棉花：能長出羊毛的植物

接力

大多數(shù)人對(duì)棉花的印象是白白的，軟軟的，好貼心。

除此之外，棉花的歷史、對(duì)人類社會(huì)發(fā)展的影響，你又知道多少呢？

棉花可以紡線、織布，做成衣服。那在棉花被發(fā)現(xiàn)以前，人們穿什么呢？

一葉以遮羞。葉子是人類最初的衣服。原始人將葉子纏繞在身上做成衣服。

古人編織青草，從植物中抽取纖維來制作衣服。防雨斗篷是用稻草或芒草編成的，蓑笠是用一種叫彎囊薹草的葉子編成的。

再高級(jí)一些的材料就是絹。絹由蠶絲制作。但是要養(yǎng)蠶，就必須種植桑樹當(dāng)作蠶的飼料。因此，從前桑樹田在各地隨處可見。

然后，桑也成了纖維的原料。其他植物為了讓莖直立，莖的植物纖維會(huì)變得堅(jiān)硬，這些纖維也是原料。

棉和這些植物都不太一樣。棉的纖維是從果實(shí)里抽取的。棉的果實(shí)為了保護(hù)種子，會(huì)用柔軟的纖維包裹住種子，這柔軟的纖維就是“棉花”。

植物長出羊毛？

在植物不是很豐富的寒冷的草原地帶，人們用動(dòng)物毛皮而不是植物做衣服。

終于，時(shí)光流轉(zhuǎn)，中世紀(jì)的歐洲人發(fā)現(xiàn)了世界上不可思議的珍貴植物——棉花。

在此之前，歐洲主要利用的是用羊毛等制作的毛織品，纖維是從動(dòng)物身上獲取的。于是，歐洲人就以為有一種植物能像結(jié)果實(shí)一樣長出羊毛。棉花就是如此不可思議。

棉纖維制成的衣物，有很好的吸水性和透氣性，穿在身上非常舒服。更重要的是價(jià)格親民。于是，棉制品受到越來越多人的青睞，棉花也迅速在世界各地傳播開來。

從人們將棉花作為紡織布匹的原材料的那一刻起，棉花就開始了對(duì)人類文明的深遠(yuǎn)影響。

棉花帶來了工業(yè)革命

現(xiàn)代的工業(yè)化社會(huì)始于18世紀(jì)英國的工業(yè)革命。引發(fā)這次工業(yè)革命的植物之一就是棉花。

17世紀(jì)，英國東印度公司開始了與印度的貿(mào)易，品質(zhì)優(yōu)良的印度棉布風(fēng)靡了全英國。英國的毛織品業(yè)受到了打擊，所以英國政府禁止對(duì)印度棉布的進(jìn)口。

但是，棉布的人氣一路高漲，于是，英國只從印度進(jìn)口棉布的原材料棉花，再在國內(nèi)生產(chǎn)。通過工廠化生產(chǎn)，人們制造出了棉織品。

然而，棉布的人氣一發(fā)不可收，不管怎么制作也供不應(yīng)求。怎樣才能織出更多的棉布呢？

“飛梭”這種簡單工具的發(fā)明就是一切的開始。飛梭帶有一個(gè)車輪狀的磙子，能夠快速地穿緯紗。這樣，織布作業(yè)一下子就變得高效起來。

不過，織布作業(yè)變得高效后，紡紗作業(yè)又跟不上節(jié)奏了。人們又發(fā)明了紡紗機(jī)。作業(yè)越高效，生產(chǎn)工廠規(guī)模就越大。規(guī)模越大，作業(yè)就產(chǎn)生了分工，工廠進(jìn)一步擴(kuò)大。

18世紀(jì)下半葉，在追求平價(jià)棉織品的社會(huì)發(fā)生了一件具有革命性的大事。利用煤炭的蒸汽機(jī)出現(xiàn)，作業(yè)被機(jī)械化，在大工廠內(nèi)的量化生產(chǎn)變?yōu)榭赡堋＿@就是“工業(yè)革命”。

棉花引發(fā)了美國南北戰(zhàn)爭？

工業(yè)革命使大量生產(chǎn)棉布成為可能，從而就需要大量的原料——棉花。但是，原產(chǎn)于溫暖地區(qū)的棉花無法在寒冷的歐洲種植。

到了19世紀(jì)，僅靠從印度進(jìn)口棉花已不能滿足需求，英國需要開辟新的棉花供應(yīng)地，這個(gè)新的棉花產(chǎn)地就是美國。

種植棉花需要廣闊的土地，美國恰恰不缺土地。就這樣，大量的棉花從美國運(yùn)往英國。

通過出口棉花，棉花的產(chǎn)地美國南部實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)的騰飛。而以工業(yè)為主要產(chǎn)業(yè)的美國北部的人們想對(duì)從英國進(jìn)口的工業(yè)品施加高額關(guān)稅，實(shí)行貿(mào)易保護(hù)。但是，向英國出口棉花的美國南部的人們不能接受貿(mào)易保護(hù)，必須推行自由貿(mào)易政策。這樣，美國北部與南部的利益發(fā)生對(duì)立，最終引發(fā)了南北戰(zhàn)爭。

棉花來到中國

在中國，棉花最早傳入新疆地區(qū)，考古學(xué)家曾在新疆的樓蘭遺址中發(fā)現(xiàn)過棉布?xì)埰?。一直到今天，新疆的棉花仍然為中國的紡織業(yè)提供著極為優(yōu)質(zhì)的原料。

宋元年間，棉花種植在長江流域、黃河流域一帶迅速發(fā)展，棉花在社會(huì)生活中越來越重要。到了明朝，在鄭和下西洋之前，中國種植的是非洲棉和亞洲棉；鄭和下西洋后，帶回更優(yōu)質(zhì)的美洲棉品種。

通過種植棉花，人們開始從事棉花紡織。到了近代，中國的棉紡織業(yè)初具規(guī)模。棉紡織業(yè)不僅能滿足人們的穿衣需求，還能帶動(dòng)相關(guān)的印染、家紡等產(chǎn)業(yè)，到二十世紀(jì)七八十年代已經(jīng)形成了非常完善的產(chǎn)業(yè)鏈。在沿海一帶，很多城鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)起飛都離不開棉紡織業(yè)的貢獻(xiàn)。棉紡織業(yè)也解決了大批勞動(dòng)者的就業(yè)問題。

近年來，隨著科技進(jìn)步，中國的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)面臨調(diào)整，相關(guān)產(chǎn)業(yè)也面臨升級(jí)。其中，棉紡織業(yè)所受的影響最大，棉紡織業(yè)中心已經(jīng)從沿海一帶逐漸向中西部轉(zhuǎn)移。在正視棉紡織業(yè)的發(fā)展問題時(shí)，一定不要忘了棉紡織業(yè)對(duì)中國經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)。

棉花，就像是熱帶雨林里不經(jīng)意扇動(dòng)翅膀的蝴蝶，竟然可以推動(dòng)人類歷史發(fā)生巨大變革。

除了棉花，日本靜岡大學(xué)教授稻垣榮洋的《撼動(dòng)世界史的植物》還介紹了小麥、水稻、甘蔗、胡椒、郁金香等十幾種看似普通卻極其重要的植物，它們的種植、傳播、味道、價(jià)值對(duì)人類的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化、科技等多個(gè)方面產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

作者沒有從宏觀的角度直接講歷史，而是選擇了一顆小小的稻米為切入點(diǎn)，講述植物的生態(tài)、演化和歷史，人類對(duì)植物的依賴以及植物反過來對(duì)人類社會(huì)的影響。這些知識(shí)和細(xì)節(jié)，看似視角是在植物身上，其實(shí)講述的都是人類文明。

這部書不經(jīng)意間傳播了許多重要的知識(shí)點(diǎn)。它們未必有多高深，卻很有意思。比如，愛爾蘭馬鈴薯晚疫病的暴發(fā)與單一品種種植直接相關(guān)，導(dǎo)致近100萬人餓死，以及愛爾蘭人的美洲移民大潮。而美國的肯尼迪家族、迪士尼、麥當(dāng)勞兄弟、林肯、克林頓、奧巴馬都有愛爾蘭基因。日本農(nóng)林水產(chǎn)省的水果概念與我們的不同，專指樹上所結(jié)的果實(shí)，番茄、草莓、西瓜都不算水果，而是蔬菜。

這部書再次傳達(dá)了非人類中心論的觀點(diǎn)。人類常常自以為是，太習(xí)慣把自己置于其他所有生命之上，因而不大習(xí)慣從魚、從狗、從細(xì)菌、從松樹、從郁金香的視角看問題。

作者嘗試從植物的角度看世界，看歷史：一顆小小的稻米就是人類文明的起源；一勺甜甜的砂糖背后可能是無數(shù)人被迫離開故鄉(xiāng)的奴隸生活……就像書的結(jié)尾說的那樣：“人類的歷史其實(shí)是植物的歷史。”

《撼動(dòng)世界史的植物》有“大歷史”和文化史的背景或者影子。特洛伊戰(zhàn)爭、拿破侖稱帝，工業(yè)革命、電力革命、互聯(lián)網(wǎng)，可以是歷史寫作的對(duì)象。世界各地普通人的日常生活，同樣可以是并且應(yīng)當(dāng)是歷史寫作的重要對(duì)象。

書中介紹的13種植物，它們極普通，卻又很重要，與愷撒、愛因斯坦、比爾·蓋茨相比，與機(jī)關(guān)槍、航母、手機(jī)相比，誰更重要，更關(guān)乎天人系統(tǒng)的可持續(xù)未來？

愷撒、愛因斯坦能當(dāng)飯吃？不能！坦克、航母有助于和平嗎？非也！所以，歷史學(xué)家能寫植物，本身就了不起，代表著史學(xué)觀念的重大變化。鼓勵(lì)更多人把“剩余智力”用于園藝、文學(xué)、藝術(shù)肯定要比用于研發(fā)新型武器更合天理，更有利于天人系統(tǒng)的存續(xù)。

《撼動(dòng)世界史的植物》是一本輕松的小書，當(dāng)然，如果你是一個(gè)愛思考的人，也可以像作者一樣思考、書寫，從餐桌上啟動(dòng)自己的博物學(xué)，認(rèn)清我們每餐吃下的每一種食物。