橫跨3A游戲與好萊塢，虛幻引擎“尚能飯否”？

黎坤

《黑神話：悟空》的背后推手

去年8月20日，游戲科學發(fā)布的《黑神話：悟空》預告片轟動全網(wǎng)，甚至驚動了《戰(zhàn)神》系列制作人?；蛟S是有意而為之，在一年后的同一天，《黑神話：悟空》又放出了一段12分鐘的實機演示視頻，短短十天內(nèi)bilibili播放量就近2000萬。

游戲，最重要的當然是玩法，而《黑神話：悟空》作為尚未發(fā)布的游戲，玩法如何自然無從說起，從演示中可以看到《只狼》《戰(zhàn)神》《黑暗之魂》等同類游戲的影子，它的火爆更多是因為它來自國產(chǎn)游戲廠商，玩家們對它有一種看待自己孩子一般的期待和寵溺。

所以，在彈幕中最常見的評論反倒是基于畫面表現(xiàn)和文化內(nèi)涵，比如會與角色交互的雪地、真實感十足的小白龍、細節(jié)刻畫驚人的石刻雕塑等等，而賦予這一切質(zhì)感的背后英雄就是Epic最新的游戲引擎：虛幻5。

歷數(shù)基于虛幻引擎的大作，相信大多70、80后會聽到諸多熟悉的名字——《殺出重圍》《殺戮空間》《細胞分裂2》《荒野大鏢客》《彩虹六號》《生化危機》《戰(zhàn)爭機器》《質(zhì)量效應》《鏡之邊緣》《堡壘之夜》《絕地求生》以及《最終幻想7重制版》等等等等。

事實上，在今年的實機演示標題上特意露出了“UE5”，也就是虛幻引擎5，背后也有著資本運作的關系：早在2012年騰訊就收購了Epic超過4成的股份，而在今年上半年又完成了對游戲科學工作室的投資……世界第一游戲公司，在單機游戲領域卻毫無建樹，這無疑是一件很打臉的事情。

所以這次聯(lián)動更像是為國產(chǎn)3A游戲的預熱：騰訊出錢，游戲科學出力，玩家沸騰，目前來看還算是三全其美……但在歷史上也有過類似的場面，2009年虛幻3引擎開發(fā)工具UDK也是免費開放，讓普通開發(fā)者甚至業(yè)余愛好者也可以在更短的時間內(nèi)更輕松地制作出視覺效果驚人的樣片。而對于中小型開發(fā)商和工作組來說也大幅提高了制作下限，更容易給資方和玩家畫餅。所以在那個時候，“采用虛幻3引擎打造”幾乎成了國產(chǎn)游戲開發(fā)商的標準口號，但從結(jié)果來看，還是粗制濫造占了大頭……

新技術(shù)提升開發(fā)效率，但市場預留的機會不多了……

從技術(shù)角度來說，虛幻5添加了虛擬微多邊形Nanite和動態(tài)全局光照Lumen兩個新效果，它們最大的作用都是節(jié)省開發(fā)時間并增強視覺效果。

虛擬微多邊形最大的意義就是可以直接上高精度模型并自動控制精度層，不再像傳統(tǒng)流程那樣，需要設計師手動給低精度模型做法向貼圖和精度層。而且通過優(yōu)化的算法，系統(tǒng)開銷也并不算高。

動態(tài)全局光照對玩家來說或許不是新東西，因為玩家見到的都是預烘焙過的光照，區(qū)別無非就是光線追蹤的“真實感”和光柵貼圖的“塑料感”，但游戲開發(fā)階段就不一樣了，傳統(tǒng)引擎調(diào)一次燈光就要重新編譯、烘焙很長時間，如果場景中有大量燈光就意味著需要花費大量時間來做這件事，而虛幻5就可以實現(xiàn)實時響應，開發(fā)體驗有著非常明顯的差別。

所以，虛幻5即便是運行在編輯器模式下也能大大節(jié)省資源，Core i7 11700K處理器+RTX 3080顯卡+32GB內(nèi)存跑MetaHumans也能達到30～50fps，而且專用資源庫Quixel里還有大量的免費3D資源可以任意調(diào)用，其中就包括了很多通過3D掃描真實場景得到的高精度模型。

《黑神話：悟空》能在演示階段有令人驚嘆的畫面表現(xiàn)不足為奇，畢竟本地資源保守估計都是數(shù)百GB甚至數(shù)TB。所以游戲發(fā)行后能否達到演示的水平或許還是要理智地打個問號，還是那句話，評價游戲的優(yōu)劣，仍然要以游戲性為第一標準，畫面升天但游戲做得稀碎的例子簡直不要太多，《圣歌》就是最新的反面教材：樣片畫面表現(xiàn)驚為天人，但游戲性幾乎為零，最終落得一個受盡嘲諷的下場。

不過，虛幻引擎在整個行業(yè)的角色依然相對尷尬，從歷史角度來看，在2000年，2000萬美元的開發(fā)成本絕對是3A大作，但到了2020年，5000萬美元才算進得了3A的大門，而考慮到通貨膨脹，2000年的游戲售價比2020年反而更貴，所以在開發(fā)成本翻倍的情況下，單品利潤卻在下降，這就要求銷量必須要夠大才能真正賺錢，于是游戲行業(yè)的優(yōu)質(zhì)資源已經(jīng)在金字塔尖聚攏。而這些巨頭幾乎都是自研游戲引擎，近兩年來唯一的例外就是《最終幻想7：重制版》，但那是因為開發(fā)商史克威爾艾尼克斯自家的引擎項目失敗，急于通過新作回籠資金的無奈之舉，如若開發(fā)商有選擇，他們肯定會選擇自研。即便是在PS5發(fā)布會上首發(fā)展示了虛幻5，但未來PS5獨占大作采用虛幻引擎的可能性也微乎其微……

而且虛幻引擎雖然可以制作手機游戲，但對于手游開發(fā)來說，虛幻引擎還是太龐大了，而且Epic也并沒有針對移動端做什么優(yōu)化，相對而言Unity反倒是憑借小快靈迅速席卷了這一市場，所以，目前的虛幻引擎其實正面臨著上下夾擊的局面，未來仍有許多不確定性。

跨界影視制作，野心不小但前途未卜

所以，為了更進一步實現(xiàn)虛幻引擎功能的突破，在影視制作領域其實也開始落地，最知名的代表作就是2019年推出的星球大戰(zhàn)番外劇集《曼達洛人》，片場使用了環(huán)幕型LED墻，視覺特效團隊將通過虛幻引擎預渲染的環(huán)境投影到LED墻上作為動態(tài)綠幕，攝像師可以在相機內(nèi)直接拍攝出最終影像，而且背景LED顯示的內(nèi)容會實時根據(jù)攝影機位置進行透視調(diào)整，足以實現(xiàn)以假亂真。

虛幻引擎在影視工作流程里的最大優(yōu)勢就是可以隨意調(diào)整背景畫面，包括物體類型、數(shù)量、位置、尺寸以及光照強度、角度、體積霧等等，想要沙漠就給你沙漠，想要海洋就給你海洋……而且整個調(diào)整基本都是實時計算的，設計師可以通過頭戴VR顯示器的方式，“身臨其境”地對背景環(huán)境進行調(diào)整，這對影視制作前期工作有著巨大的幫助，在數(shù)字環(huán)境搭建完成后就能讓燈光、演員走位和攝像機軌跡一氣呵成地完成，既節(jié)約時間又省錢。

不僅僅是劇集《曼達洛人》，迪士尼的電影《奇幻森林》《獅子王》都用到了虛幻引擎的技術(shù)，可以預見，這項技術(shù)在今后的影視劇制作中會越來越重要。目前國內(nèi)利用虛幻引擎的影視作品多為動漫，比如《斗羅大陸》《秦時明月》《槍神紀》《地靈曲》等等。

不過，還是要再潑一盆冷水，畢竟大型影視制作公司都有一套已磨合多年的工具系統(tǒng)，而這又是一個非常注重時效的行業(yè)，新工具可能還沒弄明白，競爭對手的樣片可能都已經(jīng)做好了，即便有迪士尼在推波助瀾，但站在聚光燈下也并不意味著虛幻引擎能夠爬上金字塔尖。只能說看上去有一個光明的未來，至于真的能不能如愿成長，就只能等待時間來判斷了……