“理想女性”是什么樣子

吳勞

英國小說家簡·奧斯汀創(chuàng)作的《理智與情感》，以英國當時的鄉(xiāng)間體面人家的婚姻大事為題材。她最關心的是女主人公——往往是體面人家的沒有豐裕陪嫁的淑女——的婚事。

這是個相當狹小的題材領域，但卻是奧斯汀終身逗留其間的天地，她對之了解得最為透徹，因而有條件創(chuàng)作出公認的第一批英國現(xiàn)代小說。

在《理智與情感》中，奧斯汀對當時的婦女問題進行了高度現(xiàn)實主義的探討。她把筆下的那些女主人公放在當時的父權制社會中來考察。

在那個社會中，人的價值建立在財產(chǎn)所有權上。由于一代代的財產(chǎn)都為男繼承人所得，她們一開始就處于不利的地位，只能從屬于男人。

因此，奧斯汀筆下一再出現(xiàn)下列這些類型的人物：“獨斷獨行的父親;念念不忘社會身份、千方百計想把閨女嫁出去的母親;條件齊備的青年男子，他們玩世不恭，正反映出他們的優(yōu)越的社會地位;以及待嫁的女兒，從優(yōu)雅的沒頭腦的姑娘到好事多磨的富有理智或情感的青年女子?！?/p>

處身在這樣一個嚴峻、要求苛刻而往往帶有敵意的世界上，女主人公該怎樣通過婚姻來獲得個人幸福呢？奧斯汀的告誡是應該用理智來控制情感。

她認為情感往往是女性行為的危險的向?qū)АＨ绻甑揭粋€條件優(yōu)越而用情不專的男子來追求就以身相許，其后果常常是災難性的。

男方不是由于個人喜新厭舊，就是由于家長的反對而另擇條件更好的對象。在這種情況下，如果女方感情用事，就將受到極大的精神創(chuàng)傷，難以自拔。

《理智與情感》的整個開頭部分環(huán)繞著達什伍德遺囑中的財產(chǎn)問題以及年收入一萬鎊的約翰·達什伍德太太的貪心不足而展開。

就在分遺產(chǎn)的過程中，奧斯汀開門見山地交代了達什伍德家兩姐妹相反的性格特征：姐姐埃莉諾“擁有極強的理解能力，而且遇事頭腦冷靜，雖然只有十九歲，卻堪當母親稱職的顧問……她生性富于愛心，感情強烈”。

妹妹瑪麗安的“能力在很多方面都跟埃莉諾不相上下。她一切都好，只是不夠穩(wěn)重謹慎”。這就是說，瑪麗安放任情感去支配行為，而埃莉諾則不愿被這種沖動所擺布。

奧斯汀的創(chuàng)作意圖是非常明確的。她干脆把原來的書名《埃莉諾與瑪麗安》改為《理智與情感》，以強調(diào)這個主題。

由于兩姐妹的父親逝世后遺產(chǎn)歸他前妻所生的兒子約翰，她們和她們的母親不但經(jīng)濟上拮據(jù)，還得想辦法擺脫寄人籬下的生活。她們終于在德文郡一座鄉(xiāng)間別墅內(nèi)安了家。

這一來，埃莉諾和她愛上的青年愛德華分了手，而瑪麗安在鄉(xiāng)間邂逅并迷戀上的威洛比也突然有事去了倫敦。兩姐妹就這樣都和她們所愛的人分開了。

奧斯汀在本書中展示了主人公兩姐妹性格的對比，從姐姐的人生觀、倫理和社交觀念出發(fā)，敘述大部分故事，從而塑造了一個“明事理的凡人”。這是她心目中的“理想女性”。

等她們得悉威洛比充分利用他優(yōu)越的社會地位，玩弄了瑪麗安真摯的愛情，遺棄了那苦命的姑娘伊萊扎，最后和有錢的格雷小姐成親，瑪麗安才徹底認識到自己的愚蠢，她母親也承認當初十分贊賞威洛比，未免做事冒失。這都反襯出埃莉諾一貫對事對人的態(tài)度是多么明智。

瑪麗安清醒了過來，認為早該拿姐姐做榜樣，慎重處理戀愛和婚姻的問題，這時才考慮到早就愛上她的布蘭登上校。

上校和她們姐妹剛結(jié)識時，已過了三十五歲，在當時十七歲的瑪麗安眼里，“已經(jīng)是個徹頭徹尾的老單身漢”“老得都可以做我父親了”，而且“三十五歲可是跟婚配再沒有任何關系了”。

上校卻是一開始就愛上了她，他始終關懷著瑪麗安的幸福。經(jīng)過長期的接觸，埃莉諾和她母親都深深認識到上校心地善良、品格高尚。在瑪麗安病倒后，他去接達什伍德太太時，終于向她透露了對瑪麗安的愛意。

瑪麗安精神上成長了，吸取了教訓，只隔了兩年，就克服了十七歲時的天真的戀愛觀，情愿嫁給上校，開始擔負起做主婦的職責。

理智就這樣在兩姐妹心中都占了上風。奧斯汀給她們安排了幸福的歸宿。全書從喜劇開始，中間發(fā)生了風波，瑪麗安險些釀成悲劇，結(jié)局以喜劇告終。

（源自《理智與情感》代譯序）

責編：王曉靜