解讀《我的安東尼亞》中移民者的生存困境

高瞳美

薇拉·凱瑟的長篇小說《我的安東尼亞》描述了19世紀(jì)末第一代拓荒者們從北歐和東歐移民到美國的故事。這部小說高度贊揚了拓荒者自力更生、艱苦奮斗的精神，同時也反映了移民者的生存困境。出于種種原因，為擺脫過去艱難的生活，他們離開家鄉(xiāng)來到陌生的美國中西部大平原。本文將從惡劣的自然環(huán)境、語言障礙和物質(zhì)匱乏幾個層面出發(fā)，探討這些條件對初代移民者所造成的文化、物質(zhì)甚至道德困境。

首先，語言上的障礙是移民者們面對的第一個挑戰(zhàn)。在內(nèi)布拉斯加州定居后，脫離了原本的文化體系，希默達(dá)一家所擁有的波希米亞語在新的社會環(huán)境下無法繼續(xù)發(fā)揮其交際功能?！跋Ｄ_(dá)一家是第一個來到這個國家的波西米亞家庭……他們無法使用足夠的英語來征求意見，甚至不能表達(dá)他們最迫切的愿望”，闡述了希默達(dá)一家剛定居時在語言上的困境。語言作為人與人之間進(jìn)行交流最基本的工具，是相互理解和認(rèn)識的橋梁，承載著人們的身份認(rèn)同感和一個地區(qū)的特有文化。一方面，希默達(dá)一家無法讓周圍人了解自己，因此無法在短時間內(nèi)得到本土文化的包容，也就無法與當(dāng)?shù)厝私⒂行У穆?lián)系。另一方面，他們也被剝奪了通過表達(dá)來使自己的要求和愿望得到滿足的權(quán)力，從而不可避免地在與人溝通和交流的過程中成為較為弱勢的一方。

另外，對移民者來說，處于新舊環(huán)境之間懸而未決的狀態(tài)，精神和情感的歸屬感成為一種奢侈。移民者涉及兩種文化，但他們卻無法真正屬于其中任何一種文化的一部分。由于很難再次回到自己的祖國，本土文化對于他們來說是很難重新融入的，這來自他們自身對故鄉(xiāng)文化的疏離感，然而這種疏離感雖然不是自愿的，卻是真實存在的。根據(jù)羅伯特·埃茲拉·帕克的《人類遷徙與邊緣人》一文，邊緣人是處于兩種文化和兩個社會邊緣的人，而這兩種文化和社會從未完全相互滲透或融合。希默達(dá)先生曾經(jīng)有一份穩(wěn)定的工作，在家里是個具有浪漫情懷的業(yè)余小提琴手?？僧?dāng)他來到美國中西部，眼前無盡荒涼的景象使他無法適應(yīng)陌生的環(huán)境。正如安東尼亞所說，“我的爸爸，他為他的老朋友哭泣”。沉浸在這兩種文化交織的痛苦中，希默達(dá)先生無法忍受離開家鄉(xiāng)和適應(yīng)新文化的失落和無助，最終選擇自殺。從吉姆的角度來看，“我知道是鄉(xiāng)愁殺死了希默達(dá)先生”。和他截然不同的是，他的女兒安東尼亞積極融入美國的生活和文化。安東尼亞在哈林家工作期間，積極學(xué)習(xí)美國人的生活方式，這也成就了安東尼亞婚后的出色表現(xiàn)。她高度重視她的原始文化，她們一家人住在具有波西米亞風(fēng)格的房子里，她精心為孩子們準(zhǔn)備傳統(tǒng)食物，給孩子講她家鄉(xiāng)的故事。從這些事實中，我們可以看出安東尼亞對家鄉(xiāng)文化的懷念和肯定以及對自己人生的最終選擇，同時，這也揭示了移民者普遍的內(nèi)心沖突：對家鄉(xiāng)的深切懷念，導(dǎo)致了他們在美國文化面前的困惑和困難;他們在美國生活方式上的努力，使他們在試圖回到故鄉(xiāng)文化時感到陌生甚至不安。因此，在適應(yīng)新文化的過程中，無論是希默達(dá)先生的失敗，還是安東尼亞的相對成功，都無法抹去的無家可歸感成為移民必須面對的生存困境之一。

其次，物質(zhì)的匱乏使得文化從屬關(guān)系擴(kuò)大到社會地位層面，進(jìn)一步拉大了移民者與當(dāng)?shù)厝酥g的差距。物質(zhì)上的艱難處境在很大程度上是由其語言障礙造成的。一開始，他們唯一可以依靠的人是不可靠的。“克拉杰克是他們唯一的翻譯”，“他讓他們付了20美元買他的舊爐子，可那東西還不值10美元”。伴隨著不適感和不安全感，他們的同伴再次加劇了他們的生存困境。然而，在孤立無援的處境中，希默達(dá)一家沒有更好的選擇，只能求助于唯一可能的援助?！八麄兺春蘅死芸?，但緊緊抓住他，因為他是唯一一個可以和他們交談或從他那里獲得信息的人”。安東尼亞和母親生活在簡陋的環(huán)境中，熟悉了生活的重?fù)?dān)，對自己的生活越來越不滿意。安東尼亞問吉姆﹕“你爺爺很有錢，為什么他不幫幫我爸爸”？希默達(dá)太太抱怨說﹕“那頭牛不像你爺爺說的那樣能產(chǎn)那么多奶?！庇捎谖镔|(zhì)上的匱乏，移民者們對自己的處境深感憤怒，卻又無力改變現(xiàn)狀，這就導(dǎo)致了移民者在精神和物質(zhì)上的雙重困境。

最后，文化和物質(zhì)的困境帶來了更不可解的道德問題，這直接導(dǎo)致了當(dāng)?shù)厝伺c移民者社會地位的不平等。在這部小說中，吉姆一家人的善良是毋庸置疑的，尤其是吉姆祖母的仁慈形象，清晰地呈現(xiàn)在讀者面前。吉姆的祖母對希默達(dá)一家的悲慘處境深表同情，她經(jīng)常慷慨地為移民者們提供基本的生活品，向他們講授耕作技巧。然而，字里行間中，我們能讀出吉姆一家人在面對移民者時的優(yōu)越感是無法被這些善良行為抹殺的。吉姆的祖母知道了移民者們的惡劣居住條件后曾說：“如果他們是好人，我就不想讓他們在克拉杰克的山洞里過冬?！彼J(rèn)為，“好人”是可以在良好的生活環(huán)境下居住的重要前提。他們一家人因為更加“優(yōu)越”而理應(yīng)住在好房子里，而希默達(dá)一家則是因為自身的無能而得不到公平和尊重。在吉姆祖母的認(rèn)知中，由于地位低下，移民者接受他們饋贈的東西是再正常不過的事情;然而，他們卻無法接受希默達(dá)一家試圖給他們一些回報，因為那樣就無法繼續(xù)維持與移民者之間不平等的關(guān)系來滿足他們的道德優(yōu)越感。當(dāng)安東尼亞和母親把從家鄉(xiāng)帶來的蘑菇干送給吉姆的祖母時，她對吉姆說：“我害怕它們。不管怎樣，我不想吃那些在舊衣服和鵝毛枕頭里藏了好幾個月的東西?！弊詈螅八寻舆M(jìn)了爐子里?！奔飞踔涟严Ｄ_(dá)一家描述為“從來沒有像希默達(dá)一家這樣愿意把他們所有的東西都給別人的人。”由于當(dāng)?shù)厝烁畹俟痰恼`解和排斥，移民者很難改變他們在與當(dāng)?shù)厝岁P(guān)系中的形象和地位。在這種不平等的互動中，吉姆一家認(rèn)為自己是處于劣勢的移民者永遠(yuǎn)無法達(dá)到的道德典范。

此外，外來移民總是受到當(dāng)?shù)厝说牡赖略u判。由于文化障礙和物資匱乏，移民者的生活往往很艱難，他們要比當(dāng)?shù)厝烁冻龈嗟呐?。為了養(yǎng)家糊口，許多移民女孩外出打工當(dāng)雇工。“決心幫助償還家庭的債務(wù)，她們別無選擇?！彼齻兩砩嫌兄S多美德：美麗，力量和堅韌。然而，這些未能改變大多數(shù)人對她們的態(tài)度。許多當(dāng)?shù)剞r(nóng)民也經(jīng)歷過困難時期，但他們固守偏見，還具有優(yōu)越感?！盁o論賓夕法尼亞人或弗吉尼亞人身處何種困境，都不會讓他們的女兒們出去做雇工”。在當(dāng)?shù)厝丝磥恚@些“雇工女孩”地位低劣，缺乏尊嚴(yán)。她們年輕而精力充沛，跳舞是她們工作之外最好的娛樂。這些白天努力工作的年輕女孩，終于找到了放松自己、結(jié)識新朋友的好方法;然而，她們卻無法阻止別人對她們惡意的評判。安東尼亞的雇主哈林先生在知道她被哈里·潘恩騷擾后曾說，“你和素來以灑脫著稱的女孩交往，現(xiàn)在你也有了同樣的名聲”。在哈林先生看來，與男性在外面跳舞是“輕浮”和“隨便”的象征，而安東妮亞作為受害者卻得到壞名聲，這件事讓她決心離開哈林家。不管這些女孩做什么，偏見總是圍繞著她們，沒人真正在意事情的真相。她們勇敢堅強(qiáng)，這與她們所服務(wù)的城鎮(zhèn)婦女有很大的不同;然而，正是這些差異使她們在道德等方面受到更為嚴(yán)厲的評判和更加嚴(yán)苛的要求。當(dāng)?shù)厝丝偸亲哉J(rèn)為有資格站在道德的制高點去評判，甚至對移民者進(jìn)行說教。

移民者所面臨的生存困境，包括文化、物質(zhì)和道德等方面，是薇拉·凱瑟在《我的安東尼亞》中討論的重要社會主題之一。文化困境主要是語言障礙造成的，導(dǎo)致精神歸屬感的缺失;物質(zhì)困境使情況惡化，造成了與當(dāng)?shù)厝岁P(guān)系的不平等;道德困境是由于本地人的優(yōu)越感深深傷害了移民者，尤其是年輕女孩們。這部小說深刻地揭示了移民者的這些生存困境。幸運的是，他們的勇氣和堅韌使得他們無法被輕易打敗，并通過各種方式過著他們想要的生活。他們被稱為“先驅(qū)者”，那些無法打到他們的東西終將使他們更強(qiáng)大！