杜鵑的“免費(fèi)奶媽”

席金合

鳥類普遍都是親自筑巢、孵卵、育雛，表現(xiàn)得非常勤奮?？墒?，杜鵑卻并非這樣。它產(chǎn)下卵后，讓其他鳥兒為自己完成撫育任務(wù);而它卻無所事事，整天自由自在地覓食、嬉戲，悠閑得像個(gè)局外人，真不失為一個(gè)坐享其成的“剝削者”。

杜鵑就是布谷鳥。每到春夏時(shí)節(jié)，當(dāng)人們聽到野外傳來“布谷、布谷”的叫聲時(shí)，就是杜鵑開始產(chǎn)卵了。然而，它從來就不會(huì)筑巢，也不會(huì)利用現(xiàn)成的草窠或樹洞，而是發(fā)現(xiàn)其他孵卵的鳥兒飛離巢穴后，便偷偷鉆進(jìn)對(duì)方的巢里，產(chǎn)下卵后便溜之大吉。主人飛回后，好像什么也沒發(fā)現(xiàn)，將杜鵑的卵當(dāng)成自己的卵一起孵。

生活在蘆葦叢中的蘆葦鶯，經(jīng)常被杜鵑所蒙騙，為這種“懶漢”白白當(dāng)“奶媽”，而且是忍辱負(fù)重，任勞任怨，還使自身蒙受了“血肉”損失。杜鵑是個(gè)偽裝高手，它鎖定一個(gè)蘆葦鶯的窩，毀掉其中一個(gè)蛋，接著把自己的蛋混入其中，達(dá)到以假亂真的地步，讓蘆葦鶯很難識(shí)破。

科學(xué)家曾從蘆葦鶯巢中把杜鵑蛋拿走，但沒過幾天，發(fā)現(xiàn)附近有許多鳥巢遭到杜鵑破壞。顯然，杜鵑這樣做是警告其他鳥類，讓它們明白拒絕代孵的代價(jià)。此外，杜鵑幼鳥不僅貪食，而且會(huì)趁“養(yǎng)母”不在時(shí)，將同巢的“異姓”兄弟姐妹擠出巢外摔死，獨(dú)享“養(yǎng)母”的恩寵。

對(duì)于絕大多數(shù)鳥類來說，如果幼鳥丟失，強(qiáng)烈的育雛本能會(huì)促使母鳥另選對(duì)象代養(yǎng)。有人曾發(fā)現(xiàn)，家燕等鳥兒正在給幼鳥喂食時(shí)，忽然飛來一只銜著食物的其他母鳥，參與喂食活動(dòng)。原來，這個(gè)“不速之客”多半是剛剛失去孩子的“媽媽”。美洲朱雀失去幼鳥后，偶然間把水池中的金魚當(dāng)成自己的孩子撫養(yǎng);金魚嘗到這樣的甜頭后，也十分樂意，一見朱雀飛來，就跳出水面索食。

如果將禿鷲的卵拿走，在巢內(nèi)放上一個(gè)白色皮球，禿鷲會(huì)一連幾個(gè)星期將皮球當(dāng)卵孵。同樣，拿走正在孵的雞蛋，抱窩的母雞會(huì)死守空窩，不愿離開一步。

有人用假幼鳥做實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)，面對(duì)頭伸得最高、嘴張得最大的假幼鳥，母鳥會(huì)先喂食給它，其他真幼鳥盡管嗷嗷待哺，卻一無所得。由此可見，許多鳥兒不但不認(rèn)識(shí)自己的卵，也不認(rèn)識(shí)自己的后代，只是盲目養(yǎng)育。杜鵑正是根據(jù)其他鳥類的這一特性，在100多種鳥的巢穴內(nèi)產(chǎn)卵，卵的顏色、大小和形狀與寄主的卵相似。由于寄主對(duì)卵缺乏辨別力，才使杜鵑的卵魚目混珠。

杜鵑的卵孵化期只有12天，先于寄主的幼鳥出殼，因此，具有獨(dú)特怪癖的杜鵑幼鳥，凡是身體接觸到的東西，不論是寄主的卵或幼鳥，它都會(huì)用它那稚嫩的后背將它們一一擠出巢外，好讓自己得到更為周到的照顧。

對(duì)于小杜鵑這種忘恩負(fù)義的行為，它的“義母”全然被蒙在鼓里，從不防范，卻整天辛勞奔波，拼命為其找食。小杜鵑發(fā)育很快，身體有時(shí)比撫養(yǎng)它的“義母”大好幾倍。為了更好地喂養(yǎng)它，“義母”只好將食物連腦袋一并伸進(jìn)小杜鵑嘴里，有時(shí)不得不站在它頭上喂食。

杜鵑這種看似不仁不義的行為，其實(shí)是生物進(jìn)化過程中長期適應(yīng)的結(jié)果，并非精心策劃的陰謀;再說，杜鵑大量捕殺松毛蟲，保護(hù)了森林，可以彌補(bǔ)它的這一罪過。