解讀植物的奧秘與精彩

賈登榮

看到《植物私生活》這個書名，您可能會好奇：植物的“私生活”到底有些什么呢？懷著強烈的求知欲，我買回了這本書。打開一看才明白，所謂植物的“私生活”，就是指植物身上的超強本領(lǐng)與鮮為人知的秘密。正如作者所說的那樣：“植物看似默默無聞，但實則充滿智慧。歷經(jīng)億萬年的風(fēng)雨洗禮之后，它們歷練出一套與動物完全不一樣的生存本領(lǐng)。它們沒有眼睛，卻知道日出日落，冬去春來；它們沒有大腦，卻足智多謀，用令人意想不到的辦法來實現(xiàn)自己的目的。”

那么，植物究竟有哪些超強本領(lǐng)與鮮為人知的秘密呢？《植物私生活》一書分別在“植物的感覺、小分子大用途、逆境勇士、戰(zhàn)爭與和平、入鄉(xiāng)隨俗”5個章節(jié)中，通過41個故事，來解讀植物身上的精彩與奧秘。首先，作者在《植物的感覺》一章中揭秘，植物是有著超強記憶的。在“植物看世界”一節(jié)中，作者講述了植物超強記憶被發(fā)現(xiàn)的過程：1906年，美國馬里蘭州廣泛種植的煙草品種，最多只能收獲20片左右的煙葉，然而，在同一塊地中，卻有一棵神奇的煙草長出了近百片煙葉。煙農(nóng)視之為天賜良種，將它當(dāng)成寶貝保護了起來，并將它移栽到室內(nèi)。最后這棵獨苗結(jié)了一些種子，第二年播種下去，并取名為“馬里蘭猛犸”。不過，這樣的優(yōu)質(zhì)煙草種子產(chǎn)量非常低，又不能在室外開花結(jié)果，所以難以大面積推廣。同時，一些農(nóng)民還反映，他們每隔兩周種植一批大豆，希望拉開收獲的時間，但事與愿違，所有的大豆還是同時開花結(jié)果。這時，應(yīng)農(nóng)民的要求，美國農(nóng)業(yè)部的科學(xué)家加納和阿拉德開始介入研究，試圖找到解決的辦法。經(jīng)過10年的艱苦實驗，科學(xué)家驗證了營養(yǎng)、溫度、濕度、光照強度等影響植物生長發(fā)育的因素，但依然沒有找到控制植物開花的辦法。思來想去，就剩下每天光照時間長度這個因素沒有試驗過了。1918年，加納和阿拉德決定孤注一擲，他們每天下午將植物搬進不見光的小黑屋，第二天日出的時候再搬到室外。實驗進行沒幾天，奇跡出現(xiàn)了：那些被移進小黑屋的煙草和大豆，比種在大田中的提前開了花。這說明：光照時間的長短能影響植物的開花。后來，他們繼續(xù)實驗發(fā)現(xiàn)：植物并不是記住了白天有多長時間，相反，它們記住的是一晝夜中黑暗時間的長度。即使在黑暗中加入30秒的低強度光照也足以打斷植物開花的計劃。后來經(jīng)過進一步研究，科學(xué)家們最終認(rèn)定：植物雖然沒有眼睛和大腦，但它卻可以通過光敏色素之類的感光分子感知世界的光明。植物通過計算“光敏色素”兩次轉(zhuǎn)化時間就能知道它度過了多長的黑夜，進而判斷處于什么季節(jié)，是不是應(yīng)該開花結(jié)果了。接著，作者又在“突出重圍、花兒何時開、夸父追日、聞香而至、不要碰我、隔墻有耳、記住冬天”等節(jié)里，用一個個真實而生動的故事，揭開植物具有超強記憶本領(lǐng)的奧秘。

植物除了具有超強記憶本領(lǐng)之外，面對各種各樣的自然環(huán)境，它們還具有超強的自我保護能力。作者在《逆境勇士》一章中，用大量事例，來揭開植物“超強自我保護能力”這一“私生活”現(xiàn)象。在“熱浪來襲”一節(jié)里，作者講述道，在美國黃石公園，這里水池的水溫一般在45攝氏度左右，最高可達90攝氏度，讓人望而生畏。然而，卻有一種叫藍藻的植物在沸騰的水池中安家落戶，自由生長。而另一種植物——地衣，不但能在寸草不生的極地，附著在冰冷的巖石上生存，也能在熱浪滾滾的火山口生存。它們對高溫與低溫都具有極強的自我保護能力。而在“強力吸金器”一節(jié)中，作者還告訴人們，龍葵等植物還可以將土壤中有毒的重金屬離子主動吸收到自己體內(nèi)，而且絲毫不影響自身的生長。

看似文靜的植物，其實也有“好斗”的私密一面。作者在《戰(zhàn)爭與和平》一章中，講述了植物與周圍動物、植物、真菌、微生物等斗智斗勇的故事。沉香，是與檀香、龍涎香、麝香齊名的香料。然而，沉香是如何形成的呢？恐怕沒有多少人知道。作者在“生于憂患”一節(jié)中，為我們揭示了這個秘密。原來，沉香樹在受傷以后，受到真菌的入侵，于是就與真菌展開斗爭，分泌出一種次生代謝產(chǎn)物來抑制真菌繁殖；而真菌為了繼續(xù)擴大侵略，同樣使用“化學(xué)武器”來應(yīng)對。隨著沉香樹與真菌曠日持久的對峙，逐漸產(chǎn)生一種具有芳香氣息的物質(zhì)，時間越長，產(chǎn)生的香氣物質(zhì)越多。沉香樹在與真菌的斗爭中，慢慢孕育出珍貴的沉香。

地球上所有的植物，除了具有許許多多相近的共性之外，也由于在不同的自然環(huán)境中生長，養(yǎng)就了一些植物獨特的習(xí)性。在《入鄉(xiāng)隨俗》一章中，作者對植物的獨特習(xí)性進行了詳盡的解讀。由于大海潮起潮落，加上海水里的高鹽成分，非常不利于植物生長。但紅樹林偏偏在惡劣的環(huán)境中生存了下來。這是為何呢？作者講解說，這完全靠的是它獨有的、高度適應(yīng)潮間帶環(huán)境的繁殖方式——胎生，就是在大紅樹上直接長出小紅樹；同時，紅樹“有冒出地面的氣生根，用來滿足紅樹根部在通氣不良的淤泥灘涂中對氧氣的需求。紅樹的葉片上有鹽腺，可排除體內(nèi)多余的鹽分。此外，它們的葉片的角質(zhì)層很厚，可有效儲水、抗病和防紫外線灼傷”等，正是紅樹具有獨特的習(xí)性，才使它漸漸長成參天樹林。在“弄潮高手”一節(jié)中，作者以生長在海邊的紅樹林作為剖析對象?！叭馐痴卟槐伞币还?jié)中，作者講述了一些植物喜歡“吃肉”的秘密。作者說，植物“肉食家族”的長老之一，便是大名鼎鼎的捕蠅草。除此之外，還有豬籠草、茅膏菜、貍藻等植物。當(dāng)然，“愛吃肉的植物還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，它們是大自然精致的藝術(shù)品，是神秘的存在”。

其實，了解植物的獨特習(xí)性之后，對于人類如何保護生態(tài)環(huán)境，讓地球上有限的資源得到永續(xù)利用，也是大有幫助的?！伴_荒辟土”一節(jié)里，作者就向我們展示了人們利用松樹、柏樹、樺樹、杏樹等植物的獨特習(xí)性來改造沙漠的探索，以及人們在改造沙漠中急功近利，大量種植楊樹，最后大片枯萎倒下的教訓(xùn)。所以，作者提醒說，在拯救沙漠的過程中，千萬要謹(jǐn)慎，既不能種植單一的植物，“為害蟲開辟一個巨大的樂園”；也不能引入太多的外來植物，“雖然物種豐富了，但可能會發(fā)生物種入侵，或引發(fā)植物之間不合理的資源競爭”。最后，作者憧憬說：“大自然是仁慈的，樂于給予人類改錯的機會和資源，只要我們懷著真誠，不懈努力，終會看到她重新綻放的笑容?！?/p>

責(zé)編：王曉靜