它如何成為“香草之后”

北漠寒

仙草香徹地中海

數(shù)千年前，當(dāng)薰衣草還是一種野生植物的時(shí)候，主要分布在法國(guó)和意大利南部地中海沿岸的阿爾卑斯山南麓以及西班牙和北非等地。這種能夠散發(fā)出濃烈香味的植物，很早就受到了環(huán)地中海的南歐和北非人的重視。大約在2500年前，古埃及人已經(jīng)學(xué)會(huì)了用這種香草進(jìn)行熏香，并且將其應(yīng)用于木乃伊的制作。

2000多年前的古羅馬時(shí)代，人們已認(rèn)識(shí)到薰衣草對(duì)皮膚具有一定的修復(fù)功能。因此，古羅馬人特別喜歡在沐浴的時(shí)候?qū)⑦@種香草植物加人水中。那時(shí)候，一磅薰衣草就可以賣到100迪納里（古羅馬的一種貨幣），相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)工人一個(gè)月的工資，或是理發(fā)師為50個(gè)人理發(fā)所得的報(bào)酬。

從漫長(zhǎng)的中世紀(jì)到整個(gè)文藝復(fù)興時(shí)期，歐洲的洗衣女工們都會(huì)在薰衣草叢上晾曬衣物，這樣一來，晾曬過的衣服就會(huì)被熏染上一股令人愉悅的清新氣味。她們還習(xí)慣用薰衣草對(duì)衣櫥和儲(chǔ)物柜等進(jìn)行熏香，可以讓所儲(chǔ)物免遭蟲蛀。

真正的大規(guī)模栽培薰衣草，是在15世紀(jì)從英格蘭東部的赫特福德地區(qū)開始的。到了16世紀(jì)末葉，其原生地法國(guó)南部地區(qū)也出現(xiàn)了大面積的人工栽培薰衣草。經(jīng)過幾百年發(fā)展后，至18世紀(jì)，英國(guó)薩里的密契、倫敦南區(qū)的薰衣山和法國(guó)的普羅旺斯、格拉斯一帶的山區(qū)，都成了聞名于世的薰衣草旅游勝地。

誘人濃香從何來

自然界的芳香植物多到不勝枚舉，為什么薰衣草就能從中脫穎而出，受到人們的特殊青睞呢？這自然是得益于它那特別濃烈的香味。

薰衣草的花朵為輪傘花序，每個(gè)花序通常有6～10朵小花，花色為淺藍(lán)至藍(lán)紫色，非常醒目，而且能夠散發(fā)出一種類似木頭甜味般的芳香。不過，與很多香花植物不同，薰衣草的香味不僅來自其美麗的花朵，而且其全株都帶有一股特殊的香氣。這種香味令人心神安寧，具有潔凈身心、抗菌殺蟲、松弛神經(jīng)、增強(qiáng)記憶等功效。

在薰衣草的花、葉和莖上的絨毛中，都藏著密密麻麻的油腺，只要輕輕碰觸，這些油腺就會(huì)立即破裂，分泌出大量好聞的芳香油。薰衣草油腺中的芳香油是由芳樟醇、乙酸芳樟酯、桉葉油素、桉樹腦、乙酸薰衣草酯、薰衣草醇、α/β-蒎烯、龍腦等30多種芳香物質(zhì)組成的，因此格外濃郁。

更重要的是，薰衣草所含的這些芳香物質(zhì)對(duì)心臟有明顯的鎮(zhèn)靜效果，可降低高血壓、安撫心悸，對(duì)緩解失眠很有幫助;同時(shí)，還能消除疲憊，有助于人們平心靜氣。因此，在很多歐洲和北非國(guó)家，薰衣草被廣泛應(yīng)用于民族醫(yī)藥領(lǐng)域。

正因?yàn)檗挂虏萑甓几缓枷阄镔|(zhì)，于是就成了提煉、制作芳香精油的絕佳材料。1910年，一家德國(guó)公司在法國(guó)的薰衣草主產(chǎn)地普羅旺斯開辦了第一家蒸餾廠，從此開啟了薰衣草精油的工業(yè)化生產(chǎn)之路。

薰衣草精油不僅能夠化解痙攣、舒緩神經(jīng)、安寧身心，還具有清熱解毒、控制油分、潔凈肌膚、祛皺嫩膚，促進(jìn)受損組織再生及恢復(fù)等功效。于是，薰衣草精油被更為廣泛地應(yīng)用在熏蒸、按摩、沐浴等美容美體行業(yè)。

魅力不只在芬芳

薰衣草除了具有濃郁而特殊的香味，還是一種極具觀賞價(jià)值的植物，甚至還有較高的食用價(jià)值。

薰衣草的花朵為輪傘花序，每個(gè)花序通常有6～10朵小花，花色為淺藍(lán)至藍(lán)紫色。

薰衣草種類繁多，目前選育出的品種有500多個(gè)，且都具有很高的生態(tài)觀賞價(jià)值。以最傳統(tǒng)的薰衣草花色為例，其植株低矮，全株四季均呈灰紫色，不僅葉形與花色優(yōu)美，高貴典雅，而且生長(zhǎng)力頑強(qiáng)，極耐修剪，既適宜花徑叢植或條植，也可盆栽觀賞，是一種非常理想的多年生耐寒花卉，適于生長(zhǎng)在夏季清涼干燥、冬季溫暖濕潤(rùn)的氣候環(huán)境，其壽命可達(dá)20年以上。如果將薰衣草規(guī)?；善灾?，更是可以營(yíng)造出一種紫霞滿坡的壯美景象。

這種美景不僅可以在法國(guó)普羅旺斯見到，在我國(guó)新疆伊犁地區(qū)也能領(lǐng)略到。通過20世紀(jì)60年代的引種栽培，伊犁地區(qū)已成功建起了大規(guī)模的連片薰衣草種植園地，因而被譽(yù)為“中國(guó)薰衣草之鄉(xiāng)”。

作為一種“有文化的植物”，薰衣草自古以來就被人們賦予了各種美好的含義，其花語是“等待的愛”，常常被處于朦朧期的男女拿來贈(zèng)送給自己的心上人，以表達(dá)一種含蓄的示愛和堅(jiān)定的承諾。

除了可供觀賞，薰衣草的干燥花蕾還可以沖泡成薰衣草茶，供人們飲用。這道茶的制作非常簡(jiǎn)便，只需取一大匙薰衣草的干花蕾，用沸水沖泡并在壺中燜上5分鐘即可，即便不加蜂蜜或砂糖，也甘香可口。薰衣草茶不僅美味，而且具有松弛神經(jīng)、緩解焦慮、消除胃脹、促進(jìn)消化等眾多益處，對(duì)沙啞失聲的恢復(fù)也很有幫助，特別適合上班族飲用。