勒碑記

魏煒

城外有座慧覺寺，寺里住持年事已高，兩年前收了個(gè)徒弟，名叫信遠(yuǎn)。信遠(yuǎn)天資聰慧，還曾考中過(guò)秀才，只因家中變故，對(duì)塵世心生厭倦，這才遁入空門。他有一目十行、過(guò)目不忘之本領(lǐng)，且對(duì)佛法的參悟很獨(dú)特，住持很喜歡他，甚至有意把自己的衣缽傳給他。

這天，住持帶著眾僧做完了功課，特意把信遠(yuǎn)留在大殿，嘆了口氣說(shuō)：“老僧這心愿，只怕難了啊?！毙胚h(yuǎn)見住持的目光掠過(guò)大殿中的佛像，心里頓時(shí)就明白了。

原來(lái)，這慧覺寺香火不盛，所收的功德錢很少，僅能維持僧眾的日常開銷?？纱蟮詈头鹣褚呀?jīng)很陳舊了，亟需修繕，這就需要一大筆銀子，住持籌措不著，嘆息不已。信遠(yuǎn)說(shuō)道：“師父莫急，容徒兒想想辦法?！弊〕植挥X苦笑，自己都無(wú)能為力，這個(gè)小徒弟能有什么辦法呢？

第二天一早，信遠(yuǎn)出門化齋。走了幾個(gè)時(shí)辰，他來(lái)到了州府，肚子早已餓得 “咕咕”直叫。他走到街邊一戶人家敲門化齋，一個(gè)中年男人卻黑著臉說(shuō)道：“我家午飯已吃凈，晚飯還沒做，沒飯給你。”他正要關(guān)門，卻聽街上有人喝道：“小師父上門，怎可如此怠慢？”

中年男人忙點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)道：“是，提督大人。”信遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身向提督大人道謝。那提督大人五十多歲年紀(jì)，穿著鎧甲，騎著高頭大馬，甚是威武。他對(duì)信遠(yuǎn)說(shuō)：“小師父，若有難事，可來(lái)找我?！闭f(shuō)完他就走了。

信遠(yuǎn)本想再去其他人家化齋，但中年男人說(shuō)提督有話，不敢不聽，便硬拉著信遠(yuǎn)進(jìn)到他家，重新淘米蒸飯，又炒了一個(gè)素菜，請(qǐng)信遠(yuǎn)吃。信遠(yuǎn)不覺感嘆道：“提督大人很信佛呀。”中年男人揶揄道：“啥好事他都愿意做，反正又不用他掏一文?！毙胚h(yuǎn)忽然眼前一亮，想到了一個(gè)主意，飯也不吃了，問(wèn)清提督府所在，就急匆匆地趕了過(guò)去。

信遠(yuǎn)在提督府門口等了兩個(gè)多時(shí)辰，直到天色漸晚，提督大人這才巡城回來(lái)。他見信遠(yuǎn)站在府外，不覺微微一愣，問(wèn)道：“小師父，你找我？”信遠(yuǎn)行了禮，然后恭恭敬敬地說(shuō)道：“提督大人，我有重要的事要和您說(shuō)?！碧岫酱笕司妥屗M(jìn)了府。

來(lái)到堂廳，提督大人問(wèn)信遠(yuǎn)有什么重要的事。信遠(yuǎn)說(shuō)：“我想給您勒碑?！碧岫酱笕寺牶笠汇叮S即笑道：“我有何德何能，竟可勒碑？”信遠(yuǎn)這才說(shuō)，慧覺寺年久失修，佛像也該重新上彩，但寺中缺少銀錢，若提督大人肯帶頭捐助，那就可以在大殿旁立塊碑，把功德刻在石碑上，流芳百世，這樣一來(lái)，他的大名就能被百姓記住了。

提督大人想了想，問(wèn)道：“重修廟宇，需要多少銀子？”信遠(yuǎn)說(shuō)：“需千余兩白銀，不過(guò)提督大人只需捐一百兩即可?！碧岫酱笕寺犝f(shuō)要捐這么多銀子，愣了愣，沉默不語(yǔ)。

信遠(yuǎn)見狀，湊過(guò)去小聲說(shuō)道：“提督大人放心，您只需表面上捐銀?；I措完銀兩，我會(huì)把一百兩銀子還給大人。這事兒啊，只有你知我知?！?/p>

提督大人聽說(shuō)會(huì)把銀子還給他，當(dāng)即高興起來(lái)，大聲說(shuō)道：“此等行善之事，我必鼎力相助！”他當(dāng)即拿出一百兩銀子，給了信遠(yuǎn)。信遠(yuǎn)向提督大人討來(lái)大紅紙，寫了一張謝榜，貼到提督府外。

這事兒就像風(fēng)一樣傳遍了州府。很快，各級(jí)官員都跑來(lái)提督府捐款。信遠(yuǎn)把捐款人的姓名和捐款數(shù)目一一記錄。三天之后，捐款已達(dá)千余兩，信遠(yuǎn)偷偷把一百兩銀子還給了提督大人。提督大人則派人將信遠(yuǎn)護(hù)送回寺。

信遠(yuǎn)一回到慧覺寺，就把鼓鼓囊囊、裝滿銀子的包袱呈給住持。住持看到白花花的銀子，頓時(shí)呆住了，忙問(wèn)信遠(yuǎn)錢是怎么來(lái)的。信遠(yuǎn)說(shuō)是提督大人帶著一眾官員捐的，要重修廟宇。住持激動(dòng)萬(wàn)分，馬上安排修繕廟宇之事。信遠(yuǎn)悄悄對(duì)住持說(shuō)道：“師父，徒兒有兩個(gè)小小要求：一是想要一兩銀子，勒制功德碑;二是在殿側(cè)留塊地方，立碑?！弊〕中τ卣f(shuō)：“這是應(yīng)該的?！?/p>

于是，信遠(yuǎn)就去尋了個(gè)有名的石匠，勒碑刻字。廟宇修繕之時(shí)，就把碑立在大殿的西側(cè)。碑上刻著提督大人樂(lè)善好施、捐款修廟之事，下面還刻著捐款人的官職、姓名、捐款數(shù)目等，提督大人位列第一。

等廟宇修繕完畢，整個(gè)大殿的面貌煥然一新，佛像更是金光閃閃，神采奕奕，各地的信眾們都趕來(lái)參佛，一時(shí)間香客云集，香火旺盛。住持得償所愿，心情大好，整天笑瞇瞇的，對(duì)信遠(yuǎn)更是信任有加。有個(gè)叫信來(lái)的徒弟看在眼里，心生嫉妒，他找到住持，氣鼓鼓地說(shuō)道：“師父，信遠(yuǎn)貪占銀兩，罪無(wú)可恕?！弊〕植恍?，信來(lái)就帶他去看石碑。

信來(lái)把石碑上所刻捐款數(shù)目相加，總共是一千一百五十三兩，而住持收到的捐銀，卻是一千零五十三兩，少了一百兩。住持猶豫再三，還是找來(lái)信遠(yuǎn)，問(wèn)他那一百兩銀子是怎么回事。信遠(yuǎn)暗想，定是有師兄弟告了自己的黑狀，師父這才問(wèn)的。但若實(shí)話實(shí)說(shuō)，師父也會(huì)如實(shí)告訴師兄弟，以證自己的清白，這就難免會(huì)流傳出去，對(duì)提督大人不利。于是，他就對(duì)住持說(shuō)，他又收銀又記賬，一時(shí)不知道哪里出了問(wèn)題。住持嘴上不說(shuō)，心里卻疑他貪了一百兩銀子，老大不痛快。

信來(lái)見信遠(yuǎn)說(shuō)不出一百兩銀子的下落，第二天又帶著一眾師兄弟們來(lái)找住持討說(shuō)法。按照寺規(guī)，貪財(cái)藏銀已是犯了大戒，定要逐出寺門的。住持心里沒了主意，就把信遠(yuǎn)喚來(lái)，說(shuō)道：“你若把銀子拿出來(lái)，接受了懲罰，仍可為我佛門子弟;但若執(zhí)意不改，也就別怪為師心狠了。”信遠(yuǎn)無(wú)奈地長(zhǎng)嘆一口氣，跪倒在地，磕了三個(gè)頭，對(duì)住持說(shuō)道：“師父保重。”然后他轉(zhuǎn)身走了。

半個(gè)月后，提督大人來(lái)廟中參拜，其實(shí)是想看看刻著自己名字的石碑。住持親自迎接。拜完了佛，提督大人來(lái)到大殿西側(cè)，看著那塊石碑，心中自是高興。碑上面篆刻的字端莊大方，寫著他捐款修廟的事跡，官職和名字赫然在目，看來(lái)定會(huì)流傳下去。他不覺問(wèn)道：“那位小師父呢？怎么不來(lái)見我？”

住持如實(shí)相告：“他貪占了一百兩銀子，已被逐出寺門了?！?/p>

提督大人愣了愣，很快就明白了，石碑上刻著捐銀數(shù)額，與交給廟里的數(shù)目對(duì)不上，小和尚為了保住提督大人的名聲，沒有說(shuō)出實(shí)情，寧可讓自己背上一個(gè)惡名。他沉吟片刻，從袖袋中掏出一張銀票，對(duì)住持說(shuō)：“我今日來(lái)，正想說(shuō)明此事。當(dāng)初我答應(yīng)捐銀，但臨時(shí)有事，未來(lái)得及把銀票給他，就去巡訪了。等我回來(lái)，他已走了，我這銀子就沒給他。沒想到他還勒碑記錄，我真是心中有愧。你們?cè)摪阉一貋?lái)，還他清白?！闭f(shuō)完，他把銀票放到住持手里，就走了。

住持悔恨不已，立刻派徒弟們到處去找信遠(yuǎn)，但卻杳無(wú)音信。打那以后，住持有了心結(jié)，再也無(wú)法暢談佛法，沒過(guò)多久，竟懨懨地病倒了。他讓人找來(lái)當(dāng)初那個(gè)勒碑刻字的石匠，在石碑上刻上信遠(yuǎn)的名字。之后，信眾們來(lái)參佛時(shí)，定然會(huì)看石碑，也會(huì)看到信遠(yuǎn)的名字，心中不免都產(chǎn)生了疑惑：這功德碑上，為什么只有信遠(yuǎn)的名字后面，沒有捐銀數(shù)額呢？他究竟是誰(shuí)呢？

時(shí)間一長(zhǎng)，廟里的和尚也說(shuō)不清當(dāng)年發(fā)生的故事，漸漸地，就成了謎……

（發(fā)稿編輯：朱虹）

（題圖、插圖：劉為民）