人類的守護(hù)者

有一種病毒，一點兒也不可怕，甚至還成了人類的守護(hù)者。它的名字叫作：“噬菌體！”

病菌克星

病毒不能獨立復(fù)制、繁衍，需要寄生在宿主——細(xì)胞內(nèi)才能生存。

噬菌體雖然有著無法獨立生存的病毒特性，但在宿主選擇上口味獨特，它更偏愛寄生在細(xì)菌內(nèi)。當(dāng)噬菌體發(fā)現(xiàn)細(xì)菌后，會通過底部的“注射器”，將自己的DNA注入細(xì)菌，進(jìn)行自我復(fù)制。等到復(fù)制的差不多，噬菌體就會釋放出一種酶，將細(xì)菌分解掉，再去感染其他細(xì)菌。

發(fā)現(xiàn)是個緩慢的過程

在 19 世紀(jì)初期，有一個歐洲的科學(xué)家去印度考察時，發(fā)現(xiàn)一個非常奇怪的現(xiàn)象。就是在恒河里面漂流著大量的尸體——動物的尸體和人的尸體，但是周圍的人又以恒河作為水源，居然沒有爆發(fā)大規(guī)模的霍亂疫情。

“這是怎么回事呢？”科學(xué)家覺得匪夷所思。為了找到原因，他就用過濾過的恒河水來培養(yǎng)霍亂弧菌，發(fā)現(xiàn)居然可以抑制霍亂弧菌的生長，所以他就提出，在恒河水里可能有一種可以控制霍亂弧菌的東西。但當(dāng)時的顯微鏡放大的倍數(shù)有限，人們無法確定這種東西的真面目。

1915年，有兩位科學(xué)家第一次觀察到了噬菌體裂解并消滅細(xì)菌的過程，顯微鏡下清晰的噬菌斑讓人們第一次感受到小家伙所蘊含的巨大能量。后來，電子顯微鏡被發(fā)明出來，人們終于發(fā)現(xiàn)了噬菌體長得像艘奇怪的飛船。關(guān)于噬菌體的研究，正式展開！

真真假假

每升海水中竟含有約1000億個病毒顆粒。

我們整個地球生物圈里的噬菌體的數(shù)量，估計是在1030-31個，而我們可以觀測到的整個宇宙中的星星的數(shù)量，據(jù)估計可以在 1028-30個。

守護(hù)：噬菌體的作用

我們不能沒有噬菌體？這話一點兒也不假。

一、維持微生物的多樣性

在整個地球生物圈里，如果某一個物種的數(shù)量變得超級多，失控之后就很容易在這個物種之間發(fā)生瘟疫。

在一個細(xì)菌的種群里，如果某一種細(xì)菌的數(shù)量突然爆發(fā)性地增長，那么它對應(yīng)的噬菌體就會特異地侵染并殺死這一類細(xì)菌，從而讓整個細(xì)菌的種群回歸到平衡的狀態(tài)。

二、保持物質(zhì)循環(huán)

海洋里50%左右的細(xì)菌最終的歸宿是被它對應(yīng)的噬菌體裂解，細(xì)菌細(xì)胞的內(nèi)容物會被釋放到整個海洋環(huán)境里，為周圍的一些微生物或者生物系統(tǒng)提供營養(yǎng)元素。噬菌體既維護(hù)了海洋生物的多樣性，也間接保持了整個地球的生命、物質(zhì)循環(huán)。

三、人類守護(hù)者

據(jù)統(tǒng)計，平均每個人身上都有數(shù)百萬億個噬菌體。它們把守在身體各個部位，當(dāng)細(xì)菌試圖入侵我們的身體時，便給予它們致命一擊。

而且，噬菌體只殺死特定的細(xì)菌，完全不會攻擊人體細(xì)胞。簡直就是人類專用的免疫軍隊！

真真假假

噬菌體比整個宇宙中的星星還要多？