螢火蟲“掛燈籠”另有妙用

夏天的夜晚，天空中經(jīng)常出現(xiàn)一閃一閃的螢火蟲。有一首兒歌“螢火蟲，掛燈籠，飛到西來飛到東，晚上飛到家門口，寶寶回家它來送?！辈贿^，螢火蟲夜里發(fā)著輝光，其實(shí)并不是為了照明，而是為了求偶。而最近研究人員發(fā)現(xiàn)，螢火蟲發(fā)出輝光還有警告蝙蝠不要吃它們的作用。

這樣的警告對螢火蟲和蝙蝠都有好處，因?yàn)槲灮鹣x的味道是很惡心的：當(dāng)被吞食時(shí)，螢火蟲會釋放出一種惡心的化學(xué)物質(zhì)，讓掠食者把它們吐出來。

研究人員把8只蝙蝠放在一個(gè)黑暗的房間里，里面有30只螢火蟲，加上三倍于螢火蟲數(shù)量的其他昆蟲（包括甲蟲和蛾）。這樣持續(xù)了4天。在第一個(gè)晚上，所有的蝙蝠都捕獲了至少1只螢火蟲。但是到了第四天晚上，大多數(shù)蝙蝠已經(jīng)學(xué)會了躲避螢火蟲，轉(zhuǎn)而捕捉其他昆蟲。

長期以來，人們認(rèn)為螢火蟲發(fā)光主要是為了吸引交配，但看來還有警告蝙蝠的作用。這一新發(fā)現(xiàn)還解釋了為什么螢火蟲幼蟲在性發(fā)育不成熟的情況下也會發(fā)光。