你學(xué)的“幾何”，出自這個男人之手

□ 超模君

說到中國古代的“全才”，一般人都會脫口而出沈括、張衡、祖沖之……而在明朝，有這么一位少有人知的“全才”式科學(xué)家，他的研究領(lǐng)域包括天文、歷法、數(shù)學(xué)、軍事、農(nóng)業(yè)、水利……和上述的幾個科學(xué)家不同，他還較早翻譯了歐洲科學(xué)著作，并結(jié)合中國的實際情況進(jìn)行研究。

他，就是明朝末期的科學(xué)家、政治家——徐光啟。他最為人所熟知的成就，毫無疑問是編寫了被稱為“農(nóng)業(yè)百科全書”的《農(nóng)政全書》。

過去的農(nóng)書，像北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》，元代王禎的《農(nóng)書》，主要是闡述一些農(nóng)本觀念，而《農(nóng)政全書》最大的特點，就是技術(shù)硬核，光講解如何治理荒地，就用了18 卷的篇幅，里面記載了歷代治荒政策、水旱蟲災(zāi)的統(tǒng)計，還有414 種可用充饑的野菜……

除了農(nóng)學(xué)以外，徐光啟也將這樣的開拓精神運用在其他學(xué)科上，比如數(shù)學(xué)，他作為發(fā)起者，翻譯了古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得的著作《幾何原本》。

《幾何原本》完成于公元前3 世紀(jì)，是現(xiàn)代數(shù)學(xué)思想的來源之一，被稱為“數(shù)學(xué)的圣經(jīng)”。

同徐光啟一起翻譯《幾何原本》的，是一個名叫利瑪竇的意大利神父，利瑪竇于1577 年離開羅馬，前往中國傳教，隨行而來的還有大量西方科學(xué)典籍，里面就包括《幾何原本》。

1601 年，利瑪竇赴京面圣，剛好碰到在這考試的徐光啟，兩人一見面就志趣相投，成為好友。之后，徐光啟留在翰林院內(nèi)學(xué)習(xí)，兩人見面的機會就更多了。

徐光啟每次和利瑪竇交談，都被他講述的西方科學(xué)知識所吸引，特別是他帶來的那些科學(xué)典籍，簡直讓徐光啟夜不能寐：

“這些不就是我苦苦追尋，能讓國家富強的實學(xué)嗎！要是每個國人都有機會讀懂這些書，那該有多好呀！。

徐光啟（左）與利瑪竇

其中，《幾何原本》對徐光啟的影響尤其巨大。當(dāng)時，社會普遍鄙視數(shù)學(xué)，將它看作一種神秘之術(shù)。而在徐光啟看來，數(shù)學(xué)就是科學(xué)，而所有的問題都能夠通過科學(xué)來解決。《幾何原本》中邏輯推理的方法不僅能夠改變中國數(shù)學(xué)落后的狀況，還能引導(dǎo)人們用科學(xué)思考問題。

然而在當(dāng)時的條件下，要將這樣一本數(shù)學(xué)著作翻譯成中文絕非易事，過程中一定會出現(xiàn)很多困難。

比如利瑪竇帶來的《幾何原本》是拉丁文版本，不僅有很多生詞，語法也和漢語截然迥異。

因此他們?yōu)榱朔g準(zhǔn)確，會先由利瑪竇口頭翻譯，徐光啟記錄，接著徐光啟再逐字逐句地進(jìn)行推敲修改，最后再讓利瑪竇對照原著核對。

1607 年5 月，《幾何原本》的前六卷完成翻譯并出版，這時距離兩人開始計劃，已經(jīng)過去了3年！但它的出版，也徹底改變了中國人的生活。

比如書中翻譯的點、線、面、平面、曲線、直角、三角形等名詞，《幾何原本》中的演繹思想，我們至今仍在學(xué)習(xí)、使用，如果沒有它，每個現(xiàn)代人接受的教育都會是不完整的。