肉眼不可見的破案幫手

□ 孔七葉

一位男子被村民用鐮刀砍死，但所有村民的鐮刀都一樣。法官讓他們把自己的鐮刀都放在地上，不久便觀察到有一把吸引了蒼蠅，它的主人——也就是罪犯，立即坦白了。

這是電視劇《洗冤錄》里宋慈“曬鐮刀”的故事。對于肉眼不可見的罪證，古人已具有了很高的斷案智慧，那么結(jié)合前沿科技，那些肉眼不可見的蛛絲馬跡又如何幫助我們抓到罪犯？

指紋新解揪出更多細節(jié)

我們都知道指紋在案件偵查中往往是關(guān)鍵的證據(jù)，但是有些嫌疑人卻總會找各種理由推脫，比如“現(xiàn)場有我的指紋，是因為我之前來送過快遞啊”之類的。不過這個借口現(xiàn)在可不好蒙混過關(guān)了。2015 年，美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院的科學(xué)家利用質(zhì)譜法來分析不同遺留時間產(chǎn)生的指紋，發(fā)現(xiàn)隨著遺留時間越長，里面的化學(xué)物質(zhì)如棕櫚酸會從指紋脊線中以固定的速率遷移開來，從而使調(diào)查人員能夠推斷出指紋在現(xiàn)場的遺留時間，分辨出哪些指紋是與犯罪相關(guān)的，而排除那些很久之前留下的不相干的指紋。

此外，美國紐約州立大學(xué)奧爾巴尼分校的化學(xué)家簡·哈拉馬克也發(fā)表了一種方法，可以幫助調(diào)查人員確定留下指紋之人的性別。他們的依據(jù)是女性汗水中的氨基酸水平是男性的兩倍，而對于指紋中遺留的氨基酸含量也是如此。通過這種方法他們有99%的正確率能夠區(qū)分遺留在各種物體表面的指紋的主人性別。他們還不滿足于此，希望能夠進一步從指紋中確定人的種族、年齡甚至是飲食習(xí)慣。

微生物時鐘確定死亡時間

當(dāng)調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)尸體時，他們當(dāng)然想知道受害者是多久前死亡的。有許多成熟的技術(shù)可以確定死亡時間，但每種都有相應(yīng)的局限性，比如通過尸溫、尸斑等去推斷時并不總是很準(zhǔn)確，甚至?xí)桓蓴_。有些懂得反偵察的罪犯就可以利用冰凍尸體的方法干擾法醫(yī)對結(jié)果的精確判斷。相比之下，微生物總是出現(xiàn)在死亡現(xiàn)場，而且微生物種群數(shù)量的上升和下降遵循著一定的規(guī)律。

美國生物學(xué)家杰西卡·梅特卡夫和他的同事們因此提出了一種新的工具——微生物時鐘，通過對尸體和周圍土壤中的微生物種群進行基因測序，來測定死者的死亡時間。

首先，人一旦死亡，免疫系統(tǒng)就會關(guān)閉，體內(nèi)的微生物種群開始繁衍。莫拉克菌科和腸桿菌科會消耗死亡的細胞，并吸引昆蟲進一步分解尸體，尸體開始腐爛。然后根瘤菌科和著色菌科的細菌會接管，分解氮源物質(zhì)。細菌活動產(chǎn)生的氣體導(dǎo)致尸體膨脹破裂，氧氣入體，伴隨而來的還有土壤中大量的有氧微生物。豐富的微生物為微小的蠕蟲提供了食物。最后尸體會變干，芽孢桿菌會消耗殘留的化合物。

即使死亡時間超過25 天，研究員通過此法也能夠做到判斷誤差在2～4 天內(nèi)。這些微生物還可以顯示尸體是否被移動并揭示其原始位置。他們還在研究利用皮膚上的微生物作為追蹤證據(jù)，將人們與最近接觸過的物體或最近到訪過的地方聯(lián)系起來。

肉眼不可見，微生物卻無處不在，它們是犯罪現(xiàn)場理想的證人。

蛋白標(biāo)記物彌補DNA

DNA 分析被普遍認為是法醫(yī)鑒定的最高標(biāo)準(zhǔn)，能夠很可靠地將我們與他人區(qū)分開來。但DNA也有局限性，它會降解并且調(diào)查人員很難從痕跡證物中提取出來。如頭發(fā)中的DNA 主要存在于毛囊部位，如果只有毛干則不太可能提取出DNA。因此，美國加利福尼亞大學(xué)的生物化學(xué)家格蘭登·帕克，一直在研究由DNA 產(chǎn)生的蛋白質(zhì)獨特標(biāo)記物，因為頭發(fā)中的蛋白質(zhì)比DNA 更穩(wěn)定。

蛋白質(zhì)的鑒定技術(shù)與DNA 檢測手段有著相似之處。每個人的DNA 都是與眾不同的，但是不同人之間，大部分的DNA 序列都是一樣的，DNA 的檢測往往只需要抓住一部分容易產(chǎn)生變異的區(qū)域進行對比檢測即可。帕克想到，DNA 突變會導(dǎo)致氨基酸也發(fā)生改變，然后進一步影響蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)，即形成可識別出個體的獨特蛋白標(biāo)記物。因此即使沒有DNA，但這些蛋白質(zhì)也可作為替代，所以我們只要檢測這些蛋白質(zhì)標(biāo)記物即可。

現(xiàn)在，刑事調(diào)查的關(guān)鍵是找到這些蛋白標(biāo)記物，并且對于每個人來說這些都是獨一無二的。帕克和他的同事們已經(jīng)確定了100多種蛋白標(biāo)記物，可以讓他們在1500 萬人中抓到要找的那個人。然而，這項技術(shù)在可行性和實施方面還存在差距，他們需要找到能在全球74 億人中準(zhǔn)確識別出具體某個人的蛋白標(biāo)記物。

愛掉頭發(fā)的罪犯，你該小心了!