大自然的饋贈：乳香

付秀宏

面對流行疾病，人們的防范措施各顯神通。阿拉伯民眾就有人想到，使用乳香來抵御病毒侵襲。

乳香是從乳香樹上采集來的奇異樹脂，它既是上好香料，也是彌足珍貴的外來中藥。

通常，阿拉伯婦女喜歡把洗干凈的衣服披在架子上，下面放上小香爐，爐里燃兩小塊木炭，然后把幾粒乳香投入爐中進(jìn)行熏香。穿上這樣的衣服，能驅(qū)趕蚊子，預(yù)防西尼羅河病毒、瘧疾以及登革熱等由蚊子傳播的疾病。

因?yàn)槿橄愕南惴毡３殖志?，所以穿上熏過的衣物，整個人便被包裹在縷縷芳香中，周身格外舒適。1922年，考古學(xué)家在埃及法老圖坦卡蒙的陵墓里發(fā)現(xiàn)了一個密封陶罐，里面裝著超過3000年卻依然散發(fā)著香氣的軟膏，經(jīng)分析其主要成分就是乳香。

乳香的醫(yī)療作用一直在西亞地區(qū)和古希臘得到認(rèn)可，阿拉伯歷史名醫(yī)阿維森納曾建議用乳香作為治療感染和疾病的補(bǔ)救措施?，F(xiàn)在，美國和以色列的研究人員發(fā)現(xiàn)，燃燒乳香有助于緩解焦慮和抑郁。德國研究人員則發(fā)現(xiàn)乳香有抗炎的特性。此外，乳香也是有效治療關(guān)節(jié)痛和關(guān)節(jié)炎的天然藥物。乳香經(jīng)萃取成為精油，在治療痤瘡、細(xì)菌和真菌感染，撫平傷口與疤痕方面取得不錯的療效。

乳香被稱為“白色黃金”。生產(chǎn)乳香的乳香樹是橄欖科落葉喬木，廣泛分布于南阿拉伯、紅海及阿頓灣沿岸。乳香每年春、夏季均可采收，以春季為盛產(chǎn)期。

乳香樹有著如紙般的樹皮，而樹皮里便是它的汁液。當(dāng)樹皮被割開一個小切口，樹脂便從樹干中緩緩滴出，如同乳液一般。新鮮樹脂呈乳白色，凝固后現(xiàn)黃色或微紅色，呈乳頭狀，加少量水可研磨成白色、黃白色乳液或半透明晶塊。

阿曼與沙特阿拉伯、伊朗及也門毗鄰，是世界上最優(yōu)質(zhì)乳香的產(chǎn)地。

阿曼南部的內(nèi)格德高原環(huán)境惡劣，有粗糙的石灰石土壤和灼熱的天氣，還有清晨露珠的滋潤。這樣一種特殊環(huán)境，產(chǎn)出了世界上最優(yōu)質(zhì)的乳香，據(jù)說一株乳香樹每年可收獲10千克至20千克的乳香。古希臘歷史學(xué)家希羅多德在傳世名作《歷史》中曾提到過阿曼乳香：“舉國上下到處飄蕩、散發(fā)著絕妙的甜香?！?/p>

阿曼最優(yōu)質(zhì)的乳香被稱為“銀香”。乳香對阿曼人來說，就像一日三餐一樣不可或缺。把幾粒白色乳香投入爐中，一絲絲香氣冉冉升起，不但會將衣物熏得香氣襲人，而且家中充盈著溫馨浪漫的香氣。阿曼人認(rèn)為，聞之能讓人感受到神圣的氣息，具有安撫憤怒、驚恐、抑郁等情緒的神奇作用。

阿曼人對乳香癡迷有加，還有一個特殊表現(xiàn)，就是阿曼男裝與其他阿拉伯人的有顯著區(qū)別——他們長袍領(lǐng)口處有一條纓穗，那是專門用來蘸乳香香水的。阿曼人行走時，縷縷香氣從飛揚(yáng)的衣袍間飄出，妙不可言。

中國南方氣候潮濕，蚊蟲滋生。從戰(zhàn)國時期開始，為消毒和驅(qū)除異味，人們便有在室內(nèi)熏香的習(xí)俗。早期熏香采用的是本土所產(chǎn)香料，如詩人屈原詩歌中便記載了江蘺、辟芷、申椒、菌桂、木蘭、揭車、杜衡，以及辛夷等十余種香草。但這類香料焚燃后香氣散發(fā)快，難以持久。從漢代開始，廣東地區(qū)所使用的香料出現(xiàn)了進(jìn)口于“涂魂國”的乳香，適宜置于炭火中長期陰燃?！巴炕陣睘榻癜⒙劭诔鞘凶舴▋阂粠В侵娜橄惝a(chǎn)地。

西漢時，乳香被當(dāng)作香料在宮廷使用，東晉葛洪《西京雜記》記載，漢成帝與皇后趙飛燕住在昭陽殿，“其中雜熏諸香，余香百日不歇”。如此持久的香氣，用的就是乳香。至唐代，乳香被用作中藥上品。宋代官方所編《圣惠方》中以香藥命名的方劑就有120方之多，如乳香丸、沉香散、木香散等。

宋代楊萬里在《甲子初春即事》里描述了自己燃燒乳香后引來蜂蝶流連的趣事：“老子燒香罷，蜂兒作隊(duì)來。徘徊繞襟袖，將謂是花開。”此外，晏殊的“別殿香三炷，斜廊酒一杯”、薛抗的“焚香坐清晝，此心自如如”和許尚的“廳左清閑處，金猊罩寶香”，都是寫乳香的縷縷奇香。中國傳統(tǒng)文化“琴棋書畫詩酒茶”，到了宋朝加上“香”，共同成為人們陶冶情操、頤養(yǎng)性情的必需品。

中醫(yī)上，乳香性溫，味辛、苦，具有調(diào)氣活血、定痛和追毒的功效，用于治療氣血凝滯、心腹疼痛、癰瘡腫毒、跌打損傷、痛經(jīng)，以及產(chǎn)后瘀血刺痛等癥，明代李時珍的《本草綱目》把乳香列為“癰疽瘡瘍、心腹痛要藥”。

醉人的乳香，大自然的饋贈，如此珍貴，值得珍惜。