荒漠涉險

天遙

“先生，你可以繼續(xù)你的故事了。”穿著一身囚服的魯思梯謙在桌上鋪好羊皮紙卷，手里握著的一管鵝毛筆蘸滿了墨水。一切就緒，只等面前的這位先生開口。

坐在木桌另一側的是馬可·波羅，同樣是一身囚服，卷曲的灰白胡子許久沒有修剪，和同樣灰白的頭發(fā)連成一片。他看不出太多的表情，只有那雙深深凹陷的眼睛依然目光灼灼。

“我做夢都想再去旅行，可是，現(xiàn)在我只能靠回憶活下去了……”馬可·波羅深深嘆了一口氣，抬頭望了一眼斑駁的石壁，思緒仿佛飛出了這厚重的監(jiān)獄墻壁，飄向了遙遠的過去。

那時，馬可·波羅的父親帶著一行人離開科比爾姆城，要前往蒂莫省。據說，綠洲中有一座繁華的城市，各地商販都將貨物運送到那里交易，而他們一行人也打算在那里用帶來的寶石換取生活必需品。

但是，在到達之前，他們要經過一片荒漠。

正午時分，灼熱的陽光舔舐著這片不毛之地，沙土仿佛被烤得焦灼難耐，被曬得頭昏眼花的旅人已經精疲力盡了。

“父親，大家都累了，咱們找一處水源，停下來休息片刻吧?！瘪R可·波羅驅趕駱駝快走幾步，對在隊首的父親說。這個17歲的少年有著小麥色的皮膚，面容清秀，一雙淡藍色的眸子亮晶晶的。他著一身窄袖束腰長袍，坎肩已褪去，搭在駱駝背上。

“好，去找水！”父親尼科洛·波羅的聲音沉著，那嘶啞和干澀的嗓音卻表明他很久沒喝水了。他們并非沒有帶水，但誰也不敢多喝一口。

“看，那兒有幾只鳥盤旋了好一會兒了，它們可能發(fā)現(xiàn)了水源！”隊伍中一位年長的人指著遠處的天空說。

“我們幾個先去探探路，父親，叔叔，你們在這里等消息。”馬可·波羅帶著兩個少年從駱駝上翻身躍下，向遠處的沙丘走去。

“下面是個洼地，長著好多苔蘚，一定有水！”果然馬可·波羅有了發(fā)現(xiàn)，“你們慢慢過來，我們下去挖！”

不一會兒，幾個少年矯捷的身影便消失在那片沙丘后。商隊余下的人牽著駱駝也向沙丘行進。沙丘后是一處凹進去的洼地，幾個少年已經將洼地底部挖了一大片，越往下挖，看到的沙土越濕潤。

水！水慢慢涌了上來！

可是，這水泛著瑩瑩的綠光，人們臉上激動、興奮的神情慢慢褪去，每個人都怔怔地望著這灘不斷向四周蔓延的綠水。

“喝吧，它只是顏色奇怪了點兒。我們帶的水根本不夠支撐十幾天的行程?！标犖橹械膶毷倘爽敹耪f道，帶頭俯下身去喝水。

其他人暫且放下疑惑，用手掬起一捧水，送到嘴邊。

“啊！”“呃——”“這……這……”各種夾雜著痛苦的喊叫聲不絕于耳，即便口渴難耐，可誰也沒有勇氣再喝第二口了，這水實在是太咸、太澀了！

當過廚師的阿爾貝托提議：“把面粉混入水中，也許就不會那么難入口了?！?/p>

說著，他從行囊中取出一只小瓦盆，往綠水中倒了些面粉，再喝的時候，果然澀味減去了不少。

大家勉強喝了一些，又休息了一會兒，準備出發(fā)。

“啊，我的肚子好疼??！”“怎么回事？肚子感覺要裂開了一樣！”“啊啊啊啊啊——”一陣此起彼伏的哀嚎聲響起。

很快，所有人都感受到那可怕的疼痛感在身體內部一陣陣擴散開，紛紛狂奔到遠處……

腹瀉后帶來的虛脫感讓大多數(shù)人頭暈目眩、四肢無力。他們癱坐在沙丘上，或躺著，或蜷縮著，連翻上駱駝背的力氣也沒有了。

馬可·波羅沒喝多少綠水，加上年紀輕，還有幾分力氣，勉強支撐著站起身來：“大家不要緊張，原地休息。我想這水并沒有毒，不會致命，看，我現(xiàn)在除了沒什么力氣，其他都還好。”聽到馬可·波羅這樣說，大家都稍稍松了口氣。

可是，下面的幾天該怎么過呢？

一行人騎在駱駝背上，被沙漠里的熱浪和毒熱的陽光輪番折磨。晚上溫度驟降，冷得人瑟瑟發(fā)抖。而每人每天只能喝四分之一水袋的水，身體里的血液仿佛快要被抽干一般，干渴難忍。這樣日夜煎熬，還要提防沙漠中眼鏡蛇的攻擊，大部分人已經沒有什么力氣，他們只是隨著馬泰奧·波羅木然地騎著駱駝向前走著。

“叔叔，還要多久才能到綠洲？”馬可·波羅在一旁低聲問道。

“我們已經走了7天，人困駱駝乏，照這樣的速度，至少還有3天才能到。”馬泰奧·波羅看著遠處連綿的沙丘，憂慮地說，“如果還不能趕到，我們帶的水就徹底用完了！”

馬可·波羅聽到這里，不禁神色一凜，他知道這句話的含義，水沒有了，在這荒無人煙的沙漠里，等待他們的只有死亡！

“你說什么？3天以后就沒有水了？”隊伍中另一位商人尼古拉憤怒的聲音從后面?zhèn)鱽?，“當初在霍爾木茲，是誰堅持要走陸路的？你是帶我們來送死的嗎？”

“尼古拉先生，請你冷靜！”馬可·波羅迎上咄咄逼人的尼古拉，“在霍爾木茲，您也看到那些線縫船了，那樣的船可以在海上航行嗎？誰又能預料到這沙漠里的水不能喝？這幾日，我父親、叔叔喝的水少之又少，幾乎沒有吃什么食物，而您一路上都在抱怨?！鄙倌甑穆曇綦m然不大，卻字字分明、句句有力，聽得在場的人都紛紛點頭。

商隊的水袋中剩余的水越來越少了，不過根據周圍的環(huán)境判斷，他們離綠洲也越來越近了。可就在一天清晨，意外發(fā)生了！5匹駱駝不是跪坐著，就是側躺著，無精打采，任憑人們怎樣拉拽驅趕，它們都不愿起身。

叔叔馬泰奧·波羅檢查了駱駝的嘴巴和腹部，神色凝重地說：“這些駱駝恐怕是腹瀉后脫水了，沒了力氣?！?/p>

“怎么會腹瀉呢？”馬可·波羅疑惑地問，“這幾天它們什么都沒有吃??！”

“也許，它們在我們沒留意的時候喝了沙漠里的綠水?！?/p>

“??？這可怎么辦？”大家聽到叔叔的話，都站起身圍過來，一臉愁容地盯著這些駱駝。

大家沉默了，如果這些駱駝不能再騎行，那么他們就沒法在一兩天內走到綠洲，這也意味著——他們將不會再有一滴水可以喝！

“我們不能丟下這些駱駝，后面的路我們還要靠它們。父親、叔叔，你們帶著其余的駱駝和人先往前走。我，還有我的伙伴們，拉著駱駝在后面走。你們到了綠洲后，再回頭給我們送水，這樣我們都不會死！”馬可·波羅的聲音從人群中傳出，如同一簇火苗點燃了旅人們心中的希望。

等駱駝們恢復了一點精神后，馬可·波羅和五六個少年就牽著它們，一步一步向前走去。沙地本就不穩(wěn)定，他們深一步淺一步，這幾日還偏偏有大風掠過這片沙漠，吹得人臉上像刀子在割，眼睛也只能瞇縫著勉強看路。

就這樣又走了兩天，少年們和駱駝們都已經筋疲力盡，大家的腿好像被綁上了千斤重物，而腳下的沙似乎越來越軟，每一腳踩下去都軟綿綿的，人似乎隨時可能栽下去。

馬可·波羅看看身后的伙伴們，心中涌起一陣愧疚。難道就要止步于此了嗎？難道他這一生都見不到夢里金碧輝煌的大都了嗎？難道他這一生都看不到傳說中車水馬龍、熱鬧繁華的城市了嗎？不，絕不！

他的心底突然生出一股莫名的力量，大聲喊道：“大家堅持住，一定能走出去的！”而就在這時，遠處似乎有回聲傳來。

這空曠的沙漠里怎么會有回聲？那，不是回聲！那是有人在喊他們的名字！在模糊的視線中，馬可·波羅看到兩個人影向他奔來……是父親和叔叔回來救他們了！

馬可·波羅和其他幾個少年被一齊帶到了月牙灣，他們總算獲救了。

月亮灣的夜間集市燈火通明，各種不同的語言和聲調此起彼伏，仿佛那些來自各地的不同語言都能被聽懂，都能用來談生意。

“父親，威尼斯的集市也是這么熱鬧呢，每天也是人聲鼎沸、往來不絕?！瘪R可·波羅想起了自己的家鄉(xiāng)。

“是啊！但無論是家鄉(xiāng)，還是這里，都抵不上元大都里集市的萬分之一，那真是無比繁華，規(guī)模之大，是你無法想象的！只有你自己親眼看到，才能相信那樣的地方真實存在。”

馬可·波羅和父親正說著，商人瑪杜和尼古拉提著行李來了：“我們不打算繼續(xù)走下去了。我們會暫時留在這里，如果有回家鄉(xiāng)的商隊路過，我們就跟他們回去。”

“可是、可是我們好不容易才走出沙漠，你們怎么能就這樣回去呢？”馬可·波羅驚訝地問。

“是?。∥覀儾铧c把命都丟在沙漠里了，你沒有看到這沿途的森森白骨嗎？我們可不想在下面的路途中變成那樣！”尼古拉揚起眉，高聲說道。

“我們能支撐到現(xiàn)在已是不易，我們只是商人，不是冒險家！對不起，我們不能再陪你們去元大都了?！爆敹诺恼Z氣里有些氣憤。

馬可·波羅還想要說些什么，父親卻擺擺手說：“你們多保重，希望以后還有機會能再見?！?/p>

第二天，馬可·波羅一行人又繼續(xù)踏上了漫漫長路。此去，必定又是一路艱險，然而馬可·波羅知道，心中那座無與倫比的繁華大都已經離他越來越近了……

探險家的足跡

1271年—1275年 前往元大都

馬可·波羅的父親和叔叔應元世祖忽必烈的邀請，再次前往元大都，這次他們帶著年輕的馬可·波羅。他們途經土耳其，橫越中亞，到達霍爾木茲，后穿越沙漠地帶，橫越伊朗高原，再向東經過喀什、和田、羅布泊，到達敦煌一帶，最終到達中國元朝的首都——大都，也就是今天的北京城。

1275年—1291年 在元朝任職

馬可·波羅因見識廣博、辦事認真，且通曉多種語言，受到忽必烈的賞識，被留在宮中任職。忽必烈多次任命馬可·波羅為欽差大臣到各地巡視，曾去過現(xiàn)在的甘肅、山東、江蘇、浙江、福建等地，甚至還做過3年揚州地方官。

1292年—1295年 返回威尼斯

馬可·波羅與父親、叔叔陪同可汗的侄孫護送公主前往波斯成婚，借此返回威尼斯。他們從杭州出發(fā)，經過南太平洋到奧姆茲，一路上歷經艱險，隨船600人中只有18人得以幸存。在將公主送入伊爾汗國的王宮后，他們終于回到了威尼斯。