當一個物種滅絕消失時，我們會失去什么

據(jù)國外媒體報道，物種滅絕是指某個物種完全滅絕或者死亡，物種滅絕將影響食物鏈、食物網(wǎng)和植物授粉等。

6600萬年前一個陽光明媚的早晨，鳥兒嘰嘰喳喳，小型嚙齒動物在叢林中互相追逐，全球各地遍布著各種類型的恐龍物種，它們是當時地球上的統(tǒng)治者，但這些生物全然不知自己的生活將發(fā)生徹底改變……

突然一顆直徑11千米的巨型小行星以每小時大約72400千米的速度撞向地球，它的撞擊力非常巨大，以至于形成一個直徑超過16萬米的隕坑，并向地球大氣層濺射大量碎片。然而，災難并未結束，在短短幾天內(nèi)，該隕石碰撞摧毀了地球棲息地，使地球變成了黑暗煉獄，野火在隕石撞擊地點附近肆虐蔓延，摧毀了一切，就這樣，數(shù)十億計的生物一夜之間消失，改變了地球的整個歷史進程。

對于現(xiàn)代人類而言，導致恐龍滅絕的災難已成歷史，似乎對我們的生活毫無影響，但不管人們是否相信，這樣的故事仍在繼續(xù)上演，雖然6600萬年前恐龍滅絕是因為一場自然災難，但現(xiàn)在越來越多的物種滅絕是因為人類活動，更令人擔憂的是，現(xiàn)今的物種滅絕率遠高于歷史任何時期。

不幸的是，直到一支物種瀕危滅絕，或者在它們悄然消失在人類視線之后，我們才意識到它的重要性，但到那時，一切都太晚了……

物種是如何滅絕的？我們又該如何阻止這樣的事情發(fā)生呢？

地球上有多少物種？

在我們了解物種滅絕原因和方式之前，讓我們先了解一下地球上究竟有多少物種。自1735年生物學家卡爾·林奈對地球生命進行分類以來，大約有125萬個物種（大約100萬個在陸地生態(tài)系統(tǒng)，25萬個在海洋）被發(fā)現(xiàn)并編入目錄，然而，依據(jù)他對生物多樣性的最新估計，地球上有超過870萬個真核生物物種（增減誤差130萬個物種），該發(fā)現(xiàn)意味著至少91%海洋物種和86%陸地物種還沒有被發(fā)現(xiàn)！

何種原因導致物種滅絕，是如何發(fā)生的？

當某一物種在世界任何區(qū)域不再有存活個體時，就代表該物種滅絕消失了，這是一個物種的徹底滅絕，滅絕可以是局部地區(qū)的毀滅，也可能是全球范圍的消失。

在局部地區(qū)物種毀滅中，物種將不再出現(xiàn)在某一特定地理區(qū)域，但它們會生存在世界其他地區(qū)，慶幸的是，這些瀕危物種可以再度人工引入原棲息地，相比之下，全球性滅絕是指該物種完全從地球上消失，例如：渡渡鳥。

某一物種可能因為環(huán)境因素而滅絕，例如：氣候變化、進化發(fā)生的變異（近親繁殖等因素造成的）或者人為因素導致的（人類活動導致棲息地喪失）。在過去，氣候變化導致了幾次大規(guī)模的物種滅絕，例如：4.44億年前的奧陶紀-志留紀大滅絕;而火山活動也導致了大規(guī)模物種滅絕，例如：3.8億年前泥盆紀晚期大滅絕。6600萬年前，一顆小行星將恐龍物種從地球上抹殺，然而現(xiàn)今的情況大不相同，大多數(shù)物種并沒有因為環(huán)境因素而滅絕，而是被人類推到了滅絕的邊緣。

在對其他物種的諸多威脅中，人類活動造成的棲息地喪失（包括人口增長，農(nóng)耕、住宅侵占的土地）是物種滅絕的主要驅動力，即使棲息地沒有完全消失，它們也可能在很大程度上被改變，使它們不適合野生動物生存，逐漸地野生物種一個接一個地消失，直到一個也不剩。

然而，棲息地的喪失只是導致物種滅絕的原因之一，再加上氣候變化、入侵物種、疾病蔓延、環(huán)境污染、非法狩獵、肆意偷獵和野生動物貿(mào)易，導致我們面臨著致命、多方面的環(huán)境危機，盡管部分物種可以承受這些威脅，但并不是所有的物種都能適應，從而它們逐漸走向滅絕之路。

不幸的是，目前科學家很難確定所有面臨滅絕威脅的物種，這在很大程度上是因為我們不確定地球早期生態(tài)系統(tǒng)中有多少物種。其次，國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）迄今為止僅對科學家已分類的150萬種動物物種和30萬種植物物種中的10.6萬種進行了生存威脅程度評估。然而，依據(jù)他們的數(shù)據(jù)，26500個物種正面臨著滅絕威脅，其中40%是兩棲物種，33%是珊瑚，25%是哺乳動物，14%是鳥類，但這并代表全部真實數(shù)據(jù)。最新評估數(shù)據(jù)顯示，人類活動正在導致100萬個物種走向滅絕，而現(xiàn)今物種滅絕速度是史前時期的1000倍，未來這一數(shù)據(jù)可能會驟增至1萬倍。

現(xiàn)在人們可能會想：為什么當一個物種滅絕時，科學家會發(fā)出如此多的警報？畢竟我們的星球上有數(shù)以百萬計的其他物種，很簡單，每個物種都非常重要。

當某一物種走向滅絕時將發(fā)生什么？

即使是一個物種滅絕消失，也會在全球范圍內(nèi)引起漣漪，就像益智類游戲“層層疊”一樣，移走一個部件都會導致整個結構倒塌，地球上的生命也以同樣的方式運作，移除一個物種，整個生態(tài)系統(tǒng)就可能面臨著崩潰瓦解。

物種滅絕最不利的影響之一是食物鏈和食物網(wǎng)的破壞，食物鏈是生物彼此吞食的線性表現(xiàn)，食物網(wǎng)將許多食物鏈結合在一起，代表了生物體可以捕食也可以被獵殺，如果一個物種走向滅絕，整個生態(tài)系統(tǒng)就會打破平衡遭受破壞。

例如：讓我們考慮一下美國灰狼的情況，當它們在美國境內(nèi)滅絕之前，狼控制了獵物（例如：鹿、駝鹿、麋鹿）的數(shù)量，但它們的消失會造成連鎖反應。獵物數(shù)量激增，導致許多植物滅絕消失，從而威脅到鳥類數(shù)量，當鳥類數(shù)量銳減時，昆蟲的數(shù)量就會迅速增多。那時，你將看到一個物種的消失是如何在整個生態(tài)系統(tǒng)中產(chǎn)生多米諾效應。

當某一物種走向滅絕時，生態(tài)系統(tǒng)中受到?jīng)_擊的“關鍵服務”是授粉。眾所周知，75%植物和莊稼是由蜜蜂、鳥類和昆蟲授粉。然而，在許多國家，傳粉者的數(shù)量，特別是蜜蜂的數(shù)量，正在迅速減少。這種授粉昆蟲的徹底滅絕威脅著許多植物，例如：超過200種植物依靠果蝠進行授粉，這些植物可以產(chǎn)生超過400種不同的食物，其中許多食物對人類頗有價值。

同樣，許多鳥類和動物在從一個地區(qū)遷移至另一個地區(qū)時也會為植物種子授粉，當食果動物和食草動物滅絕時，植物和樹木都會遭殃，因為不會再有傳粉者傳播種子，它們將面臨滅絕危機。

更令人擔憂的是，覓食十分挑剔的傳粉物種（僅以少數(shù)特定植物為食的物種）的滅絕，將帶來整個區(qū)域性生態(tài)系統(tǒng)的崩潰，例如：生活在島嶼上的爬行動物、鳥類和哺乳動物是授粉專家，對于那些不被任何其他生物吃掉的植物而言，這些授粉專家非常重要，如果它們走向滅絕，那么依賴它們授粉的植物也將面臨滅絕消失。

正如人們所看到的，即使是一個物種滅絕也會對其他物種產(chǎn)生深遠影響，包括我們?nèi)祟?。因此，人類作為地球自然界的一部分，我們必須盡我們所能確保沒有物種滅絕消失。

我們能做什么來減緩物種滅絕？

要阻止物種滅絕，首先也是最關鍵的一步是向各國政府施壓，要求政府制定保護生物多樣性及其棲息地的政策法規(guī)。在個人層面上，人們應當優(yōu)先選擇有機食品，而不是使用涉及殺蟲劑制造的食物，盡可能少吃肉，不購買涉及動物的產(chǎn)品，例如：珍珠、獸皮等，盡可能少使用塑料制品，最終以個人行為大力保護生物多樣性。