地球上的怪圈之謎

馬志飛

說起麥田怪圈，大家應(yīng)該都很熟悉。自從20世紀(jì)70年代，人們開始注意到英國(guó)威爾士郡的麥田怪圈以來，世界各地已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)千個(gè)大小及造型各異、圖案復(fù)雜多樣的麥田怪圈。雖然很多學(xué)者試圖從土壤、天氣、水分、生物等多個(gè)角度進(jìn)行解釋，甚至還有人認(rèn)為這是外星人的杰作或者是人類自己制造的惡作劇，但其謎底迄今仍未完全解開。

除了麥田怪圈之外，地球上還存在很多有趣的怪圈，雖然它們看似不同尋常，成因也不盡相同，但都是大自然的杰作，在它們的背后都隱藏著一定的科學(xué)規(guī)律。接下來，就讓我們一起揭開它們的秘密吧。

雖然麥田怪圈層出不窮，但在我國(guó)卻極少出現(xiàn)，不過也曾有類似的怪圈出現(xiàn)在油菜田里。2007年7月，新疆伊犁哈薩克自治州昭蘇縣正在舉辦油菜花節(jié)，當(dāng)攝影師乘坐熱氣球進(jìn)行航拍時(shí)，意外地在油菜田里發(fā)現(xiàn)了一排直徑約17米、間距約2～3米的大圓圈。與國(guó)外的麥田怪圈不同的是，油菜田怪圈表現(xiàn)為圈內(nèi)的油菜長(zhǎng)得要比圈外的高出一大截。事情傳開之后，引發(fā)了人們的種種猜測(cè)：有人認(rèn)為是農(nóng)民施肥造成的，有人認(rèn)為油菜田怪圈的土壤下方可能存在著古代遺址或者墓葬，還有人認(rèn)為這純粹就是故意鬧著玩的。后經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，這都源于當(dāng)?shù)貒姽嘣O(shè)施：由于噴灌水龍頭間距安排過大，導(dǎo)致那些能被灌溉到的油菜生長(zhǎng)旺盛，于是就形成了所謂的“油菜田怪圈”。

如果你觀察衛(wèi)星地圖，就會(huì)注意到很多沙漠地區(qū)都存在這樣的大圓圈。比如，美國(guó)得克薩斯州和堪薩斯州就有許多因農(nóng)作物自動(dòng)灌溉而造成的大圓圈，成片分布，置身其中不覺得有任何異樣，只有從高空俯瞰時(shí)，才會(huì)發(fā)現(xiàn)這些奇特的圖案。

海底怪圈

2012年，有位日本攝影師在奄美大島附近海域潛水，當(dāng)他到達(dá)大約24米深的海底時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的圓圈。雖然它的直徑只有1.8米左右，但形狀十分獨(dú)特，從圓心向外延伸出多條凹槽，呈間隔均勻的輻射狀，看起來像齒輪的樣子，更像是神秘的“麥田怪圈”。

或許你不會(huì)想到，這個(gè)復(fù)雜而又美麗的圖案，竟然是一條只有十幾厘米的河豚創(chuàng)作出來的。河豚在海水和淡水中均有發(fā)現(xiàn)，雖然肉質(zhì)鮮美，但是其肝臟、生殖腺和血液中均有毒素。一旦遇到危險(xiǎn)，它就會(huì)鼓起肚子變成一個(gè)圓乎乎的小球。這種可愛的小家伙可不僅僅是了不起的“藝術(shù)家”，它們?cè)诤５桌L制的怪圈是大有用途的。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，河豚畫圈的奇怪舉動(dòng)其實(shí)是為了吸引異性。雄性河豚不辭辛苦地打造自己的愛巢，它先選好圓點(diǎn)，然后在沙子上面游動(dòng)，用自己的鰭一點(diǎn)點(diǎn)地拱出凹槽，有時(shí)候還會(huì)找來一些貝殼或者珊瑚進(jìn)行一番裝飾，完成全部工程大概需要花費(fèi)十幾天的時(shí)間。一旦有雌性河豚被這棟“豪宅”吸引過來，它們就會(huì)在圓圈中間完成交配，然后產(chǎn)卵繁衍下一代。在人類看來，河豚求偶的方式十分浪漫，但這種奇特的方式還存有許多謎團(tuán)待解，比如，雄性河豚是如何掌握這門復(fù)雜技術(shù)的？雌性河豚如何評(píng)價(jià)什么樣的圓圈最具吸引力？

仙女圈

在非洲西南部的納米比亞和安哥拉境內(nèi)，有一片名為“納米布”的沙漠，其中分布著無數(shù)個(gè)大小不等的圓形斑塊，小的直徑約2米，大的直徑則達(dá)到15米。奇怪的是斑塊周圍生長(zhǎng)著野草，而中間則寸草不生，這究竟是如何形成的呢？

最初的解釋往往帶有神秘色彩，據(jù)當(dāng)?shù)貙?dǎo)游介紹，這是龍呼出的毒氣殺死了植被而形成的，所以當(dāng)?shù)厝私o它起了個(gè)神秘的名字——仙女圈。但有學(xué)者認(rèn)為，這是白蟻活動(dòng)造成的結(jié)果。還有學(xué)者認(rèn)為，這是土壤中含有的某些放射性元素造成了植物死亡，或者是植被分泌了某種毒素殘留在土壤中抑制了其他植物的生長(zhǎng)。但這些解釋都缺乏讓人信服的證據(jù)，很快就被其他學(xué)者否定了。

最新的觀點(diǎn)是，“仙女圈”的形成與植物的自然競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。有科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種現(xiàn)象通常出現(xiàn)在氣候十分干旱且物種單一的草地上。最初，這些“仙女圈”的直徑為2米左右，而后慢慢變大。在經(jīng)歷30～60年的時(shí)間之后，“仙女圈”的直徑可達(dá)到十多米，然后就進(jìn)入衰退期，圈中開始長(zhǎng)出植被。通常來說，不同的植被在干旱的環(huán)境中生長(zhǎng)在一起更容易存活，因?yàn)樗鼈兡軌颉白晕覅f(xié)調(diào)”，便于最大限度地利用稀缺資源。而兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)物種的形態(tài)越相似，彼此之間的生態(tài)需求就越一致，競(jìng)爭(zhēng)也就越激烈。如果在某塊土地上只生活著單一的物種，那競(jìng)爭(zhēng)就會(huì)變得更加激烈。水是沙漠地區(qū)最重要的資源，所有的植物都在爭(zhēng)搶水資源。而一旦有植物死去，其他更多的植物就會(huì)在它周圍扎下深根搶奪所剩無幾的水資源，因而長(zhǎng)勢(shì)更旺。因此“仙女圈”開始形成并逐漸發(fā)展壯大。不過，這種植物生存競(jìng)爭(zhēng)理論的解釋并不被人們完全接受。有關(guān)“仙女圈”的成因仍在爭(zhēng)論之中。

黑圓圈

2009年4月，國(guó)際空間站的宇航員從天空俯瞰地球時(shí)，發(fā)現(xiàn)俄羅斯的貝加爾湖冰面上出現(xiàn)了2個(gè)直徑超過4.4千米的巨大的黑色圓圈。實(shí)際上，這種現(xiàn)象曾多次出現(xiàn)在每年的4月左右，但每年的位置都在變化。只是因?yàn)樗拿娣e太大，人們近距離難以覺察，只有通過衛(wèi)星才能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。

貝加爾湖是世界上最深、蓄水量最大的淡水湖，這里平均水深730米，最深處可達(dá)1620米，一直顯得比較神秘。當(dāng)冰面出現(xiàn)黑圓圈之后，有人猜測(cè)這是外星人干的，也有人把它與傳說中的湖怪聯(lián)系起來，甚至還有人認(rèn)為，這可能是湖底的火山活動(dòng)造成的。但貝加爾湖在歷史上從未有過關(guān)于火山爆發(fā)的記錄。

后來，相關(guān)的測(cè)量數(shù)據(jù)給出了一些線索：黑色圓圈中心區(qū)域的水溫要比湖周圍其他區(qū)域高約0.5℃，而且圓形結(jié)構(gòu)邊緣區(qū)域的冰層厚度比貝加爾湖上冬季冰層的平均厚度要薄一些。專家因此推斷，黑色圓圈是從湖底升騰而起的甲烷氣體帶動(dòng)溫暖的湖水產(chǎn)生的漩渦造成的。由于周圍眾多河流攜帶泥沙匯入貝加爾湖中，歷經(jīng)漫長(zhǎng)的時(shí)間，使得湖底的沉積物厚度超過7000米（一般湖泊的沉積物通常只有幾十米至幾百米厚），這就意味著貝加爾湖的湖底能夠產(chǎn)生更多的甲烷氣體。

2012年6月20日，幾位中國(guó)游客在游覽貝加爾湖時(shí)﹐目睹了湖面上出現(xiàn)了霧氣騰騰的“神秘圓圈”，并在大約10分鐘后消失。而這個(gè)圓圈出現(xiàn)之前，湖面還出現(xiàn)了波紋，這也證實(shí)了貝加爾湖確實(shí)存在甲烷氣體噴涌的現(xiàn)象。

有人說，圓圈是世界上最完美的圖形。以上種種怪圈﹐無論是地質(zhì)作用形成的景觀，還是某些生物創(chuàng)造的杰作，都以其最完美的形狀吸引著人們的目光。它們之所以被稱為“怪圈”，一方面是因?yàn)槿藗冑潎@大自然鬼斧神工般的魔力，另一方面表現(xiàn)了人類對(duì)未知世界強(qiáng)烈的好奇心。正是在這種好奇心的驅(qū)使下，我們才會(huì)不斷探索并破解一個(gè)又一個(gè)的謎團(tuán)。

（水云間摘自《科學(xué)24小時(shí)》，有刪改）