番茄因何而變

史軍

菜園里胖嘟嘟的果實(shí)

位于南美洲的安第斯山脈是茄科植物的原生家園，并且這片大陸上的原住民早就看上了野生番茄，早在公元前500年，野生番茄就被阿茲特克人收入菜園。在阿茲特克言中，Tomato的本意是胖嘟嘟的果實(shí)，聽(tīng)起來(lái)非常俏皮可愛(ài)。誰(shuí)也不曾想到，這些胖嘟嘟的果實(shí)會(huì)成為廣受全人類歡迎的餐桌蔬菜。

番茄自身攜帶的醛類和酮類化合物3順-己烯醛、8-紫羅蘭酮、己醛、櫳牛兒苗基乙酮讓這種果實(shí)擁有獨(dú)特的滋味。除此之外，番茄自身含有較多的谷氨酸及含硫化合物，也為番茄增添了特殊的口感。

探索雜交優(yōu)勢(shì)的鑰匙

雜交優(yōu)勢(shì)一直是生物學(xué)家感興趣卻又無(wú)法完全解釋的現(xiàn)象。

2010年在《自然》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究讓我們認(rèn)識(shí)到，雜交優(yōu)勢(shì)的機(jī)理可以如此簡(jiǎn)單。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)促使番茄產(chǎn)量大增的原因，竟然是控制開(kāi)花的基因失去了作用，植株在本應(yīng)該開(kāi)花的位置長(zhǎng)出更多茂盛的枝葉。當(dāng)基因突變個(gè)體跟正常個(gè)體雜交之后，產(chǎn)生的新基因組合會(huì)促使雜交個(gè)體開(kāi)更多的花，結(jié)更多的果，使作物產(chǎn)量大增。但并不是所有的基因突變都會(huì)有直接的積極意義，關(guān)鍵是找到讓它們發(fā)揮作用的途徑。

帶小尾巴的番茄

番茄長(zhǎng)了個(gè)小尾巴，這并不是什么新鮮事。這種情況在番茄的種植中，有個(gè)文縐縐的名詞——桃形果。聽(tīng)名字還以為是番茄和桃子嫁接的產(chǎn)物，其實(shí)并沒(méi)有那么復(fù)雜。番茄長(zhǎng)出小尾巴有兩個(gè)途徑，其一就是一種畸形果的變現(xiàn)，其二是一些不安分的品種長(zhǎng)出了小尾巴。

那么問(wèn)題來(lái)了，畸形果長(zhǎng)出小尾巴又是什么原因?qū)е碌哪?？首先可以肯定，不正常地使用植物激素是主要原因之一。在番茄種植過(guò)程中，通常會(huì)用一種叫2，4-D的植物激素，目的是防止落花，促進(jìn)番茄座果。這種激素生性活潑，它們通過(guò)刺激植物細(xì)胞的生長(zhǎng)來(lái)達(dá)到目的的，如果用的2，4-D稍微多那么一點(diǎn)點(diǎn)，就會(huì)極大刺激那些不該生長(zhǎng)的細(xì)胞開(kāi)始生長(zhǎng)，結(jié)果就出現(xiàn)我們看到的畸形果。

但買到桃形果還真不一定是用了激素，因?yàn)樵诜焉L(zhǎng)過(guò)程中，自身也會(huì)老化，老化之后，光合作用營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)生產(chǎn)量下降，自身的激素系統(tǒng)也會(huì)紊亂，于是，產(chǎn)出的番茄就會(huì)有更高比率的畸形果。而這是桃形果的重要來(lái)源之一。

番茄滋味的變遷

199了年，中國(guó)培育出轉(zhuǎn)基因耐貯藏的番茄新品種——華番一號(hào)，這一轉(zhuǎn)基因品種是為了讓番茄適應(yīng)長(zhǎng)途儲(chǔ)運(yùn)。

然而，到今天，上述轉(zhuǎn)基因番茄已經(jīng)被市場(chǎng)淘汰，關(guān)鍵原因不是很多人質(zhì)疑的安全性，而是這些品種的商品性能有限，不再滿足大眾的口味需求了。

番茄沒(méi)有原來(lái)好吃了，這是事實(shí)，這也是農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)工業(yè)化的必然結(jié)局。因?yàn)槭袌?chǎng)更傾向于那些高顏值、耐儲(chǔ)運(yùn)的品種。但很遺憾，這些特點(diǎn)都是跟口感滋味背道而馳的。

先來(lái)說(shuō)顏值。原先的番茄都是青一塊紅一塊的，而現(xiàn)在的番茄則是全身通紅的。這些番茄植株生產(chǎn)的糖就少了，肯定也就不那么甜了。番茄的美貌和美味就如同魚(yú)和熊掌，很難兼得。

至于為了耐儲(chǔ)運(yùn)，番茄很少有沙瓤的品種，農(nóng)戶更傾向于栽種那些更堅(jiān)挺的品種。所謂沙瓤，是指在番茄成熟的時(shí)候，細(xì)胞壁降解，細(xì)胞逃逸開(kāi)來(lái)。而現(xiàn)在的品種，即便再成熟的狀態(tài)，細(xì)胞壁也不會(huì)發(fā)生降解，果實(shí)自然就變得硬邦邦的了。

如今，隨著物流條件的改善和育種技術(shù)的發(fā)展，市場(chǎng)上出現(xiàn)了很多又沙又甜，顏值又高的新番茄品種可供人們選擇。