披著羽毛的類人猿

弗朗斯·德瓦爾　內(nèi)森·埃默里　劉思巧

人類自從出現(xiàn)以來，就被鳥類深深地吸引著。我們羨慕鳥類的飛翔，近代以來，我們終于利用自己的智慧學(xué)會(huì)了飛行，并且超過了鳥類。然而，我們從未羨慕過它們的智商。但內(nèi)森·埃默里會(huì)告訴我們一個(gè)顛覆性的認(rèn)知—這些飛羽精靈其實(shí)是“披著羽毛的類人猿”。

對(duì)于鳥類，人們已經(jīng)擁有許多認(rèn)知，也給予它們各式各樣的美稱。但是，我們真的足夠了解鳥類嗎？一直以來，人們深深羨慕著鳥類的身姿和飛行技能，喜愛它們的歌喉，卻沒人想要它們的智商。然而實(shí)際上，這些不過是人類對(duì)鳥類的某種誤解。

過去我們對(duì)鳥類大腦結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的

盡管科學(xué)家已經(jīng)對(duì)鳥類的導(dǎo)航能力、雁鴨類雛鳥的印隨行為和鳥類的鳴唱學(xué)習(xí)行為開展了長(zhǎng)期的研究，但是，當(dāng)他們討論鳥類時(shí)，總是小心翼翼地避免使用“認(rèn)知”（cognition）一詞。之所以如此，部分是因?yàn)樘剿鲃?dòng)物腦袋里進(jìn)行的思維活動(dòng)并不主流，同時(shí)也因?yàn)轼B類大腦中特殊的解剖學(xué)結(jié)構(gòu)：它們的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中，缺乏類似于腦前額葉皮層的結(jié)構(gòu)。因此過去人們推論，鳥類擁有了羽毛，就失去高級(jí)的學(xué)習(xí)能力，更不用說思考能力了。鴿子作為一種典型的實(shí)驗(yàn)用鳥，只擁有一個(gè)小小的大腦，并沒有多復(fù)雜的思考能力。

因此，與魚類和昆蟲一樣，鳥類被歸為只有本能行為的動(dòng)物。現(xiàn)如今，我們對(duì)鳥類智力的認(rèn)識(shí)已同以往大不相同。這一變化在很大程度上得益于20世紀(jì)90年代開始的開拓性研究，當(dāng)時(shí)的研究結(jié)果如今已成為學(xué)界廣為接受的主流觀點(diǎn)。

一些復(fù)雜的認(rèn)知概念，如未來規(guī)劃和心智理論，已經(jīng)被人們通過實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了驗(yàn)證。實(shí)驗(yàn)的結(jié)果令人大開眼界，由于實(shí)驗(yàn)經(jīng)過嚴(yán)格設(shè)計(jì)，這些結(jié)果經(jīng)得起懷疑論者的質(zhì)疑。這類工作徹底改變了我們對(duì)鳥類能力的認(rèn)識(shí)。內(nèi)森·埃默里一直處在這一研究領(lǐng)域的最前端，他強(qiáng)調(diào)，用趨同進(jìn)化的理論來解釋鳥類與靈長(zhǎng)類和其他腦容量較大的哺乳動(dòng)物的相似性。認(rèn)知能力相近的物種，并不一定是親緣關(guān)系相近的。

趨同進(jìn)化

指兩種或兩種以上親緣關(guān)系甚遠(yuǎn)的生物，由于棲居于同一類型的環(huán)境，會(huì)逐漸演化出相似的形態(tài)特征或構(gòu)造。即便源自不同祖先的生物，由于相似的生活方式，整體或部分形態(tài)結(jié)構(gòu)也會(huì)向著同一方向改變。趨同進(jìn)化現(xiàn)象在自然界非常普遍。

我們過去認(rèn)為，智力如同階梯一樣是線性增長(zhǎng)的，而人類處于智力階梯的頂端，但是現(xiàn)在我們意識(shí)到，它更像一棵灌木，有許多不同的分支，每個(gè)物種都各自進(jìn)化出生存所需的智力。因此，某些鳥類的智力可能超乎我們的想象，可能更加接近靈長(zhǎng)類動(dòng)物。

一只名叫亞歷克斯的非洲灰鸚鵡，便是高智商鳥類的一個(gè)代表，它在一些情況下能夠準(zhǔn)確地口頭描述物品。當(dāng)亞歷克斯站在一排不同的物品前，它會(huì)用自己的喙和舌頭來感受每件物品。一番探索后，研究人員問亞歷克斯“藍(lán)色的東西是什么材料做的”，而它會(huì)準(zhǔn)確地回答：“木頭?！彼芎芎玫匕炎约宏P(guān)于顏色和材料的知識(shí)同這件物品的觸感結(jié)合起來，據(jù)相關(guān)論文的研究數(shù)據(jù)表明，這一準(zhǔn)確率高達(dá)76.5%。盡管這并不足以說明亞歷克斯掌握了一門語言，但是，它的確回答了必須用語言技能才能回答的問題。

同樣杰出的還有一只名叫貝蒂的烏鴉。它能把筆直的金屬絲彎成一個(gè)小鉤，然后用這個(gè)小鉤從筆直的管道深處鉤取一小桶食物，這用一根筆直的金屬絲是做不到的。貝蒂是一只新喀鴉，它和它的野生同類一樣，擅長(zhǎng)制作并使用工具。同樣的例子還有西叢鴉，它們似乎能猜到別人的想法。對(duì)西叢鴉來說，儲(chǔ)藏如面包蟲之類的食物是自然而然的行為，但是這種策略卻非常容易招來小偷。所以，一旦它們發(fā)現(xiàn)周圍有其他西叢鴉觀察它們藏匿食物，便會(huì)在其他西叢鴉離開后，立即把食物轉(zhuǎn)移到新的儲(chǔ)藏地點(diǎn)，就好像它們意識(shí)到其他西叢鴉察覺了它們的秘密儲(chǔ)藏地一樣。

寒鴉也是早期動(dòng)物行為學(xué)家最喜愛的動(dòng)物。他們?cè)敿?xì)描述了寒鴉的行為，卻鮮少提及寒鴉的智力。寒鴉的智力問題從那時(shí)到如今都充滿激烈爭(zhēng)論，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于，是否把寒鴉的一切智力行為歸結(jié)為聯(lián)想學(xué)習(xí)法的結(jié)果。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這都是一種讓步的立場(chǎng)。只有當(dāng)大量實(shí)驗(yàn)證明，基于獎(jiǎng)勵(lì)和懲罰的解釋的確存在缺陷時(shí)，認(rèn)知類的主張才占了上風(fēng)。包括鳥類在內(nèi)的動(dòng)物，有時(shí)能解決它們以前從未遇到過的問題，這表明，它們?cè)诿媾R突發(fā)事件時(shí)，具有立即洞察并理解事件本質(zhì)的能力。因此，科學(xué)家開始接受了動(dòng)物也會(huì)思考的觀點(diǎn)。有證據(jù)表明，鳥類具有對(duì)過往事件的精確記憶力、換位思考能力、前瞻性規(guī)劃能力、多種工具使用能力、調(diào)停能力和共情能力。

鳥類大腦本身也暗示了鳥類可能擁有智力。

大自然中有大約10000種鳥類，它們的大腦大小存在巨大差別?？紤]到腦組織的能量消耗程度（每一單位腦組織消耗的能量約是肌肉組織的20倍），某些科的鳥類最終演化出大型的大腦，一定有充足的理由。演化過程通常不會(huì)使動(dòng)物的顱腔容積發(fā)生太大變化，于是，從恐龍演化而來的鳥類通過縮小身體獲得了更高的腦—體比例。鸚鵡和鴉科鳥類的相對(duì)腦容量甚至和靈長(zhǎng)類動(dòng)物相近，所以，它們擁有與猴類甚至類人猿相似的心智能力便是自然的事情。

此外，我們現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)識(shí)到，過去對(duì)鳥類大腦結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的。長(zhǎng)期以來，人們認(rèn)為鳥類大腦的功能有限，是因?yàn)樗拇竽X缺少新皮質(zhì)（哺乳動(dòng)物大腦的一部分，一種進(jìn)化程度較高級(jí)的皮質(zhì)，整個(gè)機(jī)體的最高調(diào)節(jié)中樞，負(fù)責(zé)復(fù)雜的認(rèn)知和創(chuàng)造力）。新的研究表明，鳥類大腦中控制感知的前腦結(jié)構(gòu)與人類大腦的新皮質(zhì)功能相當(dāng)，在細(xì)胞水平上，兩者的布局、構(gòu)造都很像似。這說明，鳥類大腦與哺乳動(dòng)物大腦的相似程度比之前認(rèn)為的要高得多。

雖然鳥類和靈長(zhǎng)類動(dòng)物親緣關(guān)系非常遠(yuǎn)，但我們并不能因此就輕視它們。正如埃默里所說，我們?cè)邙B類身上觀察到的許多認(rèn)知能力，都能在它們的生存中完美發(fā)揮作用。事實(shí)證明，擁有了羽毛的鳥類，也能擁有精密復(fù)雜的大腦，來使它們機(jī)警敏銳、足智多謀地解決難題。

鳥類的智力究竟如何

人類總是被鳥類深深吸引，羨慕它們能在空中飛翔，卻從未羨慕過它們的智商。一直以來，人們通常認(rèn)為鳥類的認(rèn)知能力并不太好。但是，當(dāng)我們把鳥類描述成笨蛋的時(shí)候，我們真的正確嗎？

鳥類是適應(yīng)力極強(qiáng)的動(dòng)物，遍布于世界上各種類型的生境中，從嚴(yán)寒的南極到終年炎熱的沙漠，都能發(fā)現(xiàn)它們的身影。鳥類同樣是個(gè)人丁興旺的大家族。如今，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了10 000多種鳥類，其中一些龐大的鳥類種群有數(shù)百萬個(gè)個(gè)體，它們?cè)诘厍蛏险紦?jù)了大片的棲息地，還常常光臨人類的居住地。

那么，鳥類的智力究竟如何？我們是否能說家養(yǎng)的雞是聰明的？這個(gè)答案取決于我們對(duì)智力的定義。如果采用智力的日常定義（認(rèn)識(shí)、理解客觀事物，并運(yùn)用知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)等解決問題的能力），那么我們就會(huì)根據(jù)鳥類在人類文明史中發(fā)揮的作用，自然而然地把它們分成笨蛋和天才兩組。但這種劃分方式正確嗎？

人們認(rèn)為，一只白兀鷲用一塊石頭砸開鴕鳥蛋，獲取蛋殼里美味，就是一個(gè)使用工具的例子。如果把鴕鳥蛋砸到地面上，就不構(gòu)成使用工具的行為。

再比如鴿子，盡管鴿子沒有表現(xiàn)出鳥中愛因斯坦的智慧，但它們能很好地適應(yīng)面臨的挑戰(zhàn)，尤其是覓食的挑戰(zhàn)。鴿子的主要食物是谷物，它們善于從和谷物外觀、顏色相似的地面上找尋并區(qū)分出谷物。當(dāng)你下次去公園時(shí)，不妨仔細(xì)觀察鴿子覓食的過程。這一過程不但要求鴿子的腦海中要有谷物的外觀圖像，還要求鴿子能夠區(qū)分與其略微不同的圖像，如地板紋理?？茖W(xué)家已經(jīng)通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)了這一點(diǎn)。但是，具有這種能力就能說明鴿子聰明嗎？快速學(xué)習(xí)能力，尤其是靈活學(xué)習(xí)能力，和智力緊密相關(guān)。然而，鴿子出色的分辨能力，并不等同于這兩種能力，鴿子通常需要上百次試驗(yàn)才能學(xué)會(huì)新技能。因此，鴿子也許不是我們尋找聰明鳥類的最佳對(duì)象。

在鳥類智力研究領(lǐng)域，前人已經(jīng)做了大量工作，但出人意料的是，在上萬種鳥類中，只有少數(shù)的種類接受過智力測(cè)驗(yàn)。其中，最引人注目的兩個(gè)類群，分別是鴉科鳥類和鸚鵡類。

一直以來，鴉科鳥類都被認(rèn)為是非常聰明的。它們出現(xiàn)在許多神話傳說里。在好萊塢電影中，烏鴉常常作為死亡、疾病、巫術(shù)和恐怖的象征出現(xiàn)在恐怖懸疑電影中，其中最經(jīng)典的例子便是希區(qū)柯克的電影《群鳥》。而鸚鵡又是另外一種情況，它們并不出現(xiàn)在各地的神話傳說中，它們的名聲源于學(xué)人說話的能力。鸚鵡一開始是因?yàn)槊利惖挠鹈粴W洲貴族喜愛，但不久之后，它們展現(xiàn)出了學(xué)人說話的能力，因此一時(shí)名聲大噪。

總而言之，從科學(xué)角度來看，鳥類非常有趣。雖然它們的大腦和哺乳動(dòng)物的大腦采取了不同的進(jìn)化路徑，但很多情況下，在面臨同一個(gè)問題時(shí)，鳥類會(huì)采取和哺乳動(dòng)物相似的解決方案。