探探鯨的水柱

鯨的水柱？那是什么？

熟悉鯨的哥迷肯定知道，當鯨浮出水面的時候，常常會從頭頂噴出一些水狀的東西。大部分時候，鯨噴出來的這些東西會形成水柱，有時很直很長，有時顯得不那么規(guī)則，像是一團水霧。

研究鯨的方法有很多。像是給鯨挖耳屎啦，跟蹤鯨的遷徙啦，采集鯨的便便啦，都是科學家們常用的方法。今天，我們要了解的是專門研究鯨的水柱的方法。聽說，做這份工作的科學家天天待在海上，從鯨的水柱里采集一些東西。

想知道細節(jié)嗎？有請鯨研究專家克里斯汀，她將為大家直播科學家是如何在海上做研究的。

1號直播間

跟鯨鼻子打交道

哈嘍，各位哥迷，歡迎來到鯨的世界！

你們肯定都注意到了，我面前是一片汪洋大海。細心的哥迷或許還發(fā)現，遠處的海面上隱隱約約出現了鯨的背鰭。再等一會兒，那片區(qū)域八成會升起一股鯨的水柱。

為什么我會這么說？因為我研究了多年的鯨鼻子，我清楚鯨浮出水面很可能是為了呼吸，而一頭呼吸的鯨一定會從鼻子里噴出氣流，在海面上形成一股水柱。

說到這里，我有必要跟大家再啰唆兩句——鯨雖然生活在海里，但跟河馬、大象一樣是哺乳動物，沒有鰓這樣的器官。它們靠肺呼吸，用鼻子呼氣、吸氣。所以，鯨在海面下待的時間太長就會感到憋悶，需要浮出水面呼吸。

等會兒再說細節(jié)，現在我得趕緊追上那頭鯨！

2號直播間

鯨的鼻孔有講究

哇，終于追上鯨了。在詳細講鯨的水柱之前，我們得再說一說鯨的鼻孔。

其實，研究鯨的科學家一般不把鯨的鼻孔叫鼻孔，而是叫呼吸孔。原因是這樣的：鯨的祖先是一種海洋動物，后來，祖先爬上陸地，演化出不同的動物。再后來，鯨的祖先重返海洋，為了適應海洋生活，鼻子變得越來越短，鼻孔慢慢地轉移到頭頂，成了呼吸孔。

別小看鯨的呼吸孔。為了防止嗆水，鯨演化出了兩個特點：首先，它們的食道和氣管完全分離，呼吸孔不像人類的鼻孔那樣和食道相連;其次，它們的呼吸孔有一組強健的肌肉，這組肌肉可以保證它們在潛水時完全閉合呼吸孔。

鯨開始“噴水柱”啦！我得靠近一點兒才能工作！

現在我要放飛一架無人機，讓無人機飛到鯨的水柱里，探探里面的環(huán)境，采集一些鯨噴出來的東西。別小看我這架無人機，它可是高科技產品，不僅擁有很強的防水抗震功能，還隨身攜帶采集器，能同步直播工作細節(jié)。好了，趁無人機工作的時候，我繼續(xù)為你介紹鯨的水柱。

3號直播間

水柱秘密知多少

嚴格來說，鯨的水柱應該叫氣柱。

剛才我們說過，鯨的水柱是在它呼吸的時候產生的。當鯨浮出水面呼吸時，會將肺里的氣體經由呼吸孔噴出。注意了，從肺里噴出來的氣體溫度是比較高的。當肺里的氣體被釋放到海面上時，由于溫差比較大，會冷凝成霧氣，再加上呼吸孔附近累積的一些水，這股霧氣遠遠看起來就成了一道醒目的白色水柱。這跟我們在寒冷的天氣里呼出白霧是一個道理，只不過鯨噴出的氣流攜帶了水，所以常常被人說成是水柱。

不同的鯨呼吸孔的形狀不同，噴出的水柱形狀也不同。比如，灰鯨的兩個呼吸孔分別向兩邊傾斜，所以它噴的水柱是V形的;抹香鯨只有一個呼吸孔，不在頭頂正中間，而在嘴的左上方，所以它噴的水柱是朝左傾斜的。

4號直播間

采樣本，做研究

無人機帶回來一些鯨噴出來的氣體樣本，我這就把樣本送去實驗室。

說了這么多，我還沒告訴大家為什么要采集這些樣本呢！別小看鯨呼出的氣體，里面的成分可以幫助我們評估鯨的生理狀況，比如鯨的激素水平是否正常，鯨是否懷孕了，等等。

其實，在探水柱的方法被發(fā)明和采用之前，我們也給活鯨做體檢，主要是通過采集糞便、鯨的體表組織等方法。這些方法操作起來不是很方便，也不夠及時，不能反映鯨當下的狀態(tài)。而且，采集到的糞便容易受海水的污染。采集鯨的體表組織需要給鯨扎飛鏢，造成皮外傷。相比之下，探水柱的方法就安全多了！

當然了，樣本也有可能受到海水的污染。我們早就想到這一點了，分析樣本的時候，排除來自海水的成分，反復進行校正，就可以獲得更精準的結果！