席金合
鳥類普遍都是親自筑巢、孵卵、育雛,表現(xiàn)得非常勤奮??墒?,杜鵑卻并非這樣。它產(chǎn)下卵后,讓其他鳥兒為自己完成撫育任務(wù);而它卻無所事事,整天自由自在地覓食、嬉戲,悠閑得像個(gè)局外人,真不失為一個(gè)坐享其成的“剝削者”。
杜鵑就是布谷鳥。每到春夏時(shí)節(jié),當(dāng)人們聽到野外傳來“布谷、布谷”的叫聲時(shí),就是杜鵑開始產(chǎn)卵了。然而,它從來就不會(huì)筑巢,也不會(huì)利用現(xiàn)成的草窠或樹洞,而是發(fā)現(xiàn)其他孵卵的鳥兒飛離巢穴后,便偷偷鉆進(jìn)對(duì)方的巢里,產(chǎn)下卵后便溜之大吉。主人飛回后,好像什么也沒發(fā)現(xiàn),將杜鵑的卵當(dāng)成自己的卵一起孵。
生活在蘆葦叢中的蘆葦鶯,經(jīng)常被杜鵑所蒙騙,為這種“懶漢”白白當(dāng)“奶媽”,而且是忍辱負(fù)重,任勞任怨,還使自身蒙受了“血肉”損失。杜鵑是個(gè)偽裝高手,它鎖定一個(gè)蘆葦鶯的窩,毀掉其中一個(gè)蛋,接著把自己的蛋混入其中,達(dá)到以假亂真的地步,讓蘆葦鶯很難識(shí)破。
科學(xué)家曾從蘆葦鶯巢中把杜鵑蛋拿走,但沒過幾天,發(fā)現(xiàn)附近有許多鳥巢遭到杜鵑破壞。顯然,杜鵑這樣做是警告其他鳥類,讓它們明白拒絕代孵的代價(jià)。此外,杜鵑幼鳥不僅貪食,而且會(huì)趁“養(yǎng)母”不在時(shí),將同巢的“異姓”兄弟姐妹擠出巢外摔死,獨(dú)享“養(yǎng)母”的恩寵。
對(duì)于絕大多數(shù)鳥類來說,如果幼鳥丟失,強(qiáng)烈的育雛本能會(huì)促使母鳥另選對(duì)象代養(yǎng)。有人曾發(fā)現(xiàn),家燕等鳥兒正在給幼鳥喂食時(shí),忽然飛來一只銜著食物的其他母鳥,參與喂食活動(dòng)。原來,這個(gè)“不速之客”多半是剛剛失去孩子的“媽媽”。美洲朱雀失去幼鳥后,偶然間把水池中的金魚當(dāng)成自己的孩子撫養(yǎng);金魚嘗到這樣的甜頭后,也十分樂意,一見朱雀飛來,就跳出水面索食。
如果將禿鷲的卵拿走,在巢內(nèi)放上一個(gè)白色皮球,禿鷲會(huì)一連幾個(gè)星期將皮球當(dāng)卵孵。同樣,拿走正在孵的雞蛋,抱窩的母雞會(huì)死守空窩,不愿離開一步。
有人用假幼鳥做實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn),面對(duì)頭伸得最高、嘴張得最大的假幼鳥,母鳥會(huì)先喂食給它,其他真幼鳥盡管嗷嗷待哺,卻一無所得。由此可見,許多鳥兒不但不認(rèn)識(shí)自己的卵,也不認(rèn)識(shí)自己的后代,只是盲目養(yǎng)育。杜鵑正是根據(jù)其他鳥類的這一特性,在100多種鳥的巢穴內(nèi)產(chǎn)卵,卵的顏色、大小和形狀與寄主的卵相似。由于寄主對(duì)卵缺乏辨別力,才使杜鵑的卵魚目混珠。
杜鵑的卵孵化期只有12天,先于寄主的幼鳥出殼,因此,具有獨(dú)特怪癖的杜鵑幼鳥,凡是身體接觸到的東西,不論是寄主的卵或幼鳥,它都會(huì)用它那稚嫩的后背將它們一一擠出巢外,好讓自己得到更為周到的照顧。
對(duì)于小杜鵑這種忘恩負(fù)義的行為,它的“義母”全然被蒙在鼓里,從不防范,卻整天辛勞奔波,拼命為其找食。小杜鵑發(fā)育很快,身體有時(shí)比撫養(yǎng)它的“義母”大好幾倍。為了更好地喂養(yǎng)它,“義母”只好將食物連腦袋一并伸進(jìn)小杜鵑嘴里,有時(shí)不得不站在它頭上喂食。
杜鵑這種看似不仁不義的行為,其實(shí)是生物進(jìn)化過程中長期適應(yīng)的結(jié)果,并非精心策劃的陰謀;再說,杜鵑大量捕殺松毛蟲,保護(hù)了森林,可以彌補(bǔ)它的這一罪過。