“一代不如一代”是一種錯(cuò)覺

褐松鼠

“現(xiàn)在的年輕人啊，吃不得苦，比我們當(dāng)年差遠(yuǎn)了……”你是否經(jīng)常聽到這樣的抱怨？想當(dāng)年80后亮相時(shí)，社會(huì)大呼“垮掉的一代”，指責(zé)他們是“家里的小皇帝”，自私又嬌氣；90后登臺(tái)時(shí)，同樣有人說他們不上進(jìn)，“啃老”；00后更是不時(shí)被冠以“腦殘”和“中二”（“初中二年級(jí)的”，指的是青春期少年特有的自以為是的思想、行動(dòng)和價(jià)值觀）的負(fù)面形容詞。

不只是中國，美國的“千禧一代”和2000年后出生的“Z世代”（互聯(lián)網(wǎng)世代）同樣遭到猛烈吐槽。這已成為人類社會(huì)一個(gè)永恒的話題。那么，這到底是事實(shí)還是偏見呢？

大多數(shù)專家都猜錯(cuò)了那個(gè)趨勢

“這看起來像是一個(gè)記憶問題”，加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的心理學(xué)家約翰·普羅茨科說。他和他的同事對“一代不如一代”的現(xiàn)象產(chǎn)生了濃厚的興趣。

引起普羅茨科興趣的是一次偶然的經(jīng)歷——2017年，普羅茨科查閱了一個(gè)橫貫60年的數(shù)據(jù)庫。這個(gè)數(shù)據(jù)庫記錄了不同時(shí)期的孩子在“延遲滿足”方面的測試得分。

延遲滿足指的是一種甘愿為更有價(jià)值的長遠(yuǎn)結(jié)果放棄即時(shí)滿足的抉擇取向，以及在等待期中展示的自我控制能力。該能力的發(fā)展是個(gè)體完成各種任務(wù)、協(xié)調(diào)人際關(guān)系、成功適應(yīng)社會(huì)的必要條件之一。

在分析數(shù)據(jù)之前，普羅茨科訪問了260位發(fā)展心理學(xué)家，請他們預(yù)測：隨著時(shí)代發(fā)展，在延遲滿足、抵制誘惑方面，年輕人是變得更強(qiáng)了，還是更弱了，抑或基本一致。作為發(fā)展心理學(xué)家，他們對兒童行為的趨勢應(yīng)該有著更為準(zhǔn)確的判斷。

84%的專家選擇了變?nèi)趸蛘卟蛔?。然而，他們錯(cuò)了。60年的大數(shù)據(jù)顯示，得分有上升的趨勢，現(xiàn)今年輕人的延遲滿足能力其實(shí)比上一代更強(qiáng)。連世界頂尖的、專門研究認(rèn)知發(fā)展的科學(xué)家都會(huì)不自覺地掉進(jìn)“一代不如一代”的思維慣性中，遑論沒有經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的普通人。

三項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，揭開部分面紗

這引起普羅茨科的深思，他想知道：為什么每一代的年長者，總會(huì)認(rèn)為當(dāng)下的年輕人不如以前？為此，普羅茨科小組進(jìn)行了三項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。

第一項(xiàng)：權(quán)威主義傾向，這里指個(gè)人對權(quán)威、長輩的尊重和服從傾向。實(shí)驗(yàn)對1824名美國成年人進(jìn)行了問卷調(diào)查，讓他們回答是否認(rèn)為這一代年輕人不如上一代年輕人尊重長輩，同時(shí)客觀測量了他們的權(quán)威主義傾向。結(jié)果顯示，大部分人認(rèn)為如今的年輕人在尊重長輩方面不如以前。而且自身在服從權(quán)威這方面得分越高的人，越傾向于認(rèn)為如今的年輕人無禮。

第二項(xiàng)：智力方向。實(shí)驗(yàn)評測了另一組被試者的智力水平，同時(shí)測試了他們的權(quán)威主義傾向，然后進(jìn)行問卷調(diào)查：是否認(rèn)為這一代年輕人不如上一代人聰明。實(shí)驗(yàn)結(jié)果是，總體而言，被試者認(rèn)為兩代人的智力方面沒有變化。但是值得注意的是，自身智力得分越高的人，越傾向于認(rèn)為這一代不如上一代聰明。而權(quán)威主義傾向得分與這一觀點(diǎn)沒有相關(guān)性。

第三項(xiàng)：閱讀喜好。實(shí)驗(yàn)重新選取了1500名被試者進(jìn)行問卷調(diào)查：是否認(rèn)為這一代年輕人不如上一代人愛讀書。同時(shí)對他們進(jìn)行“作者認(rèn)知度測試”，這個(gè)測試可以反映被試者的閱讀量大約多少。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，總體上，被試者認(rèn)為現(xiàn)在的年輕人不如以前的人愛讀書。并且自身閱讀量越大的人，越傾向于這么認(rèn)為。

這三項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，人們傾向于認(rèn)為“一代不如一代”。

源自對自身記憶的美化

為了進(jìn)一步探索背后的原因，研究者又進(jìn)行了兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：

重復(fù)實(shí)驗(yàn)三，同時(shí)加入主觀測評——第四項(xiàng)實(shí)驗(yàn)換了一批被試者，重復(fù)了實(shí)驗(yàn)三，但這一次加入了幾項(xiàng)主觀測評：參與者自身喜歡閱讀的程度、參與者年少時(shí)喜歡閱讀的程度，以及參與者兒時(shí)朋友喜歡閱讀的程度。結(jié)果仍然表明，越認(rèn)為自己博覽群書的被試者，越傾向于認(rèn)為現(xiàn)在的年輕人不愛讀書。

普羅茨科認(rèn)為，這個(gè)觀點(diǎn)來源于一個(gè)人對年少記憶的美化。那些傾向于認(rèn)為自己年輕時(shí)很愛讀書的被試者，也更傾向于回憶起他們的兒時(shí)同伴喜歡讀書。潛意識(shí)里，他們美化了當(dāng)時(shí)整體的讀書氣氛。

重復(fù)實(shí)驗(yàn)四，然后給予錯(cuò)誤的反饋——第五項(xiàng)實(shí)驗(yàn)引入了1500名新的參與者，然后給予他們錯(cuò)誤的反饋（也就是刻意的“誤導(dǎo)”），再隨機(jī)告訴一部分人他們測試成績很好，同時(shí)告訴另一部分人他們的測試成績很糟，然后重新測試了這些參與者關(guān)于兩代人閱讀能力的看法。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，被給予較差評價(jià)的被試者，無論他們真實(shí)閱讀水平如何，對待年青一代閱讀能力的態(tài)度都更加寬容，不再認(rèn)為現(xiàn)在的年輕人顯著遜色。

回顧五項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，研究者總結(jié)：“一代不如一代”的效應(yīng)，實(shí)際上是人們一種下意識(shí)的傾向，源于對自身記憶的美化。

當(dāng)下的感受，會(huì)給回憶加上濾鏡

人類的記憶并不是錄像帶，當(dāng)我們回憶時(shí)，大腦的工作方式并不是分毫不差地倒帶重播。記憶是可以被重構(gòu)的。

我們認(rèn)為自己記起來的事情就是100%的真實(shí)情況，這是一種錯(cuò)覺。我們的記憶輸出存在偏差。在回憶時(shí)，我們會(huì)不自覺地把當(dāng)前的狀態(tài)投射進(jìn)去。例如，當(dāng)我們回憶過去和某人的關(guān)系時(shí)，如果現(xiàn)在和這個(gè)人關(guān)系緊張，我們會(huì)更多地回憶起過往不那么友善的相處片段；如果現(xiàn)在相處融洽，我們會(huì)更多地回憶起過往的歡樂時(shí)光。

當(dāng)下的關(guān)系，給過去的回憶加了一層濾鏡。甚至，當(dāng)人們被問起過去一個(gè)星期的進(jìn)食情況時(shí)，回答都會(huì)被當(dāng)時(shí)的饑飽狀態(tài)所影響。被試者是饑腸轆轆地進(jìn)入測試室，還是剛剛飽餐一頓后受試，回憶的結(jié)果、所做的陳述都會(huì)有所不同。

同樣，為了對比兩代年輕人，我們需要回憶自己那一代年輕時(shí)的情景。但是，過去的記憶不會(huì)像當(dāng)下這樣清晰可見，我們并沒有關(guān)于過去的翔實(shí)數(shù)據(jù)。這太難了，怎么辦呢？用當(dāng)下的信息去填充吧。

然后，正如前面實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，自身現(xiàn)在越愛讀書的人，越覺得現(xiàn)在的年輕人不愛讀書。當(dāng)下越聰明的人，越覺得現(xiàn)在的年輕人不太靈光。當(dāng)下越尊重權(quán)威的人，越覺得現(xiàn)在的孩子都自我任性、不尊重長輩。

值得注意的是，這里的自身情況，是客觀得分，不是主觀想象和暗示。如果現(xiàn)在的你是一個(gè)很好學(xué)的人，當(dāng)被問及年輕時(shí)的情況時(shí)，你的記憶會(huì)是被當(dāng)今狀態(tài)潤色之后的記憶。你會(huì)情不自禁地把當(dāng)下好學(xué)的印象代入進(jìn)去，共同形成整體“記憶”。