尋找青藏高原上的尋找青藏高原上的

“香格里拉”一詞，源自英國作家詹姆斯·希爾頓的小說《消失的地平線》，書中描述了一個隱藏在青藏高原的山谷，那里有著神奇的雪山、茂密的森林、碧綠的草地和多姿多彩的民族文化，仿若世外桃源。現(xiàn)實中的香格里拉地處青藏高原的東南邊緣，平均海拔超過4500米，是一片廣袤的高寒荒蕪之地。

最近，“第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究”古生物科考隊在青藏高原中部發(fā)現(xiàn)一個距今4700萬年的化石植物群，表明那里曾經(jīng)生長著郁郁蔥蔥的亞熱帶森林，堪稱遠(yuǎn)古的“香格里拉”。

古生物科考隊在青藏高原中部開展野外化石發(fā)掘（供圖/蘇濤）

在“世界屋脊”探索高原的前世今生

青藏高原是地球上最年輕，也是海拔最高的高原，被稱為“世界屋脊”。生物化石見證了地球的滄桑巨變，也見證了青藏高原波瀾壯闊的地質(zhì)變遷。青藏高原的化石眾多，但是由于高寒缺氧、交通不便，在高原開展野外科學(xué)考察的難度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他地區(qū)。

從1949年至今，中國組織了兩次大型的青藏高原科考。其中，第一次科考始于20世紀(jì)70年代，古生物科考是其中的重要組成部分，科考過程中相繼發(fā)現(xiàn)多個化石植物群。

隨著研究手段的提升和新化石點的發(fā)現(xiàn)，對青藏高原開展更加全面、深入的古生物科考就顯得十分必要。

第二次科考由中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園和中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所共同組建，古生物科考隊在青藏高原上找尋動植物化石，探索高原的前世今生。

走進(jìn)蔣浪化石點

從西藏拉薩驅(qū)車一路向北，過了納木錯湖再往西，一天的車程便來到了班戈縣普保鎮(zhèn)。距離普保鎮(zhèn)北面約30千米，便是科考隊開展野外工作的化石點——蔣浪。

蔣浪海拔4850米。由于南面的喜馬拉雅山脈阻擋了從印度洋來的大部分水汽，因此青藏高原中部極為干旱，植被以高寒草甸為主。點地梅（一種報春花科植物）分布廣泛，它們緊縮為團(tuán)，形成墊狀植物，彰顯了這里的環(huán)境與眾不同。藏波羅花（一種紫葳科矮小宿根草本植物）也很常見，這是青藏高原中部花朵最大、顏色極其鮮艷的植物，這些散落在草甸的粉紅色花兒遠(yuǎn)比葉片更為顯眼，仿佛一個個小喇叭，宣告著高原草甸盛裝的到來。

放眼望去，蔣浪附近是一望無際的草甸，低矮的山巒跌宕起伏，一條近乎干涸的小河向東緩緩淌入班戈湖，小河邊凝結(jié)著白色的鹽堿，足以證明這里的干旱程度。青藏高原中部是沒有樹的，甚至連低矮的灌木也難覓蹤影，偶爾能見到開著黃花的木本植物金露梅，植株卻不超過20厘米?？瓶缄牼褪窃谶@樣的高寒環(huán)境中，發(fā)現(xiàn)了一個與現(xiàn)在的植物種類完全不同的新生代化石植物群——蔣浪植物群。

植物化石新發(fā)現(xiàn)

野外化石發(fā)掘最大的樂趣就在于，你永遠(yuǎn)不知道下一個打開的石頭里面會藏著什么，帶來怎樣的驚喜！隨著一塊塊植物化石的發(fā)現(xiàn)，科考隊不斷收獲著驚喜。

化石發(fā)掘過程中，一塊帶著兩個長“翅膀”的果實被敲了出來，乍一看，像極了龍腦香科植物的果實。龍腦香科植物主要分布在熱帶地區(qū)，帶著“翅膀”的果實有利于通過風(fēng)來傳播。

云南西雙版納有成片的熱帶雨林，里面最高的樹就是龍腦香科的望天樹，高達(dá)70余米。但是科考隊員經(jīng)過仔細(xì)對比后發(fā)現(xiàn)，這塊化石和龍腦香科果實的形態(tài)存在明顯區(qū)別。查閱資料才知道，這類化石在北美洲和歐洲相近時代的地層里也有，而且有一個很形象的名字：兔耳果。由于化石形態(tài)獨特，兔耳果還不能歸入現(xiàn)生的任何一個植物類群，但是從化石點的分布可以看出，兔耳果是在北美洲起源，一支傳播到了青藏高原，另一支傳播到了歐洲。

另一個有趣的植物化石類群是苦木科的臭椿，這類植物有著長橢圓形的扁平翅果，常常作為公園或馬路邊的綠化樹種，它們主要分布在亞洲熱帶、亞熱帶地區(qū)，少數(shù)可以長到溫帶地區(qū)。

最早的臭椿化石是在印度晚白堊紀(jì)的地層中發(fā)現(xiàn)的。正是由于印度板塊和歐亞板塊的碰撞，臭椿隨之?dāng)U散到了青藏高原，再逐步傳播到了歐洲和北美洲。由此可見，青藏高原在地質(zhì)時期對植物的傳播起了關(guān)鍵性作用。

此外，科考隊還發(fā)現(xiàn)了全球最早的蘿藦亞科種子化石、亞洲最早的榆科椿榆屬果實化石，以及鼠李科翼核果屬和蓮葉桐科青藤屬果實化石等。正是因為青藏高原的抬升造成了氣候的劇烈變化，如今這些植物類群在青藏高原中部已經(jīng)不復(fù)存在。

曾經(jīng)的“香格里拉”

隨著發(fā)掘工作和植物化石鑒定的不斷推進(jìn)，目前科考隊已經(jīng)在蔣浪發(fā)現(xiàn)了70多個形態(tài)種，這些植物類群現(xiàn)在主要分布在亞熱帶地區(qū)，這是迄今在青藏高原發(fā)現(xiàn)的物種最豐富的化石植物群。除了植物化石，科考隊員還找到了大量的昆蟲和魚化石，甚至還有羽毛化石。

科考隊員進(jìn)一步利用植物化石組合推算出古氣候。當(dāng)時青藏高原中部存在溫暖濕潤的季風(fēng)氣候，年均溫約為19攝氏度，而現(xiàn)在的年均溫不足零攝氏度。結(jié)合模型模擬表明，高原中部在距今約4700萬年前，存在著一個海拔約1500米的東西向低地，南北兩側(cè)分別是岡底斯山脈和唐古拉山脈。青藏高原的中央低地由于印度板塊的北向擠壓和山脈的剝蝕填充，到了距今約2000萬年前，才逐漸形成現(xiàn)在的高原。隨著青藏高原在地質(zhì)時期的滄桑巨變，生物面貌也隨之被徹底改變。

蔣浪化石點只是青藏高原上一個小小的地方，也僅僅記錄了高原形成過程的一個瞬間。通過不同地質(zhì)時期和地點的生物群研究，科考隊逐漸拼接出青藏高原上各種生物的興衰過往。青藏高原的沉積地層分布廣泛，就像一頁頁記載著高原前世今生的“天書”，而化石正是書中那些栩栩如生的文字，等待著好奇的人們?nèi)グl(fā)現(xiàn)和解讀。

知識鏈接

化石是如何形成的？

化石是保存在巖層或者沉積物中的古生物遺體和遺跡，通常是經(jīng)過水的搬運作用，隨河流或湖泊中的泥沙沉積、埋藏，經(jīng)過漫長的地質(zhì)作用過程逐漸形成的。每塊化石和人類一樣，都有自己的年齡，而它們的年齡往往跨越了數(shù)萬年甚至上億年的時間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了人類生命的極限。因此，化石是大自然賜給人類認(rèn)知自我、見證生命演化的珍貴禮物。

產(chǎn)自蔣浪的西藏兔耳果（左）和產(chǎn)自北美洲西部綠河組的湖濱兔耳果（右）（供圖/蘇濤）

?產(chǎn)自蔣浪的巨果臭椿（左）和臭椿現(xiàn)生種（右）（供圖/蘇濤）

知識拓展

如何才能找到化石？

在大自然中，化石的種類繁多，而且分布廣泛，只要你細(xì)心找尋，總能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。找化石需要具備一些基礎(chǔ)知識，最重要的是識別巖石。地球上的巖石分為三大類，包括火成巖、變質(zhì)巖和沉積巖?；ǔ４嬖谟诔练e巖中，因為火成巖和變質(zhì)巖的形成都會經(jīng)歷高溫過程，這種條件下是難以保存化石的。

?青藏高原地形演化示意圖（供圖/蘇濤）