造星讓宇宙“變污”

由澳大利亞國(guó)立大學(xué)及三維全天天體物理學(xué)卓越中心（ARC ASTRO 3D）的Alex Cameron和Deanne Fisher帶領(lǐng)的一個(gè)天文學(xué)團(tuán)隊(duì)證實(shí)，流入一個(gè)星系的物質(zhì)比流出的物質(zhì)更清潔。相關(guān)論文近日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》。

此次，研究人員將注意力集中在一個(gè)名為Mrk 1486的星系上?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，氣體進(jìn)出（星系）有一個(gè)非常清晰的結(jié)構(gòu)。”最近剛從澳大利亞墨爾本大學(xué)轉(zhuǎn)到英國(guó)牛津大學(xué)的Alex Cameron解釋。

“巨大的氣體云會(huì)被吸引到星系中，在恒星形成過程中被使用?！卑拇罄麃喫雇敬髮W(xué)天體物理和超級(jí)計(jì)算中心的副教授Deanne Fisher說，這些進(jìn)入星系的物質(zhì)由氫和氦組成。通過Keck宇宙網(wǎng)絡(luò)成像儀的新設(shè)備，他們能夠確認(rèn)，由這些“新鮮”的氣體形成的恒星最終會(huì)把大量物質(zhì)驅(qū)逐出該星系，主要是通過超新星的方式?！暗@些物質(zhì)不再干凈了——它含有很多其他元素，包括氧、碳和鐵?！?/p>

原子涌進(jìn)星系的過程被稱為“吸積”，而最終它們被驅(qū)逐的過程被稱為“流出”，這是控制星系增長(zhǎng)及質(zhì)量、大小的重要機(jī)制。到目前為止，流入和流出物質(zhì)的構(gòu)成只能依靠猜測(cè)。這項(xiàng)研究第一次在銀河系以外的星系中證實(shí)了這一循環(huán)周期。

◎ 來源|中國(guó)科學(xué)報(bào)