生死桃木牌

蟲(chóng)離先生

明朝末年，朝廷為了擢拔良將，開(kāi)設(shè)武舉殿試。有個(gè)叫于飛的少年赴京投考，滿心盼著能盡平生所學(xué)，成就一番事業(yè)。

進(jìn)京后，于飛按照慣例，先去拜訪了首輔劉宇亮。劉宇亮雖是文臣領(lǐng)袖，但對(duì)身手不錯(cuò)的年輕武官青睞有加，特意撥出一點(diǎn)兒時(shí)間見(jiàn)了于飛。相談間，也對(duì)于飛刮目相看，甚至親自相送出門。之后，于飛百無(wú)聊賴地在客棧等待開(kāi)考，侍童喜歡熱鬧，在客棧里待不住，就自己出門閑逛去了。

這天，侍童回到客棧，拿出一枚桃木牌，興沖沖地對(duì)于飛說(shuō)：“公子，我今天在街上遇上個(gè)算命先生，還送了我這個(gè)寶物，說(shuō)是能保你中狀元?！庇陲w“哦”了一聲，接過(guò)那枚桃木牌，只見(jiàn)上面刻著一些古怪的符文，他對(duì)這類東西并不感興趣，就隨手掛在侍童脖子上，笑道：“那你先沾沾仙氣兒，待應(yīng)試那日，再交給我也不遲啊?！?/p>

第二天一早，于飛發(fā)現(xiàn)侍童病倒了，只好出門去請(qǐng)郎中。去醫(yī)館的路上，他偶然經(jīng)過(guò)一個(gè)算卦攤，發(fā)現(xiàn)攤上有些桃木牌似曾相識(shí)。于飛忙停下腳步，想要打聽(tīng)一下。那算命先生看清來(lái)人后，眼中閃過(guò)驚異之色，又招呼道：“客官！你面有死氣，恐怕將有血光之災(zāi)！”于飛雖然心知這是算命先生的慣用伎倆，但他注意力都在桃木牌上，只是嘲弄道：“哦？那敢問(wèn)先生，這些桃木牌可否有助禳解？”

算命先生突然正色道：“老朽不好見(jiàn)死不救，客官最好還是卜算一下?！闭f(shuō)罷，他不由分說(shuō)就起了一卦，接著愕然道：“足下三天內(nèi)必死。要解此厄，必須即刻離京，只要從此不再回來(lái)，便可保余生平安。”于飛大笑：“我一個(gè)習(xí)武的，命硬，我倒要瞧瞧三天之內(nèi)能有什么血光之災(zāi)！”說(shuō)著，他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，這才發(fā)現(xiàn)自己已然到了劉宇亮宅邸附近。

回到客棧，于飛拿出剛剛從算命先生那里偷來(lái)的桃木牌，與侍童戴在脖子上的那枚比對(duì)了一下，竟一模一樣，不由得大吃一驚，這桃木牌果然古怪！

第二天一早，于飛就到街上去找那個(gè)算命先生。誰(shuí)知那人見(jiàn)了他，拔腿就逃，于飛仗劍去追，那人見(jiàn)逃脫不了，反身徑直撞在了于飛的劍上，頓時(shí)血濺一地。于飛本想抓他一問(wèn)，沒(méi)想出了人命，忙趁亂溜回客棧。侍童正在門口張望，除了還有些虛弱外，基本恢復(fù)如常。這更印證了于飛的猜測(cè)，江湖上傳說(shuō)有一種邪術(shù)，只要施法者被殺，其術(shù)自解，看來(lái)作祟者確實(shí)是那個(gè)算命先生了。但是，他為何要害自己呢？于飛想不明白，但眼下三十六計(jì)走為上，他忙交代侍童：“快，收拾行李，此地不宜久留。”

主仆二人踏出客棧大門，迎面走來(lái)一個(gè)馬夫模樣的人，就在他們錯(cuò)身的剎那，于飛聽(tīng)到了微不可聞的說(shuō)話聲：“沿街口左拐，首輔劉大人的車馬在那兒恭候大駕。”

于飛滿腹疑惑地照做了，很快找到了一輛普通的青帷馬車。猶豫間，車帷掀開(kāi)一角，露出劉宇亮藏在暗中的半張臉：“兵馬司轉(zhuǎn)眼即到，于少俠速速上車?！庇陲w雖然猜不透對(duì)方的心思，但刻不容緩，他只能硬著頭皮跨進(jìn)狹小的車廂。馬夫一聲呼哨，馬車搖搖晃晃地混入滿街的人流之中。

于飛問(wèn)道：“劉大人，你我只有一面之緣，怎敢勞大人冒險(xiǎn)相助？”

劉宇亮道：“少俠為何殺人？”于飛略一思忖，原原本本地將事情始末和盤托出。

劉宇亮聽(tīng)完長(zhǎng)嘆一聲，卻說(shuō)起了另一件事情：“自皇上即位以來(lái)，本官原本以為，總算盼到天子親政，中興大明指日可待。誰(shuí)承想，如今朝中山頭林立，群臣只謀鉤心斗角，這內(nèi)閣首輔的位子，就成了最大的一塊肥肉。本官也成了眾矢之的啊。”他沉默了片刻，道：“少俠遇到那算命先生，是在劉府附近吧？”

于飛點(diǎn)頭，忽然他心里一動(dòng)，問(wèn)：“難道這妖人是大人政敵安排，意圖對(duì)大人不利？”

劉宇亮道：“不錯(cuò)。此人在本官宅前為時(shí)不短，我們?cè)缬芯X(jué)，但起初只當(dāng)他是禮部左侍郎薛國(guó)觀手下一個(gè)負(fù)責(zé)盯梢的暗樁，沒(méi)有放在心上。想不到此人竟然如此深藏不露，若非于少俠出手誅除，只怕后患無(wú)窮?！?/p>

于飛疑惑道：“但我與薛侍郎素?zé)o冤仇，他為何害我？”

劉宇亮嘆道：“是被我連累了。當(dāng)日與少俠一晤，實(shí)在是快慰平生，本官忍不住多送了少俠幾步，定是此舉引起薛侍郎的懷疑。他大約查知少俠是武狀元熱門人選，以為你已被本官搶先收歸麾下，成了本官的‘黨羽，所以令那算命先生連使毒計(jì)害你、逼你出京。只是沒(méi)想到，木牌詛咒，誤害他人;妖言蠱惑，沒(méi)能成功，那人這才自絕于少俠的長(zhǎng)劍之下，再行栽贓。說(shuō)到底，都是本官一時(shí)疏忽，牽連了你?。　?/p>

于飛道：“此事怎能怪大人？”他恨聲道：“薛國(guó)觀為了爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，竟這般草菅人命！”

劉宇亮道：“如今朝堂之上，盡是些鉆營(yíng)之輩，為權(quán)力使盡手段，人命于他們而言，不過(guò)是向火爐里投擲的柴草。事不宜遲，你快快離京，本官會(huì)善后的。”

于飛一抱拳，疾步而去。劉宇亮看著他的身影消失不見(jiàn)，淡淡地問(wèn)身邊一人：“你是不是奇怪，本官為何不將他保下，收為己用？”此人點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“恐怕大人府中，無(wú)人能出其右……”接話者不是別人，正是馬夫。

劉宇亮搖搖頭說(shuō)：“難??！此人即使將來(lái)入朝，也不會(huì)輕易黨附，為我所用。今日我賣了他這么大一個(gè)人情，又把薛國(guó)觀的事透給了他，依此人脾性，豈能有恩不償，有仇不報(bào)？”說(shuō)到這兒，劉宇亮有些得意，他一甩袖子道：“回府，知會(huì)錦衣衛(wèi)吳指揮使，著他發(fā)下海捕文書(shū)，通緝殺人者于飛，來(lái)個(gè)火上澆油。哼，薛國(guó)觀，你就等著倒霉吧！”

馬車在小路上掉了個(gè)頭，慢慢駛向了霧蒙蒙的大明帝都。

選自《故事會(huì)》2021.2下