張鳴中國人民大學(xué)政治學(xué)系教授
壽陽相公祁寯藻是嘉慶朝進(jìn)士,到了道光朝開始發(fā)跡,在道光、咸豐、同治三朝,都是居于寶塔尖的重臣,貨真價(jià)實(shí)的三朝元老。祁寯藻人很聰明,少年科第,步入翰林之后一路順風(fēng),一次次外放做主考,主持殿試大典,弟子門生遍天下,捧得老師也是水漲船高。到了高處,就不下來了。
按說,祁寯藻所處的時(shí)代是多事之秋,別的重臣都磕磕絆絆,仕途多有起伏,但是他卻從來沒有被懲罰過。筆者到過山西壽陽祁寯藻的家鄉(xiāng),他的故居還在,相當(dāng)?shù)臉銓?shí),就跟一個(gè)土財(cái)主的宅院沒有多少分別。半窯洞的格局很是逼仄,跟現(xiàn)在尚存的晉商大院根本沒法比。而且,這座故宅的確是他還鄉(xiāng)之后居住的,他本人在別處并沒有房產(chǎn)。
然而,他在仕途上卻沒有什么建樹,你說不清楚他做了什么事,對(duì)當(dāng)時(shí)風(fēng)雨飄搖的朝廷有什么裨補(bǔ)。此人也不怎么拍馬逢迎,沒有奸佞之舉,也不整人,你找不出哪個(gè)人的仕途是被他毀了。無論何時(shí),總是能說出一些很“正確”的話,讓誰聽了都挑不出毛病。
在晚清歷史上,祁寯藻做的最著名的一件事,是他對(duì)咸豐皇帝說的一段話。這段話檔案里當(dāng)然沒有,但很多人都提到過,想必可能確有其事。
當(dāng)時(shí),太平天國已經(jīng)打到了江寧(今南京),清朝大半個(gè)江山烽煙遍地,八旗和綠營根本不中用,打一仗敗一仗。而祁寯藻身為體仁閣大學(xué)士、大學(xué)士之首位、首席軍機(jī)大臣、樞臣之第一號(hào),卻一籌莫展,出不了一個(gè)像樣的主意。既整頓不了軍隊(duì),也籌不來軍餉。在這個(gè)時(shí)候,湖南傳來了曾國藩率領(lǐng)湘軍打勝仗的消息,咸豐皇帝大喜過望,馬上就打算給曾國藩一個(gè)地方實(shí)職,多半是湖北巡撫。
以在籍侍郎身份把團(tuán)練搞成湘軍的曾國藩,就需要這樣的地方實(shí)職好大展手腳。但是恰在這個(gè)時(shí)候,祁寯藻說話了。他說:曾國藩一個(gè)在籍侍郎,就是一個(gè)匹夫,一介匹夫振臂一呼,而應(yīng)者云集,恐非朝廷之福。咸豐皇帝一聽有道理,斷了給曾國藩地方官職的心思。幸好咸豐皇帝的寵臣肅順不是這么看,要不剛剛組建的湘軍,依祁寯藻的主意說不定就給廢了。
那么,祁寯藻的話有錯(cuò)嗎?沒錯(cuò)。如果是太平年景,這樣只聽命于個(gè)人不聽命于朝廷的湘軍,的確非朝廷之福。往遠(yuǎn)了說,這不就是軍閥嗎?但在狼煙四起、遍地造反的朝廷生死存亡之秋,曾國藩這種人卻是救命的活菩薩。也只有這樣另起爐灶,才有機(jī)會(huì)把大清給救了。這種時(shí)候來這么一橫炮,不是給朝廷賜福,而是害了朝廷。
可是,這種符合政治正確的片兒湯話,明明是害了咸豐皇帝,咸豐皇帝卻不會(huì)怪罪他。因?yàn)榍宄幕实垡膊贿^是中人之資,想不了那么深遠(yuǎn),卻可以感覺到這話一片為君主著想的苦心。所以祁寯藻好官照做,什么都不耽誤。而朝廷這邊,即使后來不得已給了曾國藩實(shí)權(quán),同治朝當(dāng)家的西太后,甚至讓曾國藩節(jié)制四省,但對(duì)他卻從來沒放過心。這邊太平天國的首都天京一陷落,朝廷那邊就惦記著裁撤湘、淮軍了。而曾國藩,也趕緊麻溜地把手下的湘軍給解散了。
此人也不怎么拍馬逢迎,沒有奸佞之舉,也不整人,你找不出哪個(gè)人的仕途是被他毀了。無論何時(shí),總是能說出一些很“正確”的話,讓誰聽了都挑不出毛病。