“紫氣東來”的“紫氣”為何會從“東來”？

紫氣東來：舊時比喻吉祥的征兆。

春秋末期的函谷關(guān)，地理位置非常重要，它是周朝的西大門，北邊是黃河，南邊是秦嶺，過了函谷關(guān)再往西，就是當(dāng)時少數(shù)民族居住的蠻荒之地，大多是沙漠、戈壁。

周敬王二十九年（前491）的某一天，當(dāng)時把守函谷關(guān)的長官尹喜向東眺望，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有一團(tuán)紫氣由下而上，騰地而起，看樣子這團(tuán)紫氣是向西飄來。

沒過多久，從東方國都的方向來了一個騎著青牛要西出函谷關(guān)的人，仔細(xì)打聽才知道，這個人就是大名鼎鼎的老子。老子在周王朝擔(dān)任主管圖書典籍的官職，大約在他七十多歲的時候，天下大亂，諸侯之間因爭奪地盤和權(quán)位，時常發(fā)生戰(zhàn)爭。老子預(yù)感到將來會發(fā)生更大的戰(zhàn)亂，就辭去官職，離開洛陽，一路向西，打算過函谷關(guān)，尋找一處地方隱居起來。

尹喜這才明白，原來那團(tuán)紫氣是意味著要來一位大人物。正好，尹喜也喜歡做學(xué)問，于是就對老子執(zhí)弟子禮，向他請教學(xué)問。老子在尹喜的哀求下，在函谷關(guān)創(chuàng)作了《道德經(jīng)》，然后騎著青牛，西出函谷關(guān)，再也沒有回來。據(jù)說，尹喜也跟隨老子飄然而去。

這就是成語“紫氣東來”的由來。典出西漢劉向的《列仙傳》：“老子西游，關(guān)令尹喜望見有紫氣浮關(guān)，而老子果乘青牛而過也?！?/p>

因此，“紫氣”是一種祥瑞的征兆，預(yù)示著將有貴人到來，或者有好事降臨。又因為老子要往西去，所以在尹喜看來，“紫氣”一定是從“東來”的。也正因如此，民間也有這樣一種習(xí)俗：如果要掛“紫氣東來”的牌匾，一定要掛在東邊的墻壁上；貼“紫氣東來”的春聯(lián)，也要貼在東邊的位置。