埃德爾 首位橫渡英吉利海峽的女性

李寧

在1924年法國巴黎奧運(yùn)會(huì)游泳賽場(chǎng)，美國姑娘格特魯?shù)隆ぐ５聽栒趨⒓优?00米自由泳比賽。她竭盡全力，得到了銅牌。埃德爾又參加了女子100米自由泳比賽，結(jié)果還是得了銅牌。在女子4×100米自由泳比賽中，埃德爾與隊(duì)友合作，終于獲得了一塊金牌，但她高興不起來，因?yàn)橼A得三枚奧運(yùn)金牌的愿望沒能實(shí)現(xiàn)。后來，埃德爾做出一項(xiàng)驚人之舉，成為第一位橫渡英吉利海峽的女性。

巴黎奪金

1905年10月，埃德爾出生于美國紐約曼哈頓一個(gè)德國移民家庭，小時(shí)候喜愛運(yùn)動(dòng)，尤其是游泳。夏天，她常去新澤西州的海灘游泳，冬秋時(shí)節(jié)就去恒溫游泳館繼續(xù)練習(xí)。由于偏愛游泳，她15歲就輟學(xué)了，專心參加游泳比賽。16歲時(shí)，埃德爾加入了美國女子游泳協(xié)會(huì)，在全市女子800米游泳比賽上打破世界紀(jì)錄，成為泳壇最年輕的世界紀(jì)錄保持者。此后，她又創(chuàng)造了8項(xiàng)世界紀(jì)錄，其中7項(xiàng)是1922年在布萊頓海灘創(chuàng)下的。從1921年到1925年，埃德爾總共保持了29項(xiàng)世界紀(jì)錄和全國紀(jì)錄。

出色的成績讓埃德爾有資格加入美國奧運(yùn)代表團(tuán)，參加第八屆奧運(yùn)會(huì)游泳比賽。1924年夏天，埃德爾隨代表團(tuán)來到巴黎。奧運(yùn)會(huì)期間，美國奧委會(huì)官員怕女選手在巴黎受到不良影響，把所有女選手限制在居住地內(nèi)活動(dòng)，不準(zhǔn)她們到市區(qū)游玩，并且要求她們?cè)黾泳毩?xí)時(shí)間，往往一天長達(dá)五六個(gè)小時(shí)。增加練習(xí)時(shí)間的結(jié)果是成績大幅提升，尤其是女子游泳方面。女子100米、400米自由泳比賽，美國選手包辦前3名，埃德爾只拿了兩枚銅牌。

稍后，她和隊(duì)友歐普拉西婭·唐納利、埃塞爾·拉基和瑪麗琴·韋埃勞一起，在女子4×100米自由泳決賽中創(chuàng)造了4分58秒8的世界紀(jì)錄。她曾被看好在100米、400米和4×100米接力這三個(gè)自由泳項(xiàng)目上都能獲得金牌，目標(biāo)沒達(dá)到，她感到很失望。

奧運(yùn)會(huì)結(jié)束后，埃德爾沒有離開法國。有一次，她站在英吉利海峽邊上突發(fā)奇想，要從這里游到對(duì)面的英國去。她知道橫渡英吉利海峽絕非易事，不但要有堅(jiān)毅果敢的內(nèi)心，還要有外部的經(jīng)濟(jì)支持。于是，她回到美國，轉(zhuǎn)為職業(yè)游泳選手。

1925年，在美國女子游泳協(xié)會(huì)的見證之下，埃德爾從巴特爾公園游到桑迪胡，全程35.4公里，耗時(shí)7小時(shí)11分鐘。這次為橫渡英吉利海峽的“熱身”，她的長游能力獲得了人們的一致認(rèn)可，女子游泳協(xié)會(huì)同意給予贊助費(fèi)用。多年以后，埃德爾的侄子鮑勃形容姑媽的那次長游是“午夜嬉戲”。

初次嘗試

得到美國女子游泳協(xié)會(huì)贊助的還有另一位職業(yè)選手海倫·溫賴特，但是溫賴特因傷在最后一分鐘退出了挑戰(zhàn)。埃德爾初心不改，決定自己去法國。女子游泳協(xié)會(huì)推薦了加貝茨·沃爾夫給她當(dāng)教練。沃爾夫曾是一名游泳運(yùn)動(dòng)員，22次嘗試橫渡英吉利海峽。可是，埃德爾與他的合作并不順利。在訓(xùn)練過程中，沃爾夫不斷試圖放慢埃德爾的游泳速度，說她以后再也不能保持這樣的速度了。

到了8月份，埃德爾第一次嘗試挑戰(zhàn)英吉利海峽。游了幾英里之后，沃爾夫命令另一名運(yùn)動(dòng)員伊莎克·赫爾米將她從水中救出，因此她被取消了挑戰(zhàn)資格。事后，據(jù)埃德爾和其他目擊者說，她不是“溺水”，而是在休息，所以在水上漂浮。埃德爾曾經(jīng)強(qiáng)烈反對(duì)沃爾夫的決定，二人的合作也就此終止了。事后，埃德爾說：“其實(shí)是他們弄錯(cuò)了潮流，我還沒有做好足夠的準(zhǔn)備。這種漲落潮，每5到6個(gè)小時(shí)就會(huì)改變一次，所以不能直線游泳，必須線路曲折才能跟上潮流。”

不久，埃德爾有了新教練比爾·伯吉斯，他曾于1911成功橫渡了英吉利海峽，這次他們的合作很愉快。經(jīng)過伯吉斯指導(dǎo)，埃德爾技術(shù)有所改進(jìn)，體能也好了不少，可以開始第二次挑戰(zhàn)了。消息傳出后，《紐約每日新聞》和《芝加哥論壇報(bào)》與她簽訂合同，埃德爾得到了一筆獎(jiǎng)金，以換取她個(gè)人故事的獨(dú)家版權(quán)，這筆錢正好支付了她此行的費(fèi)用。

創(chuàng)造歷史

1926年8月6日，埃德爾來到英吉利海峽法國一側(cè)的海邊，在身上涂抹很多豬油，以防皮膚受傷。為保護(hù)眼睛免受咸水的傷害，她的泳鏡也用石蠟密封了。埃德爾登上“阿爾薩斯”號(hào)拖船，隨行人員除了教練伯吉斯、水中保護(hù)人員，還包括她的父親和妹妹梅格，還有《紐約每日新聞》的專欄作者。船還沒開出，其他媒體記者也趕到了，《紐約每日新聞》的專欄作者為了保護(hù)她的“獨(dú)家新聞”，不允許其他報(bào)紙的記者上船，那些記者又雇了另一艘拖船“莫里尼號(hào)”。

埃德爾下水了，向著自己的目標(biāo)前行。在游泳過程中，莫里尼號(hào)有好幾次接近埃德爾，險(xiǎn)些危及她的首次壯舉。這件事引起了隨后的麻煩，英國媒體指責(zé)這兩艘拖船事實(shí)上保護(hù)了埃德爾免受惡劣天氣的影響，從而使她游得“更容易”。埃德爾游出12小時(shí)了，伯吉斯對(duì)逐漸增大的海風(fēng)非常擔(dān)心，他喊道：“格蒂（埃德爾的昵稱），你必須上來！”埃德爾從波濤洶涌的水面上抬起頭答道：“不上去，我一定要游完全程！” 她的支持者在船上拿著雞腿、桔子和蔬菜湯給她吃，以維持她從法國格里斯內(nèi)茲角到英國多佛的旅程。記者們也乘船跟著她，把她的游泳變成了全天的媒體活動(dòng)。

此前，世界上只有5個(gè)男人橫渡了英吉利海峽，最快的是恩里克·蒂拉博斯基保持的16小時(shí)33分鐘。埃德爾登陸了，她從法國海邊下水到站在英格蘭金斯敦的海灘上，用了14小時(shí)34分鐘，比此前所有橫渡者都快。第一個(gè)向她打招呼的人是英國移民局的官員，他向“那個(gè)滿眼淚水的少年”索要護(hù)照。當(dāng)時(shí)，埃德爾已經(jīng)21歲，不是“少年”了。她上岸后很像一個(gè)失敗的拳擊手，全身都是瘀傷。由于海水長時(shí)間浸泡，舌頭腫得厲害，幾乎說不出話來。

回國之后

埃德爾回到美國后，受到了英雄般的歡迎，200多萬人在紐約的街道兩旁為她歡呼。隨后，她在一部電影中扮演自己，并參演了雜耍巡回演出。她會(huì)見了美國總統(tǒng)柯立芝，總統(tǒng)稱她為“美國最好的女孩”，并為她命名了一首歌和一個(gè)舞步。不過，埃德爾表演歌舞劇并不成功，大蕭條也降低了她的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。1933年，她在公寓樓的臺(tái)階上摔了一跤，扭傷了脊椎，好幾年臥床不起。

由于麻疹，埃德爾從小聽力就很差，到上世紀(jì)40年代，她幾乎完全聾了。除了參加歌舞劇，埃德爾還教聾啞人游泳。1965年，她以榮譽(yù)游泳運(yùn)動(dòng)員的身份入選國際游泳名人堂。埃德爾終生未婚，于2003年11月30日在新澤西州威科夫去世，享年98歲。她被安葬在紐約市布朗克斯的伍德勞恩公墓。

埃德爾是世界上第一位橫渡英吉利海峽的女性，打破了當(dāng)時(shí)男子的橫渡紀(jì)錄。她的成就為婦女運(yùn)動(dòng)做出了持久的貢獻(xiàn)，也為其他女游泳運(yùn)動(dòng)員鋪平了道路。在她之后，游過英吉利海峽的4個(gè)人都是女性。埃德爾多年保持著橫渡英吉利海峽的紀(jì)錄，直到1951年被加拿大人溫妮·羅奇·萊斯勒刷新。埃德爾的成就證明在游泳項(xiàng)目中，女性可以不遜色于男人。