杰西卡
亞努斯是一個(gè)極端的世界,它離自己的恒星太近,已被引力牢牢鎖定,永遠(yuǎn)只有一面朝向恒星,使它一半是炎熱的極晝沙漠,一半是寒冷的極夜冰原,只有兩者的交界處溫度適宜,這里是一片永恒的黃昏,也是五足蟲的故鄉(xiāng)。
亞努斯冰火兩重天
五足蟲和貓差不多大,嘴巴長(zhǎng)在頭頂,擁有十只眼睛、三條觸手和五條腿。在黃昏帶,冰原融化形成的大河從峽谷中流過,到了熱區(qū)又變成水蒸氣,冷熱交匯使黃昏帶的上空常年刮著大風(fēng),五足蟲會(huì)爬上高處,將蟲卵向空中噴出,使幼蟲隨風(fēng)散播到全球各地。
為了生存,落在不同地方的幼蟲會(huì)發(fā)育成不同的形態(tài)。在沙漠,五足蟲苗條而敏捷,流竄于石頭的陰影間,尋找稀有的水源與食物;在冰原,五足蟲矮胖而多毛,蟄伏于地?zé)崛苓?,用發(fā)光的觸手引誘獵物跳入口中。憑借這超強(qiáng)的適應(yīng)能力,五足蟲成為了這顆星球上最繁榮興旺的生物。
沙漠五足蟲
在亞特拉斯行星上,引力是地球的兩倍,空氣分子緊挨在一起,大氣非常稠密,可以像水一樣提供強(qiáng)大的浮力。
五足蟲雌雄同體,在黃昏帶,它們會(huì)交配產(chǎn)下大量蟲卵。
大量的植物種子在空中飄揚(yáng)。對(duì)空中食草獸而言,這是隨處可見的美味佳肴。它們體型碩大,擁有三對(duì)翅膀,前翼、后翼用于轉(zhuǎn)向和助推,長(zhǎng)長(zhǎng)的中翼利用大氣中的熱氣流乘風(fēng)而上。
有食草動(dòng)物,就有捕食者。氣球食肉蟲的氣囊里充滿了細(xì)菌制造的氫氣,它們成群出動(dòng),像氣球一樣升到高空,尋找落單的食草獸。鎖定目標(biāo)后,它們排出氫氣俯沖而下,死死咬住獵物的翅膀,使獵物失去平衡墜落,再在地上分食。
沙漠五足蟲以一種四足小蟲為食。
地球的大氣相對(duì)稀薄,飛行生物早晚都得降落;但在亞特拉斯行星上,如果沒有遭到襲擊,空中食草獸可以一生都在氣流中騰飛。成年雌性食草獸卻會(huì)為了產(chǎn)卵而降落到高山上,由于身體太重,它一旦落地,就再也無法飛起,但它仍選擇用自己的生命換來新的生命。
在母親的尸體周圍,食草獸幼崽一孵化,就要與死亡賽跑。地上的食腐動(dòng)物正在追趕它們,會(huì)用身體包裹、溶解獵物,只有一部分幼崽能成功抵達(dá)懸崖。它們勇敢地一躍而下,在本能的驅(qū)動(dòng)下滑翔升空,開啟自己的空中生活。
亞特拉斯飛行生物的國(guó)度
太陽(yáng)系只有一顆恒星,而伊甸處在一個(gè)雙星系統(tǒng)中,圍繞兩顆恒星公轉(zhuǎn)。兩個(gè)“太陽(yáng)”給伊甸帶來了充沛的能量,植物旺盛生長(zhǎng),伊甸成為了一片比地球更加生機(jī)勃勃的沃土。在這里,生物更加豐富多彩,競(jìng)爭(zhēng)也更加激烈。
蛾須兔以地面的菌類為食,它們不會(huì)花時(shí)間去尋找配偶,而是產(chǎn)出蠕蟲形態(tài)的卵,讓卵自己爬行蠕動(dòng),與其他卵結(jié)合成胚胎。兩枚卵結(jié)合后,會(huì)形成堅(jiān)硬的蛹,并伸出幾根長(zhǎng)須,把自己吊在半空中,蛾須兔寶寶就在這個(gè)空中搖籃里逐漸長(zhǎng)大。
蛾須兔之所以這樣煞費(fèi)苦心,是為了躲避掠食者——多臂猴。多臂猴在樹上生活,時(shí)常跳到地上捕食蛾須兔,它們的腋下長(zhǎng)有一對(duì)手臂,可以像青蛙的舌頭那樣猛然伸長(zhǎng),將獵物牢牢抓住。
在伊甸的繁茂雨林里,生死追逐每天都在上演。然而,真正的贏家既不是多臂猴,也不是蛾須兔,而是最不起眼的菌類。一些蛾須兔會(huì)被食物中的菌類孢子感染,神經(jīng)系統(tǒng)被破壞,喪失行動(dòng)能力,被多臂猴捕食;隨后,多臂猴也被蛾須兔攜帶的孢子感染致死,在多臂猴的尸體上,孢子得到了大量營(yíng)養(yǎng),發(fā)芽長(zhǎng)成下一代菌類。
空中食草獸的幼崽正努力逃離食腐動(dòng)物的追趕。
這顆星球已有90億歲了,是地球年齡的兩倍,在漫長(zhǎng)的時(shí)間里,一種生物獲得了比地球文明更高級(jí)的智慧。它們是泰拉人,已拋棄了大部分肉體,進(jìn)化到只剩一團(tuán)形似章魚的大腦組織,在培養(yǎng)液里生存。
在圓頂基地內(nèi),植物為泰拉人提供葡萄糖營(yíng)養(yǎng),人工智能機(jī)器人四處飛行,維護(hù)基地的日常運(yùn)作。每個(gè)泰拉人居住在各自的培養(yǎng)箱里,又能連在一起成為“超級(jí)大腦”,作為整體進(jìn)行思考。
多臂猴正在捕獵蛾須兔。
依賴發(fā)達(dá)的科技,泰拉人不老不死,在荒蕪的大地上長(zhǎng)久而平靜地生活。但泰拉文明正岌岌可危,因?yàn)樗鼈兊暮阈且呀?jīng)老了。在衰老的前期,恒星會(huì)變得更大、更亮,將泰拉星燒毀,所以,泰拉人正在計(jì)劃搬到離恒星更遠(yuǎn)的行星上。
新生菌類從多臂猴的尸體中萌發(fā)。
為了讓“新泰拉”更宜居,泰拉人派遣機(jī)器人大軍,展開浩大的行星改造工程。巨大的機(jī)器用激光融化新泰拉星的冰層,釋放水汽,制造大氣,使行星變暖。準(zhǔn)備就緒后,圓頂基地紛紛飛離地面,與高空中的宇宙飛船對(duì)接,朝新的家園進(jìn)發(fā)。
泰拉人住在培養(yǎng)箱里,由機(jī)器人為它們服務(wù)。
宇宙飛船帶著若干個(gè)圓頂基地逃離舊泰拉星。
這是一趟九死一生的旅程,許多泰拉人因無法承受致命的太陽(yáng)輻射而死亡,只有一小部分人能活著抵達(dá)新泰拉,但泰拉文明成功地延續(xù)下來,利用克隆技術(shù)繁殖出新的個(gè)體??墒?,這樣的安逸又能持續(xù)多久呢?恒星還在繼續(xù)膨脹,最終也將吞噬新泰拉。那時(shí),泰拉人又將繼續(xù)逃生,尋找下一個(gè)家園。