蟲草也會開花嗎

⊙鐘 凱

冬蟲夏草，也稱蟲草，是一種主產(chǎn)自青藏地區(qū)的藥材。傳統(tǒng)醫(yī)學中關(guān)于蟲草的記載始于17世紀末的《本草備要》，但直到20世紀80年代蟲草才因為保健品熱而登上神壇。

冬蟲夏草貴如黃金，不是每個人都消費得起。不知何時，一種名為“蟲草花”的食材異軍突起，價格比蟲草便宜很多，餐館飯店常用它煲湯、拌涼菜。蟲草花與冬蟲夏草到底有什么關(guān)系？難道蟲草也會開花嗎？開花的蟲草就不值錢了嗎？

冬蟲夏草與蟲草花

冬蟲夏草這種傳統(tǒng)藥材是昆蟲的幼蟲被某些真菌感染后形成的一類特殊物質(zhì)。“蟲草”二字是對它的外形的描述，“蟲”就是昆蟲幼蟲的僵尸，“草”就是從僵尸上長出來的真菌子實體，相當于破土而出的蘑菇。世界上的“蟲草”有數(shù)百種，比如蟬花蟲草、亞香棒蟲草、涼山蟲草、新疆蟲草、地蠶等。我們中國人常說的“蟲草”一般特指冬蟲夏草，是冬蟲夏草菌感染蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲形成的。

不過，價格較低、可用來煲湯的蟲草花并不是冬蟲夏草開的花，而是另一種真菌形成的特殊“蘑菇”。蟲草花只是俗稱，它的學名叫蛹蟲草，又叫北蟲草，是真菌感染鱗翅目昆蟲幼蟲產(chǎn)生的，形態(tài)與冬蟲夏草差異很大。天然的蛹蟲草主要分布在我國東北地區(qū)，產(chǎn)量非常有限，也不被老百姓熟知。

在餐廳中大家吃到的蟲草花，其實是蛹蟲草中“草”的部分，是通過人工栽培得到的菌類，類似蘑菇。有些人對于純天然的冬蟲夏草總懷有莫名的崇拜之情，認為它“吸天地之精華”。雖然它的確沒少“吸”，但主要是“吸”了不少重金屬，比如鉛、砷、鎘。因為重金屬含量超標，冬蟲夏草已經(jīng)被原國家食品藥品監(jiān)督管理局從保健食品原料目錄中剔除。如果可以人工栽培冬蟲夏草，也許可以控制重金屬含量。蟲草花栽培的歷史已經(jīng)有幾十年了。最早的栽培技術(shù)是由日本人開發(fā)的，如今這項技術(shù)已經(jīng)相當成熟，不少中國企業(yè)也學習了這項技術(shù)，開始人工栽培蟲草花。其實，栽培蟲草花和人工栽培蘑菇并沒有本質(zhì)差異，無非是菌種和培養(yǎng)基不同罷了，比如，有的廠商是用蠶蛹或蟲蛹粉栽培，有的則用人工配制的培養(yǎng)基栽培。但無論是天然的還是人工的，無論是用哪種方式栽培，蟲草花的營養(yǎng)價值差異都不大。2009年，衛(wèi)生部發(fā)布公告，批準蛹蟲草為新資源食品，從此蟲草花開始大規(guī)模走向餐桌。當然，由于蟲草花的產(chǎn)量遠不如平菇、香菇，因此價格還是相對高一些。

蟲草花的藥用價值

雖然蟲草花不如冬蟲夏草那么“金貴”，但你也別拿豆包不當干糧，據(jù)說對人體有某些保健功效的“蟲草素”，就是在蟲草花中被發(fā)現(xiàn)的。有趣的是，中科院微生物所的研究表明，價格是蟲草花幾百倍的冬蟲夏草卻根本不含蟲草素。研究者還發(fā)現(xiàn)，冬蟲夏草根本就沒有合成蟲草素的基因。當然，你也別對蟲草花抱有太大的期望，畢竟對蟲草素的臨床研究并沒有發(fā)現(xiàn)它可以抗癌的明確證據(jù)。

“好，就你懂得多。冬蟲夏草中還有蟲草酸，你怎么不說呢？”也許有人會對這些結(jié)論不服氣。其實，蟲草花含有的蟲草酸比冬蟲夏草還多。不過，蟲草酸也沒你想的那么“高級”。從本質(zhì)上看，蟲草酸就是甘露糖醇，是一種合法的食品添加劑，每500克的價格一般為十幾元。

“那蟲草多糖呢？”有人露出了不甘心的表情，繼續(xù)提問。很遺憾，蟲草多糖只是一種普通的蘑菇多糖，香菇、平菇、金針菇個個都飽含蘑菇多糖，而且蟲草花的蘑菇多糖也比冬蟲夏草多。

“用蟲草花煲的湯金黃或橙黃色，確實給人一種‘溫補’的感覺?。　边€有人懷著最后一絲希望。其實，這是因為它含有一種水溶性類胡蘿卜素——蛹蟲草黃色素，這種色素的抗氧化性竟然和幾塊錢一大瓶的維生素C差不多，吃維生素C你是否還會覺得“溫補”呢？

總之，我們可以將蟲草花看作一種價格比較貴的蘑菇，對農(nóng)民增收大有好處。如果你覺得冬蟲夏草有啥功效是目前科學家還沒有發(fā)現(xiàn)的，一定要按照自己的習慣吃點兒冬蟲夏草補一補的話，那么，吃蟲草花絕對比吃冬蟲夏草更明智。至少，從食品安全的角度來說，蟲草花中的重金屬含量一般不會超標。如果你覺得蟲草花還是有點貴，不如吃點金針菇，無論是感官享受還是營養(yǎng)價值，金針菇和蟲草花相差不多。

（選自《百科知識》2020年第19期）

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練習

1.本文主要說明的對象是什么？

2.請你用簡潔的語言分別給冬蟲夏草和蟲草花下定義。

3.下列句子使用了什么說明方法？有什么作用？

比如，有的廠商是用蠶蛹或蟲蛹粉栽培，有的則用人工配制的培養(yǎng)基栽培。

4.下面句子中的“據(jù)說”能否刪去？為什么？

據(jù)說對人體有某些保健功效的“蟲草素”，就是在蟲草花中被發(fā)現(xiàn)的。

5.為什么說吃蟲草花絕對比吃冬蟲夏草更明智？