“毅力”號探測器首次在火星成功制氧

據(jù)美國航空航天局（NASA）官網(wǎng)最新消息，“毅力”號探測器在火星上再創(chuàng)佳績，首次成功從火星大氣中產(chǎn)生了5.4克氧氣，這為宇航員未來探索“紅色星球”鋪平了道路。

“毅力”號探測器使用其攜帶的火星氧氣現(xiàn)場資源利用實驗儀器（MOXIE），從火星二氧化碳中產(chǎn)生氧氣，將一氧化碳作為廢品排出。轉(zhuǎn)換過程需要大量的熱量才能達到約800攝氏度的溫度。為了適應(yīng)這種情況，MOXIE單元由耐熱材料制成。其中包括3D打印的鎳合金零件，用于加熱和冷卻流經(jīng)其中的氣體，以及有助于保持熱量的輕質(zhì)氣凝膠。MOXIE外部的薄金涂層可反射紅外熱，能防止其向外輻射損害“毅力”號的其他部件。

為了燃燒，火箭必須有更多重量的氧氣。要在未來的任務(wù)中讓宇航員離開火星表面，每次將需要大約7噸的火箭燃料和25噸的氧氣。相反，在火星上生活和工作的宇航員呼吸所需的氧氣要少得多。從地球向火星運送25噸氧氣將是一項艱巨的任務(wù)，因此，在火星上生產(chǎn)氧氣將更加經(jīng)濟實用。

此次，MOXIE團隊先將儀器加熱了兩小時，然后使其釋放氧氣一小時。NASA官員說，在這段時間內(nèi)，MOXIE產(chǎn)生了5.4克氧氣，足以讓宇航員輕松呼吸10分鐘。但MOXIE的潛力尚未發(fā)揮到最大，MOXIE團隊計劃在一火星年（約687個地球日）內(nèi)再進行9次這樣的氧氣制取，以使該儀器最終達到每小時產(chǎn)生約10克氧氣的最高水平。

（摘自《科技日報》4.23）