàn)在,終于掌握了相關(guān)證據(jù)。使棒狀結(jié)構(gòu)自轉(zhuǎn)減速的原因是暗物質(zhì),此前,科學(xué)家通過測量星系的引力和可見物質(zhì)引力的差值,推測出暗物質(zhì)的存在,但此次的研究則為未來研究提供了全新手段——通過質(zhì)量去了解暗物質(zhì)。”暗物質(zhì)是理論上提出的大量存在星系中的一種不可見的物質(zhì),天文學(xué)觀測中發(fā)現(xiàn)的疑似違反牛頓萬有引力的現(xiàn)象,可以在假設(shè)暗物質(zhì)存在的前提下得到很好的解釋。
(解答:媒體人 張夢然)