4月中旬,亞馬遜宣布與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)簽署合同,ULA是波音(BA.N)與洛克希德馬?。↙MT.N)的合資企業(yè)。據(jù)悉,ULA將使用Atlas-5火箭發(fā)射柯伊伯星座項目的衛(wèi)星,總共將進行9次發(fā)射。
亞馬遜方面沒有透露合同的具體數(shù)額,也沒有透露每次發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)目。亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯發(fā)表聲明稱:“我們希望讓世界各地的客戶和社區(qū)都能負擔得起寬帶。ULA是非常棒的合作伙伴,他們已經(jīng)成功地為商業(yè)和政府客戶執(zhí)行了幾十次發(fā)射任務,我們非常感謝他們對柯伊伯的支持。亞馬遜目前并未公布柯伊伯的發(fā)射時間表,不過根據(jù)FCC的要求,亞馬遜需要在六年內(nèi)部署一半計劃中的衛(wèi)星,即在2026年7月之前,將約1600顆衛(wèi)星送入太空。
衛(wèi)星軌道和頻段資源是“不可再生資源”,這也是各方搶跑的重要原因。根據(jù)國際電信聯(lián)盟規(guī)定,衛(wèi)星頻率及軌道使用權采用“先登先占”的競爭方式獲取。如果發(fā)射的衛(wèi)星壽命到期,可以重新發(fā)射進行補充,造成“先占永得”的局面。軌道及頻率是不可再生的戰(zhàn)略資源,亦是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)組網(wǎng)建設的瓶頸環(huán)節(jié)。
目前各國紛紛制定產(chǎn)業(yè)利好政策,加快低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)部署計劃,爭取先發(fā)優(yōu)勢。搶占軌道頻率資源對于國家具有重要的戰(zhàn)略意義。馬斯克曾表示,星鏈衛(wèi)星最終將能夠承載全世界3%的互聯(lián)網(wǎng)流量傳輸,且每年的收益將達100億美元。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的主要功能就是通信流量傳輸,而且覆蓋率極高,甚至可以覆蓋海洋、荒漠、山區(qū)等偏遠地區(qū),這是目前通過建設地面基站難以實現(xiàn)的,是對于5G的重要補充。
隨著下游物聯(lián)網(wǎng)、車聯(lián)網(wǎng)等應用越來越廣泛,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)前景也非常廣闊。據(jù)衛(wèi)星行業(yè)咨詢公司NSR預測,未來10年,亞洲天基物聯(lián)網(wǎng)(通過衛(wèi)星為地面用戶提供物聯(lián)網(wǎng)服務)收入復合增長率將超過10%。2022年將有1億至2億臺物聯(lián)網(wǎng)設備有接入衛(wèi)星的需求。