見證貴州滄海變高原

孫晉楠

貴州，曾是一片汪洋。

曾經(jīng)自由遨游在這里的魚龍們可以做證。在億萬年前的這片海洋中，身軀龐大或嬌小的魚龍們和其他各種動植物生活在一起。在新建成的貴州省地質(zhì)博物館內(nèi)，你可以看到各種不同類型的魚龍化石，在這里，它們是吸引最多目光的明星。

魚龍是脊索動物門爬行綱魚龍目的簡稱。這是一種體型類似魚的海生爬行動物。魚龍生活在2.5億年前至9000萬年前的中生代，統(tǒng)治了海洋相當(dāng)長的時間。它們起源于三疊紀(jì)早期的一種未知的陸棲爬行動物，又從陸地演化進(jìn)入海洋中。早期的魚龍看上去更像有鰭的蜥蜴，而不像魚或者海豚;但很快它們在三疊紀(jì)中期演化出真正的魚形，使它們成為中生代海洋的霸主;但是到了白堊紀(jì)中期，魚龍突然滅絕了。

鎮(zhèn)館之寶——近十米長的魚龍化石

進(jìn)入貴州省地質(zhì)博物館神秘貴州展廳所看到第一塊化石就是梁氏關(guān)嶺魚龍。當(dāng)你看到它，你就明白了為什么魚龍滅絕前會是海洋的霸主。這只魚龍體型龐大接近10米，四肢舒展，肋骨部分較為立體，骨骼保存相對完整。地質(zhì)博物館的工作人員辛苦工作兩個月才修復(fù)完成，可以說是展示了目前國內(nèi)最高的修復(fù)技術(shù)。

從這塊讓人震撼的化石上，你可以看到魚龍類具有優(yōu)美的流線型體型，可以想象對照一下海豚的模樣。再仔細(xì)看它的四肢，已經(jīng)演化成槳狀的鰭狀肢。魚龍的尾巴形態(tài)像魚類的尾巴呈新月形，起到推進(jìn)器的作用。另一方面魚龍類頸椎很短，看起來幾乎沒有脖子。鰭狀肢和其他陸生脊椎動物四肢內(nèi)的骨骼能夠一一對應(yīng)，只是形狀和數(shù)量有所不同。因此，魚龍類有很大可能是起源于陸生脊椎動物的物種。魚龍類的尾椎在后部有一個向下的彎曲，使得尾巴像鯊魚的歪型尾，能夠有力地推進(jìn)身體前進(jìn)。在館里你還能看到懷孕了的魚龍化石，但它并非哺乳動物而是爬行動物。

為何會在貴州發(fā)現(xiàn)如此多的魚龍化石呢？這是因為化石的形成與沉積巖有關(guān)，作為沉積巖王國的貴州為古生物化石的形成和保存提供了良好的環(huán)境。這塊梁氏關(guān)嶺魚龍就是賦存于三疊系地層當(dāng)中的一條大型魚龍。它有著大大的呈寬三角形的頭;吻極短;頸較長，身體呈魚形，四肢成鰭狀肢，鰭肢窄而短。別看現(xiàn)在它是扁扁的樣子，那是因為被億萬年的巖石壓成了化石，實際上這些大家伙們都有著圓滾滾的身軀。魚龍雖然帶一個魚字，但實際上并不是魚。它們與蛇、蜥蜴一樣屬于爬行動物。很容易看到，魚龍的頭骨和鰭與哺乳動物中的海豚和鯨相似。

全球唯一——蔡胡氏典型魚龍模式標(biāo)本

貴州省地質(zhì)博物館內(nèi)有一批特殊的化石——模式標(biāo)本，模式標(biāo)本是在研究定名化石新種屬時所指定的一件或幾件特殊的實體化石，是認(rèn)定化石新種最重要的依據(jù)。目前館內(nèi)一共擁有七塊五個種屬的海生爬行動物模式標(biāo)本。當(dāng)中最為珍貴的是蔡胡氏典型魚龍，不僅是模式標(biāo)本，還是全球唯一一塊該種屬的化石。

大約2.52億年前，發(fā)生過一次大規(guī)模物種滅絕，尤其在海洋中，90%的海洋動物都滅絕了。那次損失慘重，然而生命在短短幾百萬年里就得以復(fù)蘇，恢復(fù)多樣化，大滅絕后不久，就出現(xiàn)了魚龍這樣的巨型捕食者?？茖W(xué)家認(rèn)為，食物鏈重建后，這些頂級捕食者應(yīng)該是最后發(fā)展出來的動物。魚龍們歡快地暢游在貴州中生代的大海里……就在那個時候，恐龍正行走在陸地上。精確的說，魚龍們比恐龍出現(xiàn)得稍微早些。

從開始出現(xiàn)到滅絕，魚龍這個種群生存了 1.4 億年，其中有2000萬年的時間里進(jìn)行著迅速的進(jìn)化，從類似蜥蜴的形狀變成魚形。

在魚龍的種種奇怪特征中，最驚人的是它們巨大的眼睛。你可以看到館內(nèi)的魚龍化石大部分都有著大大的眼窩。大型的魚龍身體長度有十米以上，目前發(fā)現(xiàn)的有文字記載最大魚龍有15米，最小的魚龍則只有大概70 厘米長。 從殘存在魚龍化石胃部的物質(zhì)來看，魚龍是肉食動物，主要以烏賊為食，也吃魚和一些其它海洋動物，與現(xiàn)在的鯨相似。館內(nèi)的化石表明魚龍是胎生動物，由于魚龍一直生活在海里，不能把卵產(chǎn)在陸地上，因此魚龍的繁殖方式為卵胎生（假胎生）。盡管人們很難相信海生爬行動物在那么早的時候就進(jìn)化出了胎生的繁殖方式。但是你可以從化石里看到包裹在媽媽肚里小魚龍清晰的骨骼。

魚龍在史前的大海里游弋了1.4億年，而與此同時，它們的近親恐龍家族則在陸地上稱王稱霸。在這段時間里，一些魚龍一直保留著它們祖先類似蜥蜴的特性，而另一些則發(fā)生了明顯的變化，它們的身體進(jìn)化得像海豚一樣呈流線的形狀，而生活習(xí)性也同這些哺乳動物差不多了。比如館內(nèi)的盤縣混魚龍、鄧氏薩斯特魚龍，前者是身長1米左右的小型魚龍類，后者是體長5～6米較原始的大型魚龍類。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)魚龍種類的多少和地球上的氣候變化是密切相關(guān)的。從化石發(fā)現(xiàn)的情況看，當(dāng)氣候溫暖適宜時，它們便相當(dāng)繁盛，種類很多。由此可見，當(dāng)時的貴州是一個溫暖濕潤的好地方，魚龍、海百合，還有各種魚類、龜、鱷、貴州龍等生物在不同的時期愉快地在這里生活。但到了氣候寒冷惡劣的地質(zhì)年代，它們的種類就減少了，白堊紀(jì)時期魚龍突然從地球上消失。比恐龍早上很多年的霸主魚龍逐漸消失于9000萬年前，2500萬年以后恐龍也突然地從地球上消失了。

最終，貴州從滄海變成了高原，魚龍們沉睡于厚厚的沉積巖下，一直到被科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，被化石修復(fù)工作人員從巖石中剝離出來，再到博物館中呈現(xiàn)在我們眼前。

（責(zé)任編輯/黃莎莎）