看名識(shí)星星

○蘭從古

在晴朗無(wú)月的夜晚，抬頭仰望浩瀚無(wú)垠的星空，感到十分震撼的同時(shí)，心中會(huì)產(chǎn)生無(wú)限遐想。這時(shí)，如果定睛觀察每顆閃爍的星星，會(huì)覺(jué)得大小和顏色都差不多，于是便認(rèn)為所有的星星都是一樣的。其實(shí)，它們的類型、特征和年齡，各有千秋。要了解其中的恒星，從一個(gè)個(gè)具有特定含義的簡(jiǎn)潔名稱上，便可略知一二。

主序星——主導(dǎo)基本秩序保持穩(wěn)定正常

“主序”是主導(dǎo)秩序的簡(jiǎn)稱，那么主序星就是主導(dǎo)基本秩序保持穩(wěn)定正常的恒星，這個(gè)秩序是指恒星有條不紊地進(jìn)行核反應(yīng)和持續(xù)平穩(wěn)地輸出光和熱。據(jù)此，就不難理解這是一種核反應(yīng)和能量釋放穩(wěn)定、正常的恒星。

恒星的前世是宇宙中的云氣或塵埃，后來(lái)，在外界影響下不斷凝聚，慢慢演變成恒星后，內(nèi)部的氫燃料發(fā)生核反應(yīng)，在生成氦氣的同時(shí)，放出大量的光和熱。這時(shí)，它既不再收縮，也不膨脹，一直表現(xiàn)得平和、穩(wěn)定，被稱為主序星再恰當(dāng)不過(guò)了。

主序星階段在恒星一生中最長(zhǎng)，相當(dāng)于人的青壯年時(shí)期。不過(guò)，不同質(zhì)量的恒星，這種鼎盛期的長(zhǎng)短相差懸殊。科學(xué)家測(cè)算，質(zhì)量為5 個(gè)太陽(yáng)的恒星，主序星壽命為7000 萬(wàn)年；而質(zhì)量為太陽(yáng)1/5 的恒星，相應(yīng)壽命竟長(zhǎng)達(dá)1 萬(wàn)億年之久！

我們頭頂?shù)哪禽喖t日，正是一顆主序星，但在50 億年后，它的主序星階段將結(jié)束，內(nèi)部核反應(yīng)會(huì)變得十分微弱，隨之步入老年階段。

紅巨星——全身發(fā)胖臃腫如同老年發(fā)福

恒星內(nèi)部的氫燃料快耗盡時(shí)，就以驚人速度膨脹，好比人年老發(fā)福。同時(shí)，它表面溫度下降，就像灰燼發(fā)著紅光，整個(gè)看起來(lái)，如同一只不斷充氣的巨型紅色氣球。

再過(guò)50 億年后，我們的太陽(yáng)也會(huì)變成紅巨星。那時(shí)候，地球會(huì)被碩大的紅色太陽(yáng)所吞沒(méi)，蕓蕓眾生在劫難逃。不過(guò)，在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，科技水平發(fā)展到極高程度，早已成“精”的人類，將安全移居其他星球。

可疑問(wèn)來(lái)了：恒星到了老年，隨著核反應(yīng)變?nèi)?，?nèi)部供熱開(kāi)始減少，溫度就會(huì)降下來(lái)，那么，根據(jù)熱脹冷縮原理，它應(yīng)當(dāng)收縮變小，怎么反而會(huì)膨脹呢？原來(lái)，恒星在正常核反應(yīng)時(shí)，受熱膨脹的外層，被以燃料為主的核心緊緊吸引著，保持相對(duì)平衡；當(dāng)燃料耗盡時(shí)，核心對(duì)外層的吸引力消失，而內(nèi)部的溫度依舊很高，所以就向外膨脹。

白矮星——冷卻收縮變成白臉小個(gè)子

如果說(shuō)紅巨星是恒星家族中的大個(gè)子，那么白矮星就是小不點(diǎn)，它大小相當(dāng)于地球，但體重不輕，有的比太陽(yáng)還重，并且發(fā)出明亮的白光。近距離觀看，它就像一輪明月掛在天空。人們最先發(fā)現(xiàn)的白矮星，是8.6 光年之外的天狼星B。如果從它身上取下米粒大小的一塊，會(huì)發(fā)現(xiàn)特別沉，用一輛大卡車才能拖動(dòng)。

白矮星的前身是紅巨星。紅巨星進(jìn)入晚年，氫燃料徹底耗盡，核反應(yīng)停止，便隨著冷卻急速收縮，但表面殘存的溫度仍然很高，于是便發(fā)出白色光焰。

太陽(yáng)將來(lái)成為白矮星后，體積將收縮成地球大小。而且，由于它在紅巨星階段，猛烈膨脹和能量爆發(fā)，外層物質(zhì)散失很多，演變成白矮星時(shí)，質(zhì)量將減少一半。于是，根據(jù)萬(wàn)有引力理論，它對(duì)周圍行星的引力也隨之減半，則地球受到的束縛減弱，會(huì)被甩出軌道很遠(yuǎn)，這無(wú)疑是可怕的天文災(zāi)難！

褐矮星——臉面褐色個(gè)頭矮小的特殊存在

褐矮星表面為暗褐色，質(zhì)量介于最小恒星與最大行星之間，內(nèi)部不足以形成恒星那樣的核心，更談不上發(fā)生核反應(yīng)，所以被稱為“失敗的恒星”。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，褐矮星有近似恒星的密度和溫度，但卻不能像恒星那樣發(fā)光；它與太陽(yáng)一樣位于星系中心，四周圍繞著數(shù)顆行星，但又是不折不扣的氣態(tài)行星。可以說(shuō)，它是介于恒星和行星之間的特殊存在。

有人認(rèn)為，褐矮星中心擁有少量易燃氘核燃料。因此，它早期如同普通恒星，內(nèi)部發(fā)生核反應(yīng)，看起來(lái)是個(gè)熾熱的大火球；可是，燃料很快耗盡，核反應(yīng)停止，它變暗變冷，但質(zhì)量未減；偶然間，它以足夠的引力俘獲到一組行星，圍繞自己運(yùn)行。

人們推測(cè)，分布在茫茫宇宙的褐矮星，數(shù)量可能接近恒星。但因?yàn)樗鼈儾话l(fā)光，不易觀測(cè)到，目前只找到3000 多顆。它們有的表面會(huì)出現(xiàn)類似于木星上的風(fēng)暴，這有可能是天然氣和水汽在流動(dòng)；有的上面呈現(xiàn)出極光，說(shuō)明它擁有磁場(chǎng)。這些情況與地球相似，從而為人類尋找宇宙生命和宜居星球增強(qiáng)了信心。

中子星——腹中擠滿中子身軀顯得極沉

顧名思義，中子星由中子構(gòu)成。眾所周知，把物質(zhì)往開(kāi)分，分到一個(gè)叫原子的微粒時(shí)，很難再分了，這說(shuō)明原子是構(gòu)成物質(zhì)的基本單元。殊不知，在原子中心，還有帶正電和不帶電的更小微粒，分別叫質(zhì)子和中子，它們緊緊抱成一團(tuán)。而外圍是帶負(fù)電的叫電子的微粒，在圍繞質(zhì)子和中子飛速旋轉(zhuǎn)，類似于八大行星圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。

科研發(fā)現(xiàn)，質(zhì)量為太陽(yáng)1.4 倍～3 倍的恒星，會(huì)經(jīng)由紅巨星轉(zhuǎn)化成中子星。在轉(zhuǎn)化時(shí)，內(nèi)縮力大得出奇，以至于把原子壓碎，電子也被強(qiáng)壓進(jìn)質(zhì)子與中子之間，并與質(zhì)子發(fā)生中和，變成中子，中子星由此形成。

本來(lái)，原子內(nèi)部幾乎是空的。如果把原子看成一座100 層的大廈，則質(zhì)子和中子只有電梯的一個(gè)按鈕那么大，而電子只是樓內(nèi)漂浮著的一?；覊m。然而，形成后的中子星，原子的原有空間被中子填滿，所以中子星密度大得驚人。如果從它上面取下一?；ㄉ状蟮囊粔K，將重達(dá)1 億～10億噸。這相當(dāng)于把整個(gè)地球壓縮到一間屋子里。

紅外星——持續(xù)釋放人眼看不見(jiàn)的紅外線

晴朗的夜晚，滿天的星星熠熠生輝，將深邃的夜空裝點(diǎn)得格外美麗。也許有人認(rèn)為，凡恒星都會(huì)發(fā)光，其實(shí)不然，有些恒星不發(fā)光，只輻射我們?nèi)庋劭床灰?jiàn)的紅外線，它們叫紅外星。

紅外線雖然看不見(jiàn)，但能攜帶熱量，并且越強(qiáng)帶的熱越多。一切物體無(wú)論溫度高低，都會(huì)釋放紅外線，連冰雪也不例外。不過(guò)，物體溫度越高，輻射紅外線越強(qiáng)。我們坐在火爐旁感覺(jué)熱乎乎的，正是受到爐子紅外線輻射的緣故。紅外星表面溫度高低不一，有的高達(dá)4000 ℃，有的竟只有幾十?dāng)z氏度。因此，它可能不會(huì)發(fā)出可見(jiàn)光，但少不了釋放紅外線。

恒星誕生過(guò)程中，雖然溫度逐漸升高，但還不足以產(chǎn)生核反應(yīng)，因而只能發(fā)出紅外線；相反，即將死亡的老年恒星，核燃料耗盡，處在冷卻過(guò)程之中，也只能發(fā)出紅外線。這兩種情況，如同還未燒紅又轉(zhuǎn)向冷卻的鐵塊，不發(fā)亮只發(fā)熱，也就是釋放紅外線。

變星——因運(yùn)動(dòng)和爆發(fā)亮度頻繁變化

變星，是指亮度不斷變化的天體。茫茫星海，會(huì)突然出現(xiàn)一顆明亮的星星，之后亮度會(huì)增加幾萬(wàn)倍，一躍成為夜空中璀璨的明星，后來(lái)又逐漸變暗，以至完全消失，這就是所謂的變星。

原來(lái)，有的恒星在運(yùn)行過(guò)程中，會(huì)被大型天體或厚厚的宇宙塵埃暫時(shí)遮擋，類似于日食一樣，造成星光時(shí)有時(shí)無(wú)，忽亮忽暗；有的恒星在衰退過(guò)程中，顯得極不穩(wěn)定，內(nèi)部能量會(huì)一次又一次向外猛烈爆發(fā)，間斷地發(fā)出大面積的亮光；還有的恒星亮度像人的脈搏，呈周期性變化，原因是星體有節(jié)奏地膨脹和收縮，膨大時(shí)顯得明亮，縮小時(shí)暗淡。

有一顆造父變星，能幫人測(cè)出它到地球的距離，被稱為“量天尺”。原來(lái)，造父變星的亮度與光變周期之比，是個(gè)定值。據(jù)此，只要測(cè)出它的光變周期，就可算出其實(shí)際亮度；接著，再與我們觀測(cè)到的亮度相減，就可得出光線傳播的衰減值；最后，運(yùn)用傳播距離與亮度衰減量的比值（已知常數(shù)），即可馬上算出造父變星到我們的距離。