新的瘧疾疫苗

最近?？茖W家研制出一種預防效果達77%的預防瘧疾的新疫苗。

瘧疾由瘧原蟲引起，通過蚊子叮咬傳播給人類。據(jù)世界衛(wèi)生組織報告，2019年全世界有2.29億個瘧疾病例，409萬人因此死亡。所有病例中約94%發(fā)生在非洲，其中67%的死亡病例是5歲以下的兒童。

科學家已經(jīng)研制了140多種瘧疾候選疫苗，此前瘧疾疫苗的最佳預防效果為55.8%。本次研究結(jié)果可能成為徹底對抗瘧疾的突破口，將給人類特別是非洲人民帶來巨大福音。

恐龍時代的頂級海洋捕食者

滄龍是一類體形巨大的海洋爬行動物。與蛇和蜥蜴的關(guān)系相近。當恐龍主宰陸地時，滄龍統(tǒng)治著海洋。在6550萬年前，滄龍與恐龍在同一大規(guī)模滅絕事件中滅絕。

滄龍是白堊紀時期海洋中最強大的掠食者，擁有巨大的頭部、尖利的牙齒和快速游動技能。迄今發(fā)現(xiàn)的體形最大的滄龍是霍夫曼滄龍，體長約17米，河以和巨大的巨齒鯊媲美。大型滄龍是頂級海洋捕食者（可與現(xiàn)代的逆戟鯨匹敵），可以吃下幾乎所有獵物，甚至其他滄龍。在滄龍的獵物中，金廚鯊是遠古鯊魚的一種，體長可達8米，是兼具速度與耐力的中型掠食者。科學家推測，一只成年滄龍可同時對抗幾只金廚鯊。

最近，加拿大古生物學家在一個滄龍化石中發(fā)現(xiàn)了大魚骨。這條魚比滄龍的頭還大。魚骨位置錯亂，表明滄龍曾將這條大魚一塊一塊地吞噬。

圍觀火山噴發(fā)

2021年4月，冰島的一座火山持續(xù)噴發(fā)了近一個月，這難得一見的場面引來了不少圍觀者。冰島是全世界火山資源最豐富的國家之一，全島共有火山約130座，因此冰島可以說是最佳的火山觀光地?；鹕娇谙蛲獯罅繃姲l(fā)出熔巖，有時甚至可以連續(xù)噴發(fā)近1年。熔巖正以肉眼可察覺的速度一點點地改變著冰島的地貌。

為蒼鷹綁腳環(huán)

在德國首都柏林的一座公園里，蒼鷹在樹梢上安了家。蒼鷹是一種中大型猛禽，能以最高180千米/時的速度捕獵小型哺乳動物或其他鳥類。從20世紀80年代起，蒼鷹開始陸續(xù)進入柏林城中筑巢，今天已經(jīng)有不少蒼鷹在柏林的公園和墓園等處安家。

蒼鷹的巢十分巨大，直徑可達1.5米。一般情況下，每個蒼鷹巢中會有3～4只雛鳥。為了研究蒼鷹的活動模式，柏林的鳥類學家會來到蒼鷹巢旁，將巢中的雛鳥小心帶至地面，并為其佩戴帶有編號的腳環(huán)。

蒼鷹可以說是柏林這座城市的空中霸主，它們不但捕食老鼠，還捕食鴿子和虎皮鸚鵡，甚至就連同為食肉鳥的隼和貓頭鷹有時也難逃蒼鷹的捕食。蒼鷹擁有一雙修長且健碩的后腿，不但可以幫助它們在空中長時間抓住獵物，還能讓它們在地面上快速奔跑，追逐獵物。

最“自私”的精子

一項新研究顯示，凡是攜帶有“t單倍型”基因的小鼠精子都會毒害其他的小鼠精子，從而大大提高自己授精的概率。不僅如此。凡是攜帶該基因的小鼠，其后代遺傳該基因的概率高達99%。

攜帶有t單倍型基因的小鼠精子會釋放有毒的干擾素，它會干擾精子的正常直線運動，所有精子都會受其影響。不過，t單倍型基因會在釋放干擾素后，立刻為自己合成“解毒劑”。這樣一來，只有攜帶t單倍型基因的精子能夠搶先一步抵達卵子。t單倍型基因由于這種自私自利的特性而被稱為“自私基因”。

40億年后的大碰撞

據(jù)預計，我們所處的銀河系會在40億年后和室女座星系團發(fā)生碰撞，兩者會在70億年后合并成一個更大的橢圓星系。星系互相碰撞是宇宙中常有的事件?？茖W家認為，室女座星系曾經(jīng)和其他星系發(fā)生過碰撞。雖然叫作碰撞，但星系中物質(zhì)的密度是非常低的，因此星系之間并不會發(fā)生物理上的碰撞接觸。因為恒星之間的距離非常遙遠，所以這種碰撞事件對太陽系也不會有明顯的不良影響。并且，60億年后的太陽已經(jīng)進入紅巨星階段，其體積會大大超過現(xiàn)在，屆時地球會被太陽吞沒，因此到那時人類可能早就已經(jīng)移居到了其他星球。下圖為藝術(shù)家為我們描繪的40億年后這場碰撞事件的最象的想象圖。

新發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍

最近，科學家通過研究于2004年發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，確定這是一個新種類的鴨嘴龍——大和龍。

鴨嘴龍以其寬闊扁平的口鼻而聞名。生活在7000萬年前的白堊紀晚期，在北美、歐洲、非洲和亞洲都有鴨嘴龍的化石遺跡。一般的鴨嘴龍有數(shù)百顆密集的牙齒。并且舊的牙齒脫落后又會長出新的牙齒。鴨嘴龍十分善于咀嚼植物，正由于此，鴨嘴龍進化出了豐富的物種，并且是數(shù)最最多的恐龍之一。

大和龍的牙齒結(jié)構(gòu)有別于已知的鴨嘴龍這表明與其他鴨嘴龍相比，大和龍已經(jīng)進化到可以食用一般鴨嘴龍吃不了的植物。另外，大和龍的肩膀和前肢特征，彰顯了鴨嘴龍從雙足行走轉(zhuǎn)變?yōu)樗淖阈凶叩倪M化歷程。

世界最大風洞

中國科學院力學研究所副研究員韓桂來近日在中國科學院格致論道講壇說，位于北京的JF-22風洞建成后，能產(chǎn)生10千米/秒的超高速氣流。相當于音速的30倍。JF-22風洞用的是爆轟驅(qū)動方法，簡單來說。就是用化學爆炸的方法產(chǎn)生高逋氣流，當燃料燃燒速度比普通燃氣灶快1億倍時，會產(chǎn)生類似于噴氣式飛機在超高速飛行時所經(jīng)歷的沖擊波。這是目前國際上最先進的超音速風洞，領(lǐng)先西方20～30年。

目前世界最大風洞（JF-22建成后將打破該風洞的尺寸紀錄）

5年內(nèi)10次穿越撒哈拉沙漠的杜鵑鳥

截至2021年4月2日，一只被標記為PJ的杜鵑鳥在5年內(nèi)穿越了撒哈拉沙漠10次。

近幾十年來，英國的杜鵑鳥數(shù)量下降了約65%。為了解這種鳥種群數(shù)量減少的原因，科學家于2016年對一些杜鵑鳥進行標記和監(jiān)測，研究它們的遷徙路線。

通常，杜鵑鳥在冬天遷徙到非洲過冬，春天返回英國繁殖，途中會穿過撒哈拉沙漠。一般的杜鵑鳥每年都會以相同的路線遷徙（東線或西線），而PJ在5年中會視情況選擇路線?？茖W家發(fā)現(xiàn)，在西線上遷徙的鳥類在完成穿越撒哈拉沙漠前的死亡率高于東線，且西線上的鳥死亡主要集中在歐洲，表明這里近來的干旱、野火、棲息地的大規(guī)模變化以及杜鵑鳥最喜歡的食物——大蛾毛蟲的減少，可能是杜鵑鳥種群數(shù)量減少的原因。也許正是因為PJ選擇性轉(zhuǎn)換路線，才讓它避開了諸多危險，增加了生存機會，并即將成為英國歷史上年齡最大的杜鵑鳥。

小螳螂蝦也是拳擊高手

一些動物不具備哺育后代的能力，因此這些動物的幼體在出生后為了生存就往往具備一些令人震驚的生存技能。

成年螳螂蝦可以在瞬間爆發(fā)出最大可達1500牛的力量，堪比一把小口徑手槍的威力。而科學家近日發(fā)現(xiàn)，孵化后9天的螳螂蝦幼體盡管只有米粒大小，卻已經(jīng)具有了這神奇的力量——能擊打出級強的水流，從而制服微小獵。雖然小螳螂蝦的“出拳”速度只相當于成年螳螂蝦的1/10左右，但考慮到小螳螂蝦的尺寸，這個速度已經(jīng)相當驚人。

河灘尋寶

河流是礦石的搬運工，其中也不乏寶石的礦石。你能從圖中認出哪些礦石呢？